— Владимир Васильевич, — решила отвлечь князя от тяжелых воспоминаний Стася, — Но теперь, когда тетрадь у меня, и скоро все узнают о вашей невиновности, может, вы сможете наконец-то покинуть этот дом и отправиться… ну, куда уходят все, после смерти? Я могу чем-нибудь помочь?
— Туда, куда уходят все после смерти? А куда это? Понимаю — я тоже читал сказку про кентервильское приведение. Правда, уже лишившись своей телесной оболочки. Нет, Анастасия Романова, спасибо за предложение, но нет. Я благодарен судьбе за то, что она дала мне шанс увидеть, как изменится этот город и страна, спустя два века после моей кончины. Я прочитал массу прекрасных книг в здешней библиотеке, узнал немало незаурядных людей, посмотрел несколько вполне приличных фильмов…
— Вы смотрите фильмы? — Стася почувствовала, что ее картине мира нанесен непоправимый ущерб.
— Почему бы и нет? В кабинете директора стоит отличный телевизор. Поверьте, я не хочу уходить. Как-то так вышло, что я, вопреки своему времени, не научился верить в загробную жизнь, а теперь учиться уже поздно. Поэтому я не знаю, что меня ждет там. Точно известно одно — там не будет детективных сериалов. Если честно, я большой поклонник некоторых из них.
— Но вы же рисуете застрять здесь навечно?
Воздух вокруг Стаси наполнился веселым запахом мандаринов. Ее охватила не то отчаянная радость, не то — щемящая грусть. Где-то вдалеке тихо заиграли скрипки, укладывая свою затейливую песню в знакомый ритм…
— Зато я смогу научить вас танцевать вальс, — Призрак спрыгнул с подоконника и протянул девочке руку. Или ей это только показалось? Она боязливо последовала за ним, почувствовав пронизывающий холод — словно касаешься потока ледяного воздуха.
— Ну-с, спину прямо, подбородок влево, — строго скомандовал князь, — И-и-и, раз, три. Раз, два, три…