— Посмотрите, — серьезным тоном отвлекла нас Больяра, — здесь просто невиданное количество людей.
— Ага, от того и дома такие высокие, а норы такие маленькие.
— Норы? – я скептически посмотрела на парня.
— Ну, жилища. Как они правильно называются?
— Квартиры, — так же серьезно ответила волчица, — у этих людей нет магии, но есть технологии. Пока мы добирались до места, я не почувствовала ни одного оборотня.
— Да тут такой запах…, — начала было я, но Боль меня перебила.
— Волка я бы почувствовала и сквозь редкостную вонь. Если здесь и есть оборотни, то их намного меньше людей. И они, возможно, скрываются.
— Вераль говорила, что никогда не слышала об оборотнях, живущих в ее городе. А хранители, после того, как она попыталась узнать у них, ответили лишь, что оборотни и вампиры есть. А где они есть и сколько их – увы.
— И как мы найдем Мглу, если даже оборотней найти не можем? – уселся на какой-то шкафчик Канор.
— Не спеши, мы ещё только прибыли, — шлепнула я парня по плечу.
— Эй! Ты чего дерешься?
Я удивлённо вытаращилась на недо-дракона.
— Я хоть и мужчина, но рука у тебя тяжёлая.
— Прости, не рассчитала силу, — еле сдерживая смех, ответила я.
В комнатах раздался странный звон. Мы присели, ожидая чего угодно, но следом за звоном раздался голос Надежды Ивановны.
— Ало.
— Бабушка, это я, — раздалось приглушённое, — ты их встретила?
— Да, Вер. Всё в порядке, твои друзья целы и накормлены. Скажи, пожалуйста, почему вы издеваетесь над мальчиком?
— Над кем? – ошарашенно спросила Вераль, — Над Канором?
— Над Канором, — согласно повторила женщина, — бедного парня непонятно в чём отправили. Вы что, даже не предупредили, какие у нас морозы? А вещи? Вера! Где его вещи?
— Не переживай, бабуль, и не ругайся. Над этим мальчиком, — Вераль выделила слово голосом, — никто не издевался. Его наказывали. И поверь, это была не я.
— Ну, раз наказывали.
— Что они решили? Где будут оставаться?
— Как где? Здесь, в квартире. Ты что, думаешь я отпущу молодежь в холод слоняться не пойми где? В нашем-то городе. По ночам. Я ещё с головой дружу.
— Да уж. Не подумала.
По шорохам шагов и стуку закрывающийся двери, я поняла, что женщина ушла в дальнюю комнату. Переглянувшись с Больярой, мы прислушались сильнее, а Канору шикнули, чтобы не шумел. Его человеческие уши вряд ли смогут уловить хоть звук из той комнаты.
— Вер, а вот сейчас честно… На сколько сильно ты доверяешь своим друзьям?
— На все сто процентов, бабуль. Это даже не обсуждается, — не задумываясь ни на мгновение, ответила Вераль, — мы через многое прошли вместе. Они – моя семья, как и ты.
— Ну, раз твоя семья, значит, и моя тоже. Как думаешь, ты всё про них знаешь?
— Насчёт Канора не уверена, а про девочек точно всё. Бабуль, что за вопросы? Ты меня пугаешь. Они что, сделали что-то странное? Так разный менталитет, ты же должна понимать.
— Ты бы жизнь свою за них отдала?
— Отдала.
И только мы с волчицей поняли, что подруга имела в виду уже случившееся прошлое, а не возможное будущее.
— Хорошо. Тогда я могу быть с ними честной. Это всё облегчает.
— Да что у вас там происходит?
— Ничего страшного. Не переживай, а то молоко пропадёт. Отдыхай, созвонимся позже.
— Ладно, но я все равно переживаю.
Громкий звон оглушил нас с Больярой. Ухватившись за уши, мы скривились от неприятных ощущений и со злостью посмотрели на Канора.
— Посмотрите, а здесь в банках что-то плавает, — улыбаясь во все зубы, увлеченно произнес парень, — и здесь, надо же. А это что-то темное и густое.
— Вераль рассказывала про бабушкино варенье из ягод, которое помешают в банки для долгого хранения, — пояснила я.
— Значит, у них нет аналога наших стазисных артефактов?
— Канор, — усмехнулась Больяра, — а у скольких магов из нашего мира есть такой артефакт?
— Ну да, не у многих. Он жутко дорогой. Я как-то раз пытался такой позаимствовать у ушастого правителя одних земель, но не срослось. Так что вы слушали?
— Надежда Ивановна разговаривала с Вераль, — ответила я, — только вот вопросы задавала довольно странные.
— Какие такие странные? – прищурился парень.
— Можно ли нам доверять? Хорошо ли она нас знает? Отдала бы за нас свою жизнь?
— Да уж, — Канор задумчиво почесал затылок, — сидя за обедом такими вопросами не разбрасываются. Здесь точно что-то не так.
— Узнаем, — кивнула Боль, — главное не чудить, а быть более внимательными.
— А кто чудит? – обиженно воскликнул Канор, — Я вообще человек, мне простительны слабости.
— Ох…, — вздохнула я, — и почему мне кажется, что ты стал ещё более невыносимым?
— Да ладно тебе, — махнул рукой парень, — я прекрасен. И вы все это знаете.
Постояв ещё немного, мы вернулись в жилые комнаты. Вслед за нами с балкона выбежал и кот. Вот же, зверюга неугомонный. Нигде покоя не даёт. Залез на колени, трётся мордой и тарахтит.
— У Хаоса есть одно прекрасное свойство, — зайдя в комнату, проговорила Надежда Ивановна, — он чувствует хороших людей. Или не людей… Главное, хороших.
Мы замерли в недоумении. Я боялась шевельнуться или сделать что-то не так. Видела боковым зрением, как у Канора открывается рот в удивлении. А вот настороженность Больяры почувствовала не сразу, кот отвлекал.
— Расслабьтесь, моя внучка вас приняла. Так кто я такая, чтобы идти против ее решения?
— Вы знаете кто мы? – аккуратно и настороженно спросила Боль.
— Почти.
Надежда Ивановна присела на диван.
— Я лишь могу сказать, что вы, девушки, – оборотни. Только вот к какому виду относитесь – нет.
— Но как? – подалась я ближе.
— Об этом я поведаю вам позже. Это не моя тайна, большего сказать не могу. Теперь я бы хотела послушать вас.
— Вераль знает, что Вы знаете? – спросил Канор.
— Нет. Но я бы рассказала ей, если бы возникла такая необходимость.
— Тогда мы тоже не всё сможем Вам рассказать, — серьезно ответила волчица, — Вераль уже не просто знает об оборотнях, она с ними жила и училась. Но, как Вы сказали, это не наша тайна, и будет лучше, если она сама Вам обо всем поведает.
— Да уж, — вздохнул Канор, — вам о многом придется поговорить.
— Это я уже поняла, — кивнула женщина, — но что насчёт вас?
— Я…, — начал было Канор.
Но я его перебила:
— Человек. Что? – взглянула я в злые глаза парня, — Ты же сейчас человек, я права?
— Да.
— Ну, вот и всё.
Я не стала объяснять бывшему призраку о том, что в этом мире нет драконов. Может, они когда-то и были, но сейчас точно нет. Хранители бы сказали. Если эта женщина знает об оборотнях, то она может знать и о других мирах. Пока не стоит ее шокировать. Боюсь, Вераль нам спасибо за такое не скажет.
— Вы были правы, — кивнула Больяра, — мы с Кимали оборотницы. Я – волчица, а она – лисица.
— Да, — протянула Надежда Ивановна, — точно не кошка. Вы обращённые или родились уже такими?
— Родились. А что, у вас есть обращённые? – подскочив с места, спросила я.
— Я слышала, что такое возможно, — ответила мне Боль, — в моём… городе, где я жила до свадьбы иногда такое практиковали. Но это было запрещено и строго наказывалось.
— Как я знаю, — задумчиво заговорила женщина, — у нас обращать начали тогда, когда оборотней осталось совсем мало, а обычным способом численность поднималась очень медленно. Возможно, в твоём городе, Больяра, оборотней было довольно много и им не приходилось прятаться, чтобы выжить. А в твоём, Кимали, и вовсе достаточно, от того они и не задумывались о таких вещах.
Как же точно эта женщина описала наши миры. Вераль определённо стоит поговорить с бабушкой. Она уже и так о многом знает.
— Почему вы на самом деле приехали?
Взгляд Надежды Ивановны, казалось, пронизывал насквозь. По моей спине даже мурашки побежали от напряжения.
— Мы узнали о надвигающейся угрозе, — аккуратно и подбирая слова, начала Больяра, — случилось так, что нам уже приходилось сталкиваться с подобным, вот мы и прибыли раньше, чтобы успеть опередить врага.
— Но, признаемся честно, пока у нас нет никаких идей, — закончил за всех Канор.
— Я удивлена, что Вера до сих пор не с вами. Возможно, материнство ее немного осадило.
— Её беременность еле сдерживала, — хмыкнул Канор, — если бы не роды, в прошлый раз точно бы примчалась спасать Санияру.
— Если угроза будет действительно большой, то в самый ответственный момент моя девочка приедет. Придумает план отхода для сына, возможно, поручит его мужу, а сама точно примчится на помощь.
— И в этом вся Вераль…
— Мы постараемся этого не допустить, — улыбнулся Канор, — а то после ее визита, боюсь вам точно придется переехать.
— У Веры что, испортился характер?
— Ей просто понравилось наказывать.