- Помогнете ми да стана - нареди капитанът. - Трябва да видя дали всички са добре.
Инженерът отвори люковете, за да излезе парата от помещението.
Корабът продължаваше да се движи.
- Определено спираме - рече Пол.
- Какво стана? - недоумяваше капитанът.
- Нещо сс случи с главния контролен пулт - каза Пол. - Сякаш оживя и отказваше да реагира на команди. Проучваме компютърни хакери, а този кораб е най-новият в цялата ни флотилия и на практика е един голям компютър.
Капитанът кимна немощно. Думите на Пол бавно стигнаха до съзнанието му и той пребледня.
- Разглобете компютрите. Ако трябва, ще гребем, но няма да изгубя отново контрол над кораба си.
24
Под водата Гамей Траут се взираше в мрака към надстройките на яхтата, които бяха озарени отзад от прожекторите на подводницата на Дюк. Гледката беше зловеща. Усети как я побиха тръпки. Забеляза, че Елена е хванала ръчката за ускорение.
- Дръж се!
От мрака се показа „Скарабей 2”. Кръстосваше водите над „Етернет“ като хишна риба.
- Следва посоката, в която ни видя да се отдалечаваме - отбеляза Елена.
Сияещата сфера на жълтата подводница сс отдалечаваше от тях. Двете жени имаха чувството, че наблюдават космически кораб в дълбините на галактиката. Нямаха никакьв ориентир. Морското дъно беше черно, водата наоколо - също. Нал главите им съшо имаше само чернота. Нито лъч дневна светлина не достигаше дотук.
Светлините от подводницата на Люк полека-лека се стопиха. След няколко минути и те изчезнаха напълно
- Къде ли отива? - попита Елена
- Търси ни - отговори Гамей. - Но не ме питай защо. Не знам. Нищо от случилото се няма смисъл.
- Май сме се натресли на нещо голямо - каза Елена.
- Така изглежда.
- Трябваше да предположа - продължи Елена. - Когато е намесен Отдела за специални проекти, обикновено има сериозен проблем. Поне така говорят всички.
Гамей не можеше да отрече.
- Твърде много ми дойдоха тези вълнения - каза Елена.
- И на мен - въздъхна Гамей.
- Да изплаваме ли?
- Можеш ли на тъмно?
- Без проблем.
Гамей погледна за последно към мрака.
- Да вървим. Искам да предупредя Пол и останалите колкото се може по-скоро.
Елена бавно отдели подводницата от яхтата и тъкмо щеше да започне издигането, когато внезапно светнаха четирите прожектора на „Скарабей 2" като очи на подводен звяр и се спуснаха към тях. Разнесе се отвратително простъргване, когато щипцитена скарабея на Дюк ги приклещиха.
Гамей сграбчи ръчките за управление на техните механични ръце и се опита да ги използва за самозащита.
Преди обаче да стори какво и да било, Дюк хвана една от механичните ръце на „Скарабей 1” и я отряза с триона си. Механичната ръка се прекърши за секунди и подводницата на Гамей остана с една-единствена ръка.
- Използвай горелката - извика Елена.
Гамей включи ацетиленовата горелка и я насочи към кабината на Дюк, за да прогори дупка в купола. За своя изненада зърна лицето на Дюк - изглеждаше ужасен Той вдигна ръце, макар машината му да продължаваше да изблъсква скарабея им назад.
- Не е той! - извика Гамен. - Дюк не контролира нищо.
Вместо да пробие дупка в кабината и да убие Дюк, тя се опита да повреди един от двигателите на подводницата. В почти същия миг обаче тя ги блъсна и ги запрати в корпуса на яхтата. От удара левият им двигател отказа.
Сега подводницата на Дюк имаше два пъти по-голяма мощност от тяхната.
- Притиска ни! - извика Елена.
- Казвам ти, не е той! - отвърна Гамей.
Тя изпъна горелката и се зае с един от двигателите на подводницата на Дюк, но тогава напред се стрелна трионът. Отскочи от кабината, като остави грозен белег н застърга по задницата им.
Кабелите на ацетиленовата горелка се скъсаха и вихър от мехурчета обгърна и двете подводници, вкопчени в смъртоносни подводна битка
На ярката светлина Гамей видя как Дюк стана от мястото си с черен ключ в ръка и заблъска с него по компютьрната конзола. След третия или четвъртия удар, светлините на подводницата му угаснаха и битката престана.
Подводниците, вкопчени една в друга, бавно потънаха към дъното, удариха се в наносите и спряха. Миг по-късно ацетиленовнте резервоари свършиха и огънят спря.
Всичко потъмня. Гамей натисна няколко превключвателя.
- Прекъснал е електрическите ни кабели - рече Елена. - Или по-скоро подводницата му ни ги е прекъснала.
Гамей откри едно фенерче и го включи. Невероятно, но в кабината им още нямаше вода. Стесни лъча и го насочи към прозареца. Стигаше едва до носа на „Скарабей 2”.