Даниэль спокойно встретила его насмешливый взгляд:
— Я не тронула бы ни одной вещи!
— Ещё вчера я бы тебе поверил, но не сегодня, когда ты спёрла все заработанные, в основном мной, деньги и смылась вместе с волком!
Гораций намеренно сменил официальный тон на привычную Даньке разговорную речь Егора. И оказался прав: девушка стала говорить с ним охотнее.
— А что мне оставалось делать?! Смотреть, как вы друг друга убиваете?!
Маг прищурился, но ничего не ответил. Заговорил о том, что действительно волновало его в данный момент:
— В Фектори вы с волком прилетели вдвоём, а на станции ты была уже одна. Значит, Гилмор остался где-то в городе?
Даниэль пожала плечами, отворачиваясь. Лачев недовольно скрипнул зубами, а в голосе отчётливо зазвучал холод.
— Что вы придумали?
— Ничего.
— Куда направился Родик Гилмор?
— Я не знаю.
— Даня, пожалуйста! — маг присел перед девушкой на корточки. — Скажи правду!
— Я не солгала тебе ни единым словом.
— Он не мог не сказать тебе, куда идёт, — возразил колдун.
— Это же Род, — улыбнулась Даниэль и развела руками. — Он вообще никогда передо мной не отчитывался, только с тобой советовался. И то, когда у него хорошее настроение. А эти сутки, как ты понимаешь, у него выдались невесёлые.
Лачев втянул воздух сквозь стиснутые зубы и криво усмехнулся:
— Как хорошо ты его изучила.
— Достаточно, чтобы понять, что ему здесь не место.
На скулах мага дёрнулись желваки, а Даниэль поняла, что играет с огнём. Мужчина на мгновение прикрыл глаза. И она заторопилась:
— Я имела в виду, что Род ни в чём не виноват! Ты сам сказал, что ваши ткачи специально украли его документы и подослали полицию. Это же нечестно! Роду не за что сидеть за решёткой!
Колдун миролюбиво, но с откровенной насмешкой предложил:
— Даня, давай я сам буду решать, кого мне садить за решётку, а кого нет?
— То есть не имеет значения, виновен Род на самом деле или нет? Имеет значение, нужно ли это тебе?! — возмутилась Даниэль.
Лачев опустил голову и несколько минут молчал, пытаясь успокоиться. Потом тихо сказал:
— Даня, смотри шире. Родик Гилмор — Белый волк, сильнейший оборотень в стае. За его плечами огромный опыт и крови на нём не меньше, чем на мне. Посмотри, что вышло из твоей помощи. Гилмор на свободе, а ты — нет… — мужчина посмотрел на девушку в упор. — Ты понимаешь, что тебе грозит за срыв операции?
Даниэль с поникшими плечами слушала его. Она не усомнилась в правильности своего решения, но только сейчас начинала понимать, что влезла в крупную игру и помешала серьёзным людям. Лачев шумно выдохнул, растирая рукой уставшие глаза:
— … Я не хочу причинять тебе вред!
В этот момент он был так похож на Егора! И Даниэль призналась:
— Я, правда, не знаю.
Но Гораций не поверил ей, он стремительно выпрямился и воскликнул:
— Ну, почему ты не хочешь помочь мне?!
— Я не не хочу, я не могу, Егорушка, — развела руками Даниэль.
И с писком взлетела вверх. Магическая петля оплела тонкие запястья и вздёрнула их к потолку. Девушка замерла, ошарашенно разглядывая собственные связанные руки. А Лачев стал за спиной так близко, что она почувствовала его дыхание на своей коже.
— Я не Егорушка, Даня! Я не твой добренький маг-наёмник! Я глава Тайной канцелярии! Пойми это!
Мужские ладони скользнули по девичьему телу.
— …Да, ты мне нравишься. Ты слышала наш разговор с Родиком и полагаешь, что тебе поможет моя симпатия. Но, Даня, я не собираюсь выбирать между тобой и работой.
— Да?
— Да, — выдохнул маг в маленькое ушко. — Я намерен вас удачно совмещать. Вот только разберусь с волком.
— Егор… Гораций, — торопливо поправилась Даниэль, — ты же знаешь Рода? Знаешь, какой он хороший? Неужели не жалко?!
— Я не могу позволить себе такой роскоши, как жалость, моя лисичка.
Руки обвились вокруг тонкой талии, скользя вверх по животу, по упругой груди…
— Егор, пожалуйста!!! — затрепыхалась девушка, не в силах помешать мужчине.
Гораций, сжав зубы, зажмурился, чтобы не сорваться. Не содрать с неё эту рубашку, не запустить пальцы под тоненький лифчик. Он слышал, как бьётся под ладонью сердце Даниэль, кожей ощущал её стыд и растерянность. Он не хотел пугать, но время поджимало.
— Даня! Данечка! Лисичка моя! Пожалуйста, скажи, куда пошёл Гилмор?!
— Не знаю, — просипела та, едва сдерживая рыдания.
Мужчина коснулся губами бешенно пульсирующей венки на шее.
— Такая маленькая… такая нежная…