Лозен попыталась вспомнить какие-нибудь успокаивающие слова на испанском, который почти не знала.
— Эста бъен, нинъя[33], — наконец произнесла она.
— Она может спать в одном жилище с тобой и Одинокой, — сказал Утренняя Звезда.
А Колченогий сообщил Лозен:
— Прежде чем погибнуть от рук твоего брата, мексиканцы называли его Викторио. Тощий объявит об этом на пиру. Викторио, Победа, — что ж, это славное имя.
Викторио спешился и повел Койота с гнедым туда, где Ветка Кукурузы танцевала вместе с другими женщинами. Там он протянул ей поводья гнедого. Молодая женщина знала, что означает этот дар: ее супруг не вернется.
— Крепись, сестра, — промолвил Викторио. — Твой муж умер героем. Мы похоронили его как воина. Теперь больше нельзя поминать его имя.
Ветка Кукурузы натянула на голову одеяло и повела гнедого прочь. Текучая Вода бросилась за ней. Вскоре раздались женский вой и плач, перекрывающие смех и крики.
Когда забрезжил рассвет, танцы закончились, и люди стали расходиться по своим стойбищам. Лозен несла пленницу Марию на руках. Малышка, свесив руки, спала, положив голову на плечо индианки.
Текучая Вода повела Викторио к новому жилищу, которое построили ее домочадцы. Какого добра внутри только не было: и мешки, и парфлеши, и еда на подстилках и в корзинах, и сложенные стопкой одеяла. Текучая Вода развернула воловью кожу, достала одну из оленьих шкур, лежавших внутри, и протянула ее мужу. Кто-то так знатно выдубил кожу, что на ощупь она напоминала мягчайшую из тканей.
— Вызывающий Смех принес пять шкур. Он бил оленей в глаз, чтобы не оставить ни царапин, ни дыр. Его мать выдубила их для платья Одинокой. — Текучая Вода взяла большой мешок и потрясла им, чтобы муж услышал лязганье пустых консервных банок. — Это добыли дети Косоглазки в лагере старателей. Наделаем столько бубенцов, что на два платья хватит. — Затем она подняла несколько мешочков поменьше: — Это для благословения. Ракушки каури и пыльца.
— Скоро сюда доберутся торговцы из Аламосы, — сказал ей супруг. — У нас есть мулы, добытые в Мексике. Обменяем их на зерно и подарки. А еще можем забить мою долю скота и навялить мяса на праздник.
Викторио с огромным удовольствием опустился на одеяла. Он вместе с отрядом ехал три дня и три ночи. Спать приходилось в седле. Мужчина закрыл глаза, с наслаждением вдыхая знакомые ароматы родного дома.
— Народ говорит, что твоя сестра ди-йин, шаман, — сказала Текучая Вода.
Викторио заворчал. Он тоже заметил перемену в сестре, как только ее увидел. Когда он уезжал, Лозен и сама сомневалась в своей способности чувствовать приближение врага. Теперь же подавляющее большинство женщин в племени стали свидетельницами силы ее дара. Лозен поверила в себя. Это читалось в выражении ее глаз, в сжатых губах. Если человек обладал особой силой, то она преображала его изнутри.
Текучая Вода стянула тунику через голову. Юбка беззвучно упала к ее ногам. Женщина опустилась рядом с Викторио, и он прошелся рукой по ее телу, скользнув пальцами по шее, плечу, руке, бедру. Его накрыла волна желания, но он знал: то, чего он жаждет, пока под запретом.
— Может, мне следует попросить Ветку Кукурузы стать моей женой? — тихо произнес он.
Когда Текучая Вода заговорила, он услышал в ее голосе облегчение: она радовалась, что о ее сестре теперь позаботятся.
— Мне лишняя пара рук не помешает, — ответила она. — Будет кому помочь мне собирать бобы и выкапывать коренья.
Викторио вздохнул. Да, на его плечи ляжет ответственность еще за одного человека, но если он женится на сестре жены, ему не придется целых три года ждать близости с женщиной. Имелось и еще одно преимущество, радовавшее его даже больше первого: вместе с новой женой не появится еще одна теща.
По мере того как все больше людей навещали своих родных в дальних племенах, ширилась и молва о могуществе сестры Викторио, о ее способности чувствовать врагов на расстоянии. Когда Викторио и Текучая Вода стали приглашать друзей и родственников на обряд Да-и-да — ритуал Женщины, Окрашенной Белым, через который предстояло пройти Лозен, — ни один не отказался. Все пообещали явиться.
Считалось, что во время обряда на девушку нисходит дух праматери всех апачей Истун-э-Глэш — Женщины, Окрашенной Белым. Дух дает девушке силы наделять крепким здоровьем, долголетием, детьми и богатством каждого, кто получит ее благословение. По сути дела, на целых четыре дня девушка становилась живым воплощением Женщины, Окрашенной Белым. Страшно представить, какой силой будет обладать благословение девушки, если она вдобавок еще и du-йин, умеющая видеть сокрытое от других!