- Нет. - Покачал он головой. - Нельзя скучать по тому, кто причинил тебе зло. Разве нет?
- Правильно. Дядька Хрон точно так же говорит. - Кивнула Тина. - А он у-умный!
- Это точно. - Улыбнулся Ким и вздохнул. Он до сих пор не знал, как ему относиться к старому топаканцу. С одной стороны, харгов старик на пару с Мораном, благодаря полученной от На... джоши информации, буквально вывернул наизнанку "подводников", заставив тех сдать три из четырёх мест в совете Вейна, отдать городу передатчик и признать "некомпетентность сотрудников вейнского представительства, приведшую к репутационным потерям города перед лицом сообщества уважаемых археологов". То есть благополучно загрёб жар руками Кима, не потратив ни одного кредита. Ну хоть возместил Дрёму затраты на дроидов Рома. С другой же стороны, топаканец, наблюдая из дома Рома транслируемую тем картинку с места событий, очень качественно погасил ломку сознания Тины, подсмотревшей благодаря его "безалаберности" всё происходившее на той харговой поляне...
- Опять потерялся. - Проворчала девочка и, вздохнув, потянула Кима за нос. Тот возмущённо хрюкнул, и малышка, отпустив его пострадавший шнобель, погрозила Дрёму пальцем. - Брим Ким, крайне невежливо с вашей стороны игнорировать даму!
Интонации девочки так живо напомнили ему Ирен, что он непроизвольно оглянулся на медкапсулу, мерно отсчитывающую время до окончания процедуры. В голове мелькнула странная мысль.
- Слу-ушай, кнопка, а тебе мама нужна? - Осведомился он, и Тина замерла на месте с открытым ртом. - А что? Хорошая мама, умная, как Хрон, красивая... как ты. Добрая... временами.
- Ты... ты... как это маму? - Выдавила девочка. - С ума сошёл, да?
- Нет, ну а что такого? У меня есть одна безмамная дочка и одна бездочечная мама. Да сами звёзды вас свели! - Улыбнулся Ким. Идея ему нравилась всё больше и больше. А вот Тина начала хмуриться.
- Так не бывает. - Буркнула она. В глазах девочки мелькнули слёзы.
- Эй-эй, кнопка, ты чего? - Забеспокоился Ким.
- Ты решил меня бросить. - Всхлипнула она...
- Что за глупость? - Опешил парень. - Ты с чего это взяла?
- А почему ты тогда хочешь отдать меня какой-то тётке? Чтобы удрать подальше и забыть об обузе, не так?
- И мысли такой не было. - Отозвался Ким. - Чем хочешь, поклянусь, Тина!
Неожиданно девочка приложила ладонь ко лбу Дрёма, напряглась и... расцвела довольной улыбкой.
- Не врёшь. - Констатировала она и тут же спросила. - А какая она, моя мама?
- Ещё один Хрон на мою голову. - Тихо вздохнул Ким, и Тина кивнула.
- А это он меня такому фокусу научил. И сказал, чтобы я как можно больше тренировалась. Тогда смогу знать, кто врёт, а кто говорит правду, даже не прикасаясь... и вообще, не уходи от темы!
Тим застонал. Две! Две язвы на его голову. Молодец, орм...
- Ки-им...
- Тина, а давай полетаем? - Спросил он. А что, самый лучший способ прочистить мозги...
- На Горине? - Топнув ногой по настилу, спросила та.
- А на чём же ещё? Только не в атмосфере. Хочешь увидеть Агору из космоса? - Заметив, как загорелись глаза Тины, Ким хмыкнул. Ну да, мог бы и не спрашивать.
- Когда?
- Да прямо сейчас. - Улыбнулся парень и заткнул уши от радостного визга девочки.
- Тогда держись.
Рядом с креслом Кима прямо из пола выросло ещё одно, поменьше, куда Тина с готовностью и забралась. Дрём положил руки на подлокотники...
- Горин, слияние.
- Принято. - По желанию Кима машина перешла на звуковой режим. Ладони Дрёма обволокло отливающей металлом плёнкой, он подмигнул с любопытством наблюдающей Тине и... провалился в слияние.
