Гирлайн ждал момента, когда на площади покажутся первые их тех, кого он должен был задержать как можно дольше. Так ему приказали, но на самом деле и приказывать было не обязательно. Или он, или Тирс — лишь они могли использовать все преимущества в обороне этого места.
Ловушка Душ активировалась и теперь лениво вращалась над его головой, готовая как выплестнуть часть сконцентрированной мощи. Так и поглощать новые порции. А еще… Еще были тела, много тел. Часть почти целые, с аккуратными колотыми ранами, часть разваленные от плеча до пояса. Были и с отрубленными головами. И обожженные до неузнаваемости, и порезанные силовыми нитями. Были разные трупы, но для запланированного годились все, все без исключения.
Первые слова заклятья прозвучали, разрывая зловещую тишину, что уже не первую минуту висела над площадью. Жест дополнял слово, и все это сливалось воедино с мыслью. Гирлайн не хотел оставлять на волю случая ничего, поэтому и пользовался пусть и устаревшим, но наиболее действенным вариантом.
Тонкие струйки силы юркими змейками расползались во все стороны, дотягиваясь до каждого трупа, соединяя мертвую плоть и кости с волей некрона. Вот один покойник, вихляясь на подгибающихся ногах, делает первые несколько шагов, вот и второй… Изуродованные останки либо ползут, либо их просто притягивает, подобно магниту, тянущему к себе железо. Кажется, что это воскрешение мертвецов, конец мира. как любят витийствовать жрецы богов в Сияющей империи. Забавное заблуждение, не имеющее ничего общего с суровой и прагматичной реальностью.
Первый труп дошел до некрона свалился к его ногам, дотронувшись мертвой рукой до щиколотки. И сразу же плоть и кости начали трансформироваться, превращаясь в розово серую массу — упругую и в то же время очень плотную. Новые трупы приближались и с ними происходило то же самое. Гирлайн трансформировал их все, не оставляя ни единого без своего пристального внимания. Нужны были не мертвые воины, не сила пепла, а совсем другое, именуемое Доспехом Плоти.
Со всех сторон человеческую фигуру обволакивала розово-серая масса. Вот уже только лицо виднеется, не искаженное гневом, болью, вообще не озаренное эмоциями. Исчезает и оно, лишь бурлящее, вздувающееся пузырями месиво.
Боль. Сначала легкие уколы, потом они стали сильнее. Возвращались чувства, о самом существовании которых Выжженный почти забыл. Это значило лишь одно — ему не выжить, ибо слишком на серьезное плетение он замахнулся. Но… Он совершенно не жалел о том, что скоро предстоит уйти, ведь уход будет обставлен так, как он и хотел бы. Хотел еще тогда, когда не прошел инициацию истинного сына Некрона, приведшую к тому состоянию, в котором он пробыл долгие, очень долгие годы.
Когда на площадь ворвались первые десятки гвардейцев, их встретило нечто… Огромная человекоподобная фигура, вооруженная лишь костяными когтями на длинных, многосуставчатых руках, прикрытая такой же матовой броней, сразу же рванулась к ним.
Несколько мгновений растерянности, их оказалось более чем достаточно, чтобы произвести в авангарде форменное опустошение. Когти рассекают воздух, распарывая как доспех. Так и тело под ним. Пинок колонноподобной ногой, отправляющий гвардейца в короткий полет, заканчивающийся ударом о каменную стену покинутой хозяевами лавки. Еще удар, новый пинок, а вот нога просто опускается на сбитого с ног, сработав не хуже колоды-гасилы. Жалобный треск доспеха, хруст костей, текущая кровь…
Жалящие удары копий, взмахи топоров, мечей — все они еси и погружались в упругую плоть, то совсем уж неглубоко. Их словно выдавливало обратно, не давая нанести сколь-либо серьезную рану. Окутанный Доспехом Плоти некрон обращал на это внимание не больше, чем обычный человек на комариные укусы. Ну жужжит там что-то, зудит, кусает, но последствий по большому счету ноль. Без палочки.
Первый серьезный «укус» пришел, когда его стали закидывать алхимическими склянками. Едкая кислота, попадая на плоть, шипела, вгрызаясь, растворяя и упругую шкуру, и таящиеся внутри кости. А потом угасала, но все же успевая навредить.
Гирлайн потянулся было к метателям склянок, но массивность Доспеха играла свою роль — гвардейцы были сейчас более быстрыми, юркими. Значит, пришло время магии. Или еще пару секунд подождать?