Руки непроизвольно потянулись к оружию. Встал с оружием наперевес, “Шепот” удобно лежал в руке. Прицелился.
— Где достать такую прелесть? — поинтересовался я с завистью.
— Нигде. Таких всего пять. Индивидуальный заказ и уникальные материалы, — хмыкнула Нола. — К тому же, чтобы из нее стрелять — тебе нужен специальный модулятор.
— Хочу, — с завистью протянул я.
— Не отдам. Я первая его выпросила, — просияла Амелия.
С тяжелым сердцем я отдал винтовку ребятам. Остальные тоже захотели её посмотреть. Хорошо иметь такую бабушку, ничего не скажешь.
— Не переживай, Капитан. Убьёшь очередную королеву, отдашь кости на обработку мастеру Хоффману и он тебе сделает не хуже. А то и лучше.
Я отмахнулся.
Насмотревшись на винтовку, мы вернулись к распределению по отрядам. В операции планировалось задействовать более двухсот бойцов, причем моя собственная команда на их фоне выглядела, мягко говоря, слабой. А это было чревато наличием у нас большого количества уязвимостей, так что команду решили распределить.
Мы с Юмом в группе захвата “Альфа”. Нола, Кель и Амелия в группе поддержки и разведки “Браво”. Прей и Киллир в группе, обеспечивающей зачистку тварей — “Чарли”. Прайм идет в арьергард и прикрывает нас после захвата в группе “Дельта”.
Как только мы разбились по отрядам, Игнис пошел утрясать план с остальными и подбирать нам команду. Чтобы зря время не теряли, скинул координаты оружейной.
— Капитан, можно тебя на минутку.
Я получил запрос на трансляцию своего зрения от Юма и подтвердил. Отправив ребят, остался с Игнисом. Он перешел на систему Немезис.
— Ты знаешь, что значит быть признанным соперником? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Меня это не особо интересовало, — я отрицательно покачал головой.
— Так и думал.
Игнис подвел меня к одному из панорамных окон. На территории форпоста находилось более тысячи механоидов. Кто-то чистил оружие, кто-то ремонтировал технику, кто-то спаринговался. Я даже глазам своим не поверил. Драка в импровизированном круге два на два — еще и с применением способностей. Иначе столь резкое ускорение и апперкот назвать нельзя. Нет, у нас в Самерхольде тоже имелся футбольный стадион, но о столь “реальных” тренировках речи не шло.
— Видишь их ранги? И количество наград?
Пробежавшись быстрым взглядом, я отметил множество А- и В-ранговых механоидов. Заслуги их тоже многого стоили.
Медаль за зачистку 100 Ульев
Медаль за защиту форпоста первого уровня
Медаль за отвагу
Медаль первооткрывателя Фалора
Медаль за сражение с претором
Медаль за уничтожение королевы
Да, эти механоиды не просто сила. Это ветераны боевых действий. Опытные и могущественные бойцы, прошедшие и огонь и воду в схватках с Роем.
— Элита. Лучшие из лучших в нашей фракции. Не фавориты, а именно бойцы, выполняющие самую грязную, сложную и опасную работу, пока фавориты их прикрывают от сверхсильных тварей. Именно на них стоит задача зачистить планету. И надо сказать, они с ней планомерно справляются.
Игнис некоторое время помолчал.
— А теперь представь. Ни одного — повторюсь — ни одного из них Кактус не воспринимает всерьез. Для него они солдаты. Необходимый инструмент. Пушечное мясо. Назвать это можно по-разному. Людей, которые десятками лет борются против тварей Роя, завоевывая километр за километром этой гребанной планеты, он не воспринимает всерьез. И тут появляешься ты. Неофит. Молокосос в ржавом корыте, — Игнис ткнул пальцем мне в грудь. — Умудрился по счастливой случайности столкнуться с Альсерой и остаться в живых. Механоид, который кроме ксилусов больше и Роев не видел. И тебя воспринимают за равного. Не только Кактус или Герцог, но и Валькирия! Та, что слабакам ломает хребет одной левой!
