— Чего рисковал-то? — хохотнул Белый волк.
— А если бы ты затупил и побежал за всеми?.. Догоняй тебя потом, ищи по городу. Но я рассчитывал, что волк побежит прятаться именно в лес и, как видишь, оказался прав.
Род тихо выругался и спросил:
— Как ты узнал обо мне?
— Как только тебя выгнали из стаи, мы начали следить.
— Что?
— Да, все два года рядом с тобой был кто-то из ткачей. В грудне ты заметил слежку и ушёл от нас. По обрывочным данным тебя вроде бы видели в королевстве Ласанга. Мы думали, ты пошёл к альфе Серых волков — Яну Грису, — маг не спускал с оборотня цепкого взгляда. — Но до Маоты ты так и не добрался. А потом неожиданно для всех объявился в Виридии — городе магов, городе ткачей.
— Моя стычка с патрулем?..
— Подстроена. Мы выкрали твои документы и напустили на тебя полицию. За сопротивление и ранение полицейского при исполнении тебя посадили. А потом мы планировали подселить к тебе соседа и втереться в доверие.
Мужчины долго смотрели друг на друга, словно впервые встретились. В некоторой степени так и было. Маски сброшены, мотивы озвучены, а что с этим делать — чёрт знает! Вернее не так. Что делать — понятно. Но привыкнуть к мысли, что человек, который прикрывал тебе спину, вытаскивал из неприятностей, рискуя собой, спал рядом, оказался твоим злейшим врагом, было не просто.
Колдун смотрел выжидающе, пытаясь предугадать реакцию оборотня, но тот молчал. О том, что ему в камеру могут подсадить переодетого ткача, Род думал и сам, поэтому не заводил разговоров с соседями. Но такой размах операции впечатлил даже Белого волка.
— Почему ты сам влез в это дело?
Гораций Лачев вздохнул и ответил: скрывать правду уже не было причин.
— Честно?.. Элементарно боялся, что мои облажаются и профукают такой случай!.. Когда мы узнали о готовящемся взрыве, то поняли, что это идеальный шанс втереться к тебе в доверие. Соседа ты бы изучал годами, а совместный побег… сближает.
Маг не сдержал улыбки, только получилась она мрачная. Род согласно кивнул:
— Ты прав. У тебя почти получилось, ткач. Тюрьма, побег, спасение Дани… Драка в придорожной забегаловке тоже часть плана?
— Нет. Подставился по-глупому. В тот момент у меня мозги закипали, придумывая правдоподобный повод остаться с вами. Вот и не придал значения, когда те уроды подошли слишком близко, решил, что пиво берут с соседней полки, — Лачев нахмурился. — И это спутало весь мой план. Пока я валялся без сознания, вы встретили намадов.
Род криво усмехнулся:
— Но так даже лучше получилось. Натуральнее.
— Да уж, — маг облокотился на стол, неосознанно копируя позу оборотня.
— А ведь я поверил тебе, ткач, — признался волк. — Теперь мне понятны твои вопросы мимоходом: Белые волки, артефакты, оборотничьи легенды, Ледяные волки-маги…
Некромант отвёл глаза.
— Не много ты мне сказал.
— Поэтому ты решил ловить меня на живца? Ледяной коготь — один из могущественных артефактов древности!
— И ведь сработало? — колдун хитро глянул на оборотня. — Ты повёлся. Когда я сказал о нём, тебя аж подкинуло. Уверен, что ты попытался бы выведать у Мечника, что ему известно.
— Хороший был план, — согласился Род и вдруг наклонился вперёд, притягивая внимание мужчины: — Но случилось то, чего не ожидал никто: ты влюбился. Влюбился в маленькую, худенькую девушку, волей судьбы оказавшуюся в нашей компании.
Гораций Лачев криво улыбнулся:
— С первого взгляда, как только увидел её у Тёмного источника в Кхусто. Словно было две жизни: до и после.
Волк отшатнулся. По правде говоря, он ждал, что ткач станет отпираться, угрожать — да что там! — сразу же отправит его в казематы Тайной канцелярии.
— Сукин ты сын!
— Лучше зови меня как раньше Егором, так привычнее… всем.
— И что ты теперь будешь делать?
Маг пожал плечами:
— Спать. Я устал после ритуала. К тому же ты в чай добавил сонное зелье. Как только я закрою глаза, просплю часов десять. Верно?
— Верно, — не стал отпираться Род, довольно глядя на пустую кружку. — Не боишься, что сбегу?