-Нет, - я резко сжимаю кулак прямо у него под носом. – Сначала доставишь в целости и сохранности, потом оплачу.
-Мы так не договаривались, - мямлит старик.
-Тогда проваливай, найду другого.
Лерл переминается с ноги на ногу, постоянно оглядываясь.
-Кнопка, давай хотя бы половину, а?
Кидаю ему одну монету, и старик ловит ее на лету.
-Вот это другое дело, вот это уважила старого приятеля. А у меня все готово, погода правда не очень хорошая, - начинает тараторить Лерл, скидывая старую ткань с небольшой лодки, привязанной к пристани. –Ну, ничего. Мы с твоим отцом и не в такую погоду рыбачили!
Поднимаю голову, разглядывая серые низкие облака. Наверняка, скоро дождь пойдет. Но ждать я больше не могу.
Дом продан. С Элизи отношения ни к черту. Мне даже ночевать будет негде, а оставаться в таверне с мешком золотых сродни, что сразу кинуть себе петлю на шею.
-Не сахарные, не растаем.
-Это ты верно отметила, верно. Залезай, отчаливать будем.
Он зазывает меня рукой в лодку, которая хоть и старая, но выглядит достаточно крепкой.
Осторожно залезаю, сразу же присев на небольшую лавку, кидаю последний взгляд на поддернутый серостью Тортем.
-Прощай, мой дом.
Лерл молчит, давая мне последние мгновения побыть наедине со своими мыслями.
-Прощай, мама.
Отворачиваюсь от города, пряча горькие слезы потерянного прошлого.
Больше у меня нет пути назад.
Глава 4
Мы плывем в тишине достаточно долгое время. Ее нарушает лишь плеск воды об борта лодки и скрип весел. В какой-то момент Лерл складывает руки на колени, давая им передохнуть.
Небо все больше хмурится и тяжелеет, наливаясь проливным дождем. Эх, не доберемся мы до места назначения сухими.
-Лерл, а ты веришь в Академию Вииров?
Он прищуривается, пытаясь понять, шучу я или нет.
-Так вот ты куда собралась. Эх, кнопка-кнопка…
-А что в этом такого? Сам посуди. Что меня может ждать в этом городе без родителей и опекунов? Мне даже два десятка еще не стукнуло, чтобы считаться полноправным членом общества. Не мне тебе рассказывать, чем это может закончиться для молодой девушки.
Старик молча кивает. Все в городе знают про особые дома, куда захаживают одинокие мужчины. Все знают, какого рода развлечения они там покупают.
-Я не осуждаю твой выбор попытаться найти новую жизнь, но я не уверен, что Академия – это именно то, что тебе надо.
-А у меня есть выбор?
-Нет, нет у тебя выбора. Либо подаваться в грязнорабочие и идти ко двору проситься на кухню убирать рыбьи головы. А где ты средства взяла?
-Дом продала.
Лерл молча качает головой.
-Так что? Веришь или нет?
-Я скажу тебе так, кнопка. Верю, еще как верю. Только Академия это далеко не то, чем кажется.
-В каком смысле?
-Вот, что ты знаешь о ней?
Я поначалу даже теряюсь от его вопроса.
-Ну, это место, где людей учат различной магии и прочее.
-А зачем их учат этому?
Тут с ответом сложнее. Ничего не ум не приходит.
-Чтобы они сражались с врагами?
-С какими? – продолжает допрос Лерл.
-Что значит, с какими? С настоящими!
Старик качает головой.
-Знаешь, как называют это место люди моего поколения?
-Нет.
-Академия убийц.
-Ого, какое грозное название.
-Ты не шути, это все серьезно. Они выращивают там настоящих машин для убийств.
Замечательно, именно это-то мне и надо. Чем сложнее будет в учении, тем проще будет убить Вождя.
-И что в этом такого? Они будут защищать нашу страну от вражеских нашествий.
-А ты помнишь, когда последний раз было хотя бы одно вражеское нашествие?
-Нет.
-Вот! И где все выпускники той академии, а?
-Говоришь прямо как моя подруга. Она вообще не верит в существование этой Академии.