Живой и пульсирующий комок внутри меня подал знак. Сердце быстро сдавливало мои желания и намерения, но открывать себя даже для Джоуи не желало. Вместо этого органический каркас раскрылся, постепенно показывая связь между Ядром Оруса и Сердцем Роя. Кусочками. Аккуратно.
— Скинь внутреннюю документацию по состоянию механоида из системы Немезис. Ага, спасибо!
Джоуи вывела голографический экран, притянула один из приборов с установки и начала сканировать мои внутренности.
— Смотри, вот это сейчас ты.
Ядром Оруса оказался маленький, размером с пол сантиметра оранжево-белый угловатый кристалл. Точнее он был когда-то оранжево-белым. Сейчас он был проткнут тысячей мелких серых пульсирующих сосудов.
— Это же органические сома-когнитомные связи!
— Шутишь?! — воскликнул стоящий рядом Рейлин.
— Сама посмотри! — похоже, в спешке Джоуи даже перепутала пол Рейлина.
И они принялись внимательно осматривать мое ядро Оруса.
— Охренеть! — пробормотал механоид. — Ты в это веришь?
— Ребят, а что это такое? — настороженно поинтересовался я.
Рейлин молчал. Джоуи выглядела задумчивой. Наконец, после минутной паузы она отодвинулась и сказала.
— Сома-когнитомные связи присущи только королевам Роя. С их помощью они переносят свое сознание в тело тварей роя, создавая марионетку. Это уникальная черта всех королев.
— То есть теоретически я могу захватить ксеноса Роя и управлять им? — заинтересовался я.
Впрочем, у меня и способность может дать похожий эффект.
— Дело в том, что с помощью этих же связей они создают пси-сигнал направленного действия, выбивающий сознание человека из Ядра Оруса. Поэтому и нужны надстройки над Сердцами Роя у мистиков. Чтобы не только контролировать эволюцию, но и предотвращать подобного рода события. Вообще, я бы рекомендовала тебе покинуть этого механоида. Такая связь плохо влияет на тебя. Но, с другой стороны, я вижу, что ты прекрасно переносишь все это с самого начала.
Девушка замолчала и принялась рассматривать тот кусочек Сердца Роя, что был ей доступен.
— У меня и раньше было подозрение. Но теперь я окончательно убедилась в этом. Твой так называемый эфирионовый зародыш — ничто иное, как одно из сердец королевы Роя, убитой в самом начале колонизации. Тогда мы смогли уничтожить множество тварей и типов Роя, сократив их до десяти. Одно то, что оно может синхронизировано работать с тобой, — Джоуи указала на Ядро Оруса, — и создавать внутри тебя что-то похожее на Улей, центром которого становится Ядро Оруса, поражает. Я не представляла, что такое возможно.
— Слушай, Капитан. Ты же был во Фрее, когда на город напал Эхерион, верно? — внезапно спросил Рейлин.
— Да.
— Альсера пыталась тебя захватить. Ради этого она скинула маскировку и до последнего сражалась с Герцогом. Эхерион тоже там присутствовал.
— Что ты хочешь этим сказать? — Джоуи недоуменно посмотрела на Рейлина.
— В штабе разбирали по кусочкам нападение Эхериона. Особенно, почему он не взорвался, когда от взрыва его отделяли секунды. Почему Фрей не превратился в кусок безжизненной пустыни? Ведь подобное явление безотказно стирало не один город или форт. Так почему высокоуровневая тварь вдруг замерла?
— Я поняла, к чему ты ведешь. Маловероятно, — не согласилась Джоуи. — По тому, что я вижу — хоть Сердце и принадлежит королеве Роя, оно не способно общаться. Видишь сома-когнитомные связи? Оно пыталось подчинить пустое Ядро Оруса. Но так как без сознания человека ничего не вышло, Сердце потеряло много энергии. Потом внезапно появился Капитан и подавил его. Теперь он гибрид. Посмотри на эти ткани. Они призваны защитить. Если бы это было Ядро той же Альсеры, оно бы выкинуло Капитана из механоида, не дав синхронизироваться и на процент. А здесь пятьдесят процентов. Пятьдесят! Поэтому у Капитана такие шикарные способности обнаружения. Кстати, дашь мне немного тканей Сердца Роя?
