-Спасибо больше, - наконец, прихожу в себя от осознания, что я остаюсь. Меня не выгоняют.
-Вечером вступительный экзамен.
-А он сложный?
-Нет, это скорее похоже на тестирование. Там определят ваши навыки и природу магии, более подходящую именно вам, - она прячет лист с моей подписью в папку. –Позовите следующего, пожалуйста.
-Конечно, спасибо.
Снаружи меня ждет Перунья.
-Ну, как прошло?
-Хорошо, в библиотеку?
-Я уже сходила, взяла книги. Буду ждать тебя в примерочной.
-Хорошо.
Глава 15
В библиотеке пахнет книжной пылью и прелой сыростью, что въедалась в бумажные страницы годами. По всему периметру выстроились плотными рядами стеллажи. Сколько же тут книг!
-Проходи, милочка! – произносит старушка настолько древняя, что я диву даюсь, как она не разваливается прямо на ходу.
-Доброе утро, я за учебными материалами.
-Знаю-знаю, - она добродушно отмахивается. –Пошли, сама возьмешь, мне тяжело уже.
-Конечно, как скажете.
Мне не привыкать носить тяжести.
Мы проходим вдоль стеллажей, и я послушно набираю книги, на которые указывает старушка.
-Надеюсь, я ничего не забыла.
-Почему бы вам не записать?
-А я не умею писать, - робко отвечает библиотекарь.
-Простите, я не хотела…
-Ах, брось, милочка. Мне не стыдно за это. Поставь мне подпись свою и можешь идти. Более не буду тебя задерживать.
Я послушно ставлю закорючку, удобнее перехватываю книги и выхожу в коридор.
Проходя мимо черноволосого Ронина, я чуть не споткнулась об его ногу, за что тут же извинилась.
-Смотри куда идешь, растяпа! – грубит парень. –Тут тебе не дворец, надо смотреть, куда идешь!
-Прошу прощения, я не специально. Книги тяжелые.
-Ну да, вы, белоручки, не носите ничего тяжелее дамской корзинки.
-Послушай, она же извинилась, - вступается Талим. Его голос, наполненный восточным говором, звучит мелодично, словно песня. –Тебе этого мало?
-Не стоит, правда, - я слегка касаюсь руки Талима. –Я в порядке, спасибо.
Он лишь коротко мне кивает и возвращается к брату.
В примерочной вокруг Перуньи хлопочет трое служанок.
-Нестандартные мерки, говорят! – она машет мне рукой. –Что во мне такого нестандартного?
Я слегка усмехаюсь. Неудивительно, что столь высокой и крепкой девушке придется шить форму на заказ.
-Проходите, сейчас мы вас измерим.
Когда все мерки были сняты, а все цифры кропотливо записаны, нас отпускают, велев зайти после вечернего экзамена.
-Завтра у нас первое занятие, мы должны быть уже в форме, - соседка громогласно объясняет служанке, которая уверяет, что до вечера они успеют сшить ей форму. –Если не сошьете, будет очень и очень плохо.
-Не пугай их, пойдем, а то фамильяров разберут.
Мы выдвигаемся в заповедник. Коридор уже пуст, даже Ронина нет. Скверный парень. Знакомство наше пошло немного не по плану. Да, и черт с ним.
-Какого цвета будет форма?
-У парней темно-синяя, - отвечает Пера. – У девушек серая. Мне не нравится серый цвет. В нем я похожа на мышь. На гигантскую мышь, - добавляет она и смеется.
-Я уверенна, что ты преувеличиваешь.
-Скорее, преуменьшаю.
Весь заповедник, сколько хватало глаз, заполнен разного размера клетками и загонами. Высоко под потолком на металлических цепях висят целые вольеры с птицами, попугаями и прочими пернатыми. Слева стоят стеклянные резервуары с разнообразными ползучими гадами. Справа расположились в уютных коробах более привычные мне животные: кошки, собаки, куницы. Даже один скунс есть.
-Проходите, не бойтесь! – машет нам рукой профессор Юстина, миловидная молодая женщина около сорока лет с собранными в высокий хвост волосами. –Они не кусаются. Ну, по большей части.
-А как мы можем выбрать себе фамильяра? Мы можем взять любого?
-Он сам вас выберет.
-В каком смысле?
-Вы поймете. Походите, посмотрите. Это не должно занять много времени.
Пока Перунья знакомится с кошками и собаками, я решаю изучить ползучих гадов. Никогда особо их не любила, но и не боялась. Ни змей, ни пауков. Хоть и милыми их назвать язык не поворачивается.
Над головой в одной из клеток захлопал крыльями шикарный ястреб с перьями цвета кофе. Он ударил в прутья клетки изогнутым клювом, требуя выпустить его.
-Кажется, он кого-то из вас присмотрел, - говорит профессор Юстина и спускает клетку с птицей на уровень глаз.
Ястреб приближается к решетке и смотрит на меня. Его взгляд кажется до безумия разумным.
-Какой красавец! - просовываю палец сквозь прутья решетки, совсем забыв о том, что он с легкостью может мне оторвать этот самый палец.
Ястреб смотрит на меня, а затем слегка касается клювом.
-Он вас выбрал, - говорит профессор и открывает клетку. Он тут же вылетает и приземляется мне на плечо, больно впившись когтями.
-Ай! Больно!
-Позволь ему привыкнуть к тебе.
-Тяжеленький, - усмехаюсь, разглядывая его перья. –Какой же ты у нас красивый! Я никогда не видела ястребов так близко!
Он взмахивает крыльями, немного задев мою голову, взлетает под самый купол и, планируя по кругу, снова приземляется мне на плечо.
-Красуется. Хочет тебе понравится, -говорит профессор и достает из ящика кожаную плотную перчатку до самого локтя. –Держи, это тебе пригодится. Ястребы – очень свободолюбивые птицы. Он не будет с тобой рядом постоянно, но ты всегда знай, что он рядом. Если сможешь выучить его прилетать к тебе по зову, это будет замечательно. Тебе даже не надо заботиться о его пропитании, он сам его добудет.
Возвращается Перунья, держа на руках шикарного черного кота с золотыми глазами.
-А вот и мы, да, Пушистик? – говорит она заботливо, а кот лишь облизывается.
-Пушистик?
-А почему бы и нет?
При виде ястреба Пушистик встает на дыбы и шипит.
-Ой, кажется, они не подружатся!
-Похоже на то!
-Ваши фамильяры, - объясняет профессор. – Это ваши магические животные, защитники, обереги. Они необязательно должны сопровождать вас каждую минуту, но чем дольше вы вместе, тем сильнее ваша связь.
-Как хорошо, что меня не выбрал какой-нибудь паук! Терпеть их не могу! – говорит Пера, и ее передергивает.
-Было бы забавно.
-Ничего забавного! Я бы научила его кусать тебя за пятку и натравливала бы каждую ночь!
-А я бы случайно его раздавила!
Мы смеемся, но нас перебивает Юстина.
-Фамильяр не может умереть, пока жив хозяин. Это связь настолько сильная, что разорвать ее под силу только смерти. Без хозяина фамильяр не протянет долго. Вы со временем поймете, когда понимание и принятие между вами выйдут на новый уровень, что со своим фамильяром – как одно целое, только тела разные.
-Ого!
-Может, у вас остались вопросы ко мне?
-А их можно дрессировать?
-Скорее обучить понимать вас. Они хоть и ваша собственность, условно говоря, но все еще живые существа со своим нравом. Будьте чутки к ним, и все получится.
Напоследок, профессор выдает нам по клетке. Мне достается настолько большая, что нести ее придется двумя руками. Перунье же дали скорее лежанку для Пушистика и милый ошейник.
-Ни за что бы не подумала, что моим фамильяром будет кот, - говорит соседка, когда мы покидаем заповедник.
-Зато он пушистый, а у меня…-кидаю взгляд на ястреба, что отказался залезать обратно в клетку и гордо восседал теперь на плече. От его когтей у меня точно останутся раны.
-А у тебя птица, - смеется Пера. –Зато какой гордый!
-И красивый!