— Послушайте, — раздраженно сказал я. — Я не искал их внимание или признание. Мне это не нужно. Я лишь хочу сражаться с Роем.
— Плевать, искал ты или нет. И плевать что ты хочешь, — тон Игниса стал угрожающ. Эйн внутри меня приготовился к бою. Я чувствовал, как натянулись жилы внутри. — Раптору ты может и показал физическую силу, только Гил порвет тебя на тряпочки в прямом столкновении. И таких «Гилов» и «Рапторов», жаждущих с тобой поговорить — очень много. Как и у Орлов. Как и у Псов. Как и у имперцев. Поэтому делай что хочешь, но доставь мне эту неизвестную тварь на блюдечке живой и невредимой. Иначе, Капитан, тебе придется искать другое место для развлечений.
Глава 6
Т-Нуль-Пространство.
Планета Фалор
Форпост Железный
Пока я отсутствовал, мой отряд успел ввязаться во что-то не хорошее. Точнее, не отряд, а один лишь Прайм, он же Кальбер. Каким-то совершенно неведомым образом перед входов оружейную местные механоиды начали подначивать и провоцировать мою команду. У них было что-то вроде местной традиции — кулачные бои в окружении мехов. Все, как нормальные люди, от подобных развлечений отказались. Но не Прайм. Его гордость слишком задели.
Обо всем это я уже узнал со слов Юма, который вместе с остальными наблюдал, как некто Аурелиус А/41 вытрясал из Прайма дурь.
Чего только не сделаешь ради отряда.
В животе потянуло. Я сжал кулак.
Холод окутал разум.
Спокойно и тихо спустился. Протиснулся сквозь плотный ряд зрителей.
Резко хватаю Аурелиуса за шею и наношу удар коленом в корпус. В былые времена, еще в корпусе, некогда сам Кальбер проворачивал со мной то же самое.
Резким движением кидаю Аурелиуса в сторону, и он с треском ударяется о стены Оружейной.
Все замерли.
— Какого дракса ты творишь?! — зашипел Аурелиус, вставая.
На его боку виднелись трещины.
— Ты посмел втянуть МОЕГО бойца в драку, — рыкнул я. — Так неси за это ответственность.
Время замедлилось. Тело Аурелиуса слегка засветилось, и он с бешеной скоростью ринулся на меня.
Ментальный удар.
Механоид спотыкается и падает плашмя перед моими ногами. Я поставил ногу на его голову и надавил.
— Я решаю, с кем, когда и где моя команда будет драться. Или не будет. Ещё одна провокация с твоей стороны — лично разберу на детали и скормлю марионеткам роя. Все понял?
Аурелиус глухо простонал.
Я сделал шаг, специально опершись на его голову, и пошел к Прайму. Толпа передо мной расступилась. Кальбер встал. Я видел трещины на его механическом теле.
— Нола.
Зеленое сияние окутало механоида и через секунду все повреждения были стерты.
— Идем.
Ситуация была неприятная, но Игнис предупреждал. На Фалоре подобное — норма, и нужно вовремя о себе заявлять.
В Оружейной было… слишком хорошо. Количество высококлассного оружия зашкаливало. Ближнего боя, дальнего боя. Плазмометы, гранатометы, лучевые излучатели. Даже адаптивная портативная фоторная пушка!
Радость омрачало то, что большая часть стволов подсвечивалась красным: недостаточно энергоячейки для запитки всей этой красоты.
— Капитан, — к нам подошел мощный механоид, занимающий больше половины прохода между стеллажами. В чертах его механоида сквозили кошачьи черты. Принадлежность к Котам подтвердила справка. — Стив, — представился он. — Игнис сказал подобрать вам оружие и экипировку под ваш отряд.
Сеть Ариадны представляла собой двухсантиметровый плоский диск. Стив кинул её в Нолу, и механоида тут же опутали яркие оранжевые энергетические линии.
— Тварей, как и механоидов, обездвиживает на ура. Правда, в “рыцаря” или королеву кидать бесполезно. Разорвут Сети как чих и не посмотрят.