Заданный неожиданно вопрос поставил меня в тупик. Ткани тут же захлопнулись, не давая рассмотреть, что внутри меня находится.
— Пожалуйста, Экелз. Ма-а-аленький кусочек.
Джоуи снова пустила в ход обворожительную улыбку. Да, я не смог устоять.
Сердце внутри меня недоумевало, и с огромной неохотой выпустило мелкий отросток. Он вырос из защитного каркаса. Джоуи тут же профессионально срезала его и упаковала в пробирку.
— Спасибо!
Девушка неожиданно меня обняла. Я почувствовал ее теплый гладкий костюм. Почувствовал упругую грудь, прижавшуюся к моей руке. Ну, как почувствовал? Ощутил слегка. И воспользовавшись моментом, тоже ее обнял.
Сообщение от Юма о том, что все готовы и ждут только меня, заставило с неохотой прервать объятия.
— Я одеваюсь. Мне пора.
— Я помогу, — сказал Рейлин.
И что-то у меня промелькнуло насчет него. Его ли?..
— Извини за вопрос, — сказал я. — Рейлин, а ты парень или девушка?
— Какой догадливый, — помолчав, сказал… сказала она.
— Джоуи оговорилась. Потом прикинул, и многое сразу сопоставилось.
— Девушка. Но это секрет.
— Почему?
— Сначала это были детские комплексы. Знаешь ли, в виртуальных играх Империи, когда ты представляешься девушкой — начинают подкатывать. Или стебать. А то и просто не воспринимать всерьез. Когда я это поняла, то нашла выход, — пожала она плечами.
А я задумался.
— И как, добилась, чего хотела?
— Добиваюсь. Не жалуюсь. А ты, кстати, тот еще симпотяжка.
Пластины встали на место и я снова почувствовал себя защищенным.
— Э-э… в смысле?
— Я видела тебя на Цитадели, когда тебя Герцог вызвал. Мы потом долго с Джоуи смеялись над твоим меняющимся выражением лица.
— Ну, знаете ли, — я бы покраснел, если бы мог.
— Знаем-знаем. Вставай давай, — хмыкнула Джоуи. — Предварительные результаты я тебе пришлю, как только сделаю анализ. Подожди минуту, я провожу.
Она убрала все образцы в защитную комнату, и мы втроем направились к выходу.
— Куда ты дальше?
— Сейчас надо забрать Марту, проведать Джоэла, если будет время, и полетим на Фалор.
— После Фалора — сразу ко мне. И очень тебя прошу, не теряй столь ценного меха, — Джоуи постучала по моему корпусу. — И сам не теряйся. Я буду скучать.
Когда я выходил, на улице стояла вся моя команда. И теперь мы действительно напоминали команду. Схожая расцветка, символ в виде знака бесконечность на груди.
Джоуи всем помахала в знак приветствия, а затем повернулась ко мне.
— Помни, Капитан. Я тебя жду.
— Мы тебя ждем, симпотяга, — тихо произнесла Рейлин.
Прозвучало это больше угрожающе, но я уже достаточно общаюсь с механоидами, чтобы уметь различать их тон.
— Сколько времени осталось до отбытия корабля?
— Ещё пара часов точно есть, — ответил Юм. — А что?
— Тогда летим во Фрей. Надо забрать Марту и проведать Джоэла.
— А мы все спорили, забыл ты о своем питомце или нет. Что ж, рад слышать.
Мы погрузились в транспортник. Признаться, я переживал. Тигриды — существа щепетильные. Марта привязалась ко мне, так что я не знаю, как столь долгая разлука скажется на ней.
— Капитан, — внезапно обратилась ко мне Прей. — А что у вас за отношения с профессором Самерхольд?
— Обычные рабочие отношения.
— То есть она ко всем в объятия кидается? — продолжила Прей.
— Это ты на что сейчас намекаешь? — прямо спросил я.
— Да так, ни на что, — уклончиво ответила она и больше не задавала вопросов.
Глава 3
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса
Город Фрей
За ту пару месяцев, что нас не было, Фрей преобразился. Количество защитных башен увеличилось втрое. Купол восстановили и усилили, территорию расширили. С высоты птичьего полета я видел, что город не только укрепился, но и приобрел цвета. Стало больше зеленых растений.