Даниэль ловила ртом воздух, не зная, что сказать и что думать. Сказочный рыцарский налёт, которым она наделила всех оборотней, таял с ужасающей скоростью. То, что девушка так ценила в Гилморе, — сила, надёжность, защита, опека, покровительство — оказалось, имеет и обратную сторону. Чем больше она общалась с магами и оборотнями, тем больше понимала, что нет лучших и худших рас. Среди волшебников есть хорошие и плохие, и среди волков есть хорошие и плохие. Права была Полина Виттур: нельзя ненавидеть всех магов, нужно ненавидеть лишь тех, кто это заслужил. Нельзя боготворить всех оборотней, нужно уважать только тех, кто достоин этого.
Осень в этом году выдалась на редкость дождливая и холодная. После тёплого вересня резко наступили холода. Рюен (октябрь — Прим. авт.) пришёл с непрекращающимися дождями и тяжёлым свинцовым небом. Даниэль и Клеруца после занятий выбрались в город, радуясь выглянувшему солнцу, но едва они вышли из магазина, снова начало накрапывать.
— Вот бл..! — выругалась магиня, но перехватила укоризненный взгляд подруги и торопливо поправилась: — Ах, какая досада! Опять этот грёб… противный дождь!
Даниэль улыбнулась. Клер свято следовала обещанию и старалась не ругаться матом, заменяя его высокопарными фразочками. Выходило забавно!
— У меня есть зонт.
— У меня тоже, — магиня щёлкнула пальцами, и над ними развернулся невидимый купол.
— Вот это да!
А Клер засуетилась, что-то выискивая в бумажном пакете:
— Ах! Ах! И ещё раз ах! — «выругалась» блондинка. — Я забыла купить те медовые булочки!
Даниэль только вздохнула, зная про маленькую слабость подруги. Клер обожала домашнюю выпечку. Не то чтобы ела каждый день, но раз или два раза в неделю они наведывались в ближайшую пекарню за сдобой. А сегодня девушки приметили аппетитные на вид булочки, которые пекли прямо в магазине.
— Иди, — Даня кивнула на дверь, — я здесь подожду.
Она осталась на улице, разглядывая дождевые капли, стекающие по наколдованному воздушному куполу.
— Добрый день, студентка Бонье!
Даниэль вздрогнула и повернулась. В шаге от неё стоял пожилой мужчина в строгом тёмном пальто.
— Здравствуйте, магистр Эйдхар!
Девушка узнала одного из преподавателей университета и удивилась: откуда волшебник знает её имя? Мужчина тем временем чинно раскланялся и продолжил свой путь. А Даниэль растерянно смотрела ему вслед. Эйдхар не преподавал у неё, он занимался только с магами.
— Вот и я! — из дверей выбежала Клер, прижимая к груди фирменный пакетик. — Ты чего такая взбаламученная?
— Со мной поздоровался магистр Эйдхар!
— О-о-о! — просияла подруга. — У него такие крутые лекции, все наши тащатся!
Клеруца Гулич была магиней Земли, не очень сильной, но тем не менее. Поэтому вместе с другими магами их потока посещала дополнительные занятия по колдовству.
— Охотно верю, но откуда он знает меня? — спросила Даниэль.
— Так я рассказала.
— Когда? Зачем?
— Да на первой или второй лекции. Нас тогда пришло человек десять. Вот, чтобы как-то снять напряжение, магистр немного рассказал о себе, потом мы: кто, что, как учимся, где живём. Я и сказала, что в общежитии с соседкой.
Даниэль немного успокоилась. Тем более что следующий вопрос подруги резко перекинул её мысли на другое.
— Дани, а когда прилетит Сварн?
И девушка чуть не застонала вслух. Сварн Каминский иногда навещал Даниэль по просьбе Родика Гилмора. Будучи по крови Серым волком, Каминский считался хорошей ищейкой и часто путешествовал по стране, выполняя поручения альфы и бет. Увидев красивого молодого мужчину с обаятельной улыбкой, Клеруца была очарована.
— Клер, ты опять?! … Не вздумай влюбляться! Сварн, во-первых, тот ещё повеса и бабник. А во-вторых, он оборотень и никогда не свяжет свою жизнь с человеком, пусть и магом.
— Всё-то ты знаешь! — отшутилась подруга, но погрустнела.
Даниэль тяжело вздохнула:
— Ты хорошая, Клер! Ты самая лучшая, но не для Каминского. Он метит в беты Белой стаи. У него амбиции. И ты, какая бы раскрасавица ни была, ему не подходишь. Сварн любезен с тобой, потому что ты моя подруга.
— И только?
Даниэль кивнула и призналась:
— Каминский знает, что если Родик официально сойдётся с моей матерью-квартеронкой, то, скорее всего, уйдёт с места беты. А значит, у него появится шанс повысить свой статус в стае.
— Какой подлец!.. — возмутилась магиня и тут же тоскливо заныла: — Но такой офигенный!!!
Её подруга засмеялась:
— Сварн — оборотень! Он всё сделает для своих. А мы — увы! — не свои.