Это мой последний шанс что-то изменить в своей жизни.
-Двести пятьдесят.
-Триста и точка. Я не буду торговаться. Не согласитесь, я сама начну на нем зарабатывать.
-Почему же раньше не начала, раз такая прибыльная идея?
-Времени нет, - отвечаю холодно, всеми силами скрывая, как сильно меня трясет.
-Хорошо, двести восемьдесят и не монетой больше.
-Идет.
Банкир наклоняется куда-то под стол и достает старый кожаный чемодан. Щелкнув медными замками, он вытаскивает три мешочка. Внутри слышится звон монет.
-Надеюсь, ты сможешь начать новую жизнь на эти деньги, крошка, - он кидает мне один из мешочков, и тот приятной тяжестью ложится в руки.
Да, я тоже очень на это надеюсь.
-Пересчитывать будешь?
-Нет, я вам верю.
Банкир усмехается, а я достаю связку ключей и кладу на стол перед ним.
-Я даже кровь не стала убирать.
-Ого! Это может мне пригодится. Хорошая сделка, - он протягивает ладонь для рукопожатия. Неохотно отвечаю на жест дружелюбия.
-Но учти, если это не сработает, я найду тебя и потребую деньги обратно.
-Это вряд ли, - практически выдергиваю свою ладонь из его и спешно иду к выходу.
-Вряд ли смогу вернуть свои деньги? – кричит банкир в спину.
-Вряд ли найдете меня, - выхожу и моментально растворяюсь в сером людском потоке.
Цель-то я себе поставила – обучиться магии, добраться до Вождя и убить его.
А вот что делать дальше, остается загадкой даже для меня.
Глава 3
Добираюсь до назначенного места раньше времени. Через час сюда, под своды старой полуразрушенной пристани, придет человек по имени Лерл, который поможет мне добраться до Академии. По крайней мере, он так утверждает. Никто точно не знает, где находится Академия Вииров. Одни говорят, что путь до нее составляет пару месяцев. Другие утверждают, что там учатся их родные, и находится она совсем близко. Третье уверяют, что это все выдумки и никакой Академии не существует вовсе. К последним относилась и моя подруга Элизи.
-Почему же тогда обученные маги не гуляют по улицам нашего города, если они существуют? Подумай сама, - говорила она когда-то. –Это все выдумки и враки, чтобы было чем забить голову молодым людям. Никому не хочется быть рыбаком! Каждый хочет стать доблестным магом и валить врагов пачками!
Сейчас, стоя под сводами разрушенной пристани, грозящей упасть мне на голову и похоронить вместе с собой, я вспоминаю слова Элизи. А вдруг, она права? И проводник посадит меня в лодку, довезет до середины и кинет в воду с камнем, привязанным к ногам? Вдруг, это все выдумки?
И все зря?
Шорох сверху не дает закончить мысль. Слышатся осторожные шаги и скрип старого дерева. Я задерживаю дыхание и стараюсь слиться с балкой. Вдруг, это не Лерл? Нельзя выдать себя раньше времени. Прибьют за мешочек золотых и поминай, как звали.
-Далина? Ты тут? – слышу голос старого Лерла, но все еще не спешу покидать своего укрытия. –Дали? Кнопка?
Лерл – старый приятель покойного отца, который всегда называл меня кнопкой. Когда-то они вместе рыбачили и даже торговали с соседними областями. Когда отца не стало, мне было еще очень мало лет, чтобы что-то понимать. Но я видела, как он помогает нашей семье, поддерживает безутешную мать, один раз даже привез мне леденец. А потом звук пощечины на кухне, и Лерл перестал появляться в нашем доме.
Теперь я точно уверенна, что это он. Медленно выхожу из-под тени, позволяя Лерлу обнаружить себя.
-Ого, какая ты большая уже выросла, - мямлит он, поправляя старую шляпу на голове. –Сколько лет прошло? Пятнадцать?
-Около того. Здравствуй Лерл. Все готово?
Старик оглядывается на пристань, пытаясь понять, нет ли слежки. Но кому нужен старый рыбак и девка в хоть и чистом, но старом хлопковом платье?
-Да, деньги принесла?
Достаю заранее приготовленные монеты по два золотых и показываю Лерлу. В его глазах загорается жадный огонь, и старик тянет руки, стремясь быстрее схватить вожделенные деньги.