Собственное тело будто выросло и сильно потяжелело. В этом не было ничего необычного, просто сейчас Ким и Горин стали одним целым, и тело машины он ощущал, как своё собственное. От "кожи" покрытия на корпусе до маршевого двигателя и гравипривода. Сенсоры Горина стали для Кима глазами, ушами, обонянием и осязанием... и ещё добрым десятком недоступных обычному человеку чувств. Привычным, почти неосознаваемым усилием он запустил тестирование и через несколько секунд понял, что готов к взлёту. Ничего "не чешется" "не болит" и "не зудит", значит, системы в норме. Готово! Легко опершись на стартовые движки, словно присев перед прыжком, орм послал тело вверх одним чётко выверенным усилием. Взлёт!
Оказавшись в километре над поверхностью, орм ускорился, заставив маршевый двигатель взреветь, и по округе будто прокатился раскат грома. Есть режим... выход на орбиту. Для того, чтобы оторваться от "липкой" поверхности, как она ощущалась ормом, он на миг активировал гравипривод, и планета словно сама оттолкнула его тело, отпуская его в пустоту... Нет, это для обычных людей вокруг пусто, а для прошедшего слияние пилота, космос - это океан. Со своими течениями в межзвёздном пространстве, формируемыми тёмными звёздами и бухтами звёздных систем - то спокойными, словно сонная лагуна, то бурливыми от изливающейся в них силы местных светил...
Ким улыбнулся, чувствуя внутри себя, орма, маленький огонёк восторга. Кажется, не ему одному по душе путешествия в пространстве. Дрём мягко коснулся сознания Тины и получил в ответ такой вал радостных эмоций, что...
* * *
- Ну, что скажете, господа? - Худощавый высокий полковник в чёрной форме остановил запись и оглянулся на коллег, сидящих за длинным пустым столом.
- Интересная вариация. И кто же догадался подсунуть такое в качестве финального психотеста? - Раздался язвительный голос единственной дамы среди присутствующих. Сейчас в этой подтянутой женщине в форме майора можно было только по интонациям узнать медика учебного центра.
- Доктор Дайго, что скажете? - Игнорировал замечание подчинённой полковник. Седой, полноватый доктор улыбнулся краешком губ и кивнул.
- Работа Лима, не иначе. На этот раз наш мастер вероятностей превзошёл самого себя. Толково, очень толково... Думаю, юноша заслужил свой допуск.
- Согласен. - Тут же откликнулся сидящий рядом с ним офицер с профессионально неприметным лицом контрразведчика. - Но не мой кадр. А вот тактикам он придётся ко двору. Что скажете, капитан?
Самый молодой из присутствующих за столом усмехнулся и довольно потёр руки.
- Ручаюсь, я сделаю из него спеца. И помяните моё слово, через десять лет стратеги будут локти себе грызть от досады, что упустили этот кадр. А мы ещё поду-умаем, отдавать им его или себе оставить. - Капитан сверкнул глазами и изобразил комичный поклон в сторону сидящего рядом с медиком невозмутимого топаканца в звании майора.
- Может быть... может быть. - Протянул топаканец. - Ладно, допуск. Посмотрим, как покажет себя этот ваш будущий такт.
- Значит... мед-майор Талаан... Ваш вердикт? - Обратился к медику полковник.
- Допуск. При условии, что этот харгов... тьфу ты, вот привязалось же! Короче, по завершении церемонии, Лима должен поставить парню мозги на место! Иначе вместо такта или страта получите шизофреника! - Заключила мед-майор.
- Что ж, решено. - Полковник кивнул, и по коридору за дверью кабинета прокатился его голос. - Курсант Дрём!
Чеканя шаг и глядя куда-то в пустоту, в кабинет вошёл юноша в уставном чёрном мундире, отличающемся от формы находящихся здесь офицеров, лишь отсутствием наградных планок да пятью курсантскими "нашивками" на рукаве, немедленно оплывшими и исчезнувшими, едва он переступил порог.
- Курсант Дрём, поздравляю с первым офицерским званием. Ваш идентификатор, такт-лейтенант!