Даниэль усмехнулась:
— Пиво не жалую, предпочитаю конфеты. Не курю, но к запаху табака отношусь спокойно: мой отец был курильщиком. Главное, не дыми в комнате.
— Слушаюсь! — шутливо козырнула блондинка.
— А вот мат не люблю, — Даня сморщила носик. — Постарайся при мне не ругаться.
— Идёт.
Они вошли в нужный кабинет. И пусть первоначально Клеруцу планировали заселить в совершенно другую комнату, комендант пошёл девушкам навстречу, лишь недоверчиво хмыкнул, глядя на блондинку:
— Ты точно этого хочешь?
— Да.
— Я собирался поселить тебя в комнате с магиней.
— А мне непринципиально, кто мой сосед по расе, — пожала плечами девушка.
Даниэль внимательно посмотрела на новую знакомую. Значит, Клер — маг? А так и не скажешь!.. Гном облокотился на стол:
— Смотри сама! Но потом я переселять никого не буду.
— Спасибо, господин Кано.
И счастливые девушки выбежали из кабинета. Помогая соседке разобрать вещи, Даниэль не вытерпела:
— А что, кто-то из ваших мог отказаться жить со мной, потому что я человек?
Клеруца неопределённо повела плечом:
— Разные чудики бывают! Но поверь ты мне, если человек по жизни говно, то раса тут не причём!.. Ой, извини!
Девушка не удержалась от смешка. А блондинка продолжала:
— Эллари-Зари — довольно многорасовое королевство. У нас и людей много, и маги есть, и оборотни, и эльфы. Здешние колдуны и волки нормально уживаются, хотя, надо признать, некромантов у нас мало.
Даниэль невольно вздрогнула. Дремлющая тоска очнулась и скребанула по сердцу. А Клер вытащила из сумочки сигареты и подошла к двери.
— Ты давно куришь? — спросила Даня.
— Года три.
— Зачем?
— А незачем, — улыбнулась магиня. — Привычка. В школе стала встречаться с парнем. Он старше и всё-такое. Ну, вот и я, чтобы казаться взрослой, согласилась попробовать. Потом парень ушёл к другой, а его привычка осталась. Ты не бойся, я при тебе курить не буду и даже пробовать не дам.
Клеруца вышла, а девушка пошла на кухоньку готовить ужин. Когда соседка вернулась, то восхищённо присвистнула:
— Вот это я понимаю! Научишь меня? — она перехватила удивлённый взгляд Дани и пояснила: — Папа готовит так себе, дядя ещё хуже. Учить меня было некому. А с тобой наловчусь и порадую своих стариков.
Польщённая девушка согласно кивнула:
— Конечно. Мне нетрудно.
— Как удачно я сегодня выбрала место в аудитории! — не сдержалась блондинка от громкого восклицания, ещё и хлопнула себя по бёдрам.
— То есть?
— Я ведь, когда вошла, думала: где мне свой зад пристроить? — затараторила магиня. — Хотела сначала сесть рядом с тем брюнетистым мачо через три ряда от тебя, а потом как будто что-то повело в твою сторону! Точно сама Макошь за ухо взяла и пнула в нужном направлении!
Даниэль, не выдержав, засмеялась. Клер, решив, что ей не верят, ударила себя в грудь:
— Клянусь!
Девушка усадила блондинку за стол. Несмотря на некоторую грубость и неотёсанность, Клеруца ей нравилась. Отсмеявшись, Даниэль сказала:
— Думаю, мы поладим!
— А то!
Так началась новая студенческая жизнь.
Боль от расставания с Горацием притупилась. Даниэль по-прежнему думала о нём, продолжала звонить и писать уже скорее по привычке, даже не надеясь на ответ. Девушка ничего не рассказывала Клер о случившемся, но та сама догадывалась, что у соседки есть сердечная тайна. Тем более что к зеленоглазой красавице знакомиться подходили часто, не только однокурсники, но и ребята постарше. Только та сразу давала понять, что согласна лишь на приятельские отношения.
В группе довольно быстро произошло расслоение, чего и следовало ожидать. Маги держались отдельно, считая себя чуть ли не королями в изгнании. В их настороженных взглядах всё равно проскальзывало высокомерие, а поведение было пропитано манерничеством. Волки вообще ни на кого не обращали внимания. А между ними суетились люди. Кровь лисицы была слишком слабой, поэтому Даниэль даже не говорила о ней и с чистой совестью тусовала с людьми. Наверное, именно поэтому для всех стало шоком, когда на родительское собрание прилетел Родик Гилмор и на соответствующий вопрос представился её отцом.
Уже после оборотень с некоторым напряжением посмотрел на девушку:
— Ты не злишься?.. Я посчитал лишним объяснять этим тугодумам что к чему.
Даниэль покачала головой:
— Нет, конечно. И Родик… я буду рада, если у вас с мамой что-то получится.
Мужчина не стал отпираться, но заметил: