Гунна снова дернулась:
— Да, господин.
— Ты больше этот браслет не носи. Лучше продай, хоть и вижу, что он тебе нравится. Нет, не ерепенься, дослушай! Поверь, я вовсе не желаю тебе зла, наоборот, потому и предупреждаю. Браслетик этот ищут, есть его подробное описание, жалоба… Ты ведь догадываешься, кто я такой?
— Да уж вижу, что не простой человек.
— Вот-вот. Не бойся, я никому не скажу. А от браслетика этого избавься. Купи себе другой… Или я сам тебе куплю, хочешь? — Притянув к себе девушку, Саша ласково чмокнул ее в нос. — Тебе какие украшения больше по душе? Золотые? Серебряные?
— Больше золотые. — Девчонка явно смутилась, не ожидая такого вот исхода. Впрочем, быстро взята себя в руки. — С такими разноцветными камушками.
— Знаю-знаю, — не выдержав, расхохотался хевдинг. — Рубины, изумруды и все такое прочее. Бриллианты — лучшие друзья девушек!
— У рыночной площади есть одна лавка…
— Слушай, а может, ты сама выберешь?
— Ага! Так меня хозяйка и отпустила!
— Понятно… Ладно, я сам.
Александр поднялся с ложа, и Гунна тут же кинулась помогать ему одеваться.
— Ах ты, красавица. — Саша шутя хлопнул девчонку по ягодицам.
— Ой, мой господин!
— Так ты говоришь, прихватила браслетик-то?
— Я? Говорю?
— Ну да, только что сказала. Давай уж теперь договаривай. У кого прихватила? И почему я раньше тебя здесь не видел? Слыхал, здешние девушки уезжали куда-то?
— Уезжали… — Гунна замялась. — Но нам запрещено говорить.
— Ага, запрещено! — Молодой человек снова рассмеялся. — Этакие болтушки да не проговорятся? Тем более не чужому человеку рассказываешь. Будь уверена, ежели что, я тебе во всем помогу, даже не сомневайся.
Саша сказал это таким убедительным тоном, так серьезно посмотрел в синие глаза девушки, что та, похоже, поверила. Да хевдинг вовсе и не собирался ее обманывать!
— Это в шатрах было… Ну, так у нас говорят — «в шатрах». — Гунна наконец сдалась, видимо, строя насчет Саши какие-то пока одной ей ведомые планы. — Это на берегу моря, по дороге в сторону Гадрумета.
— Далеко? — тут же уточнил молодой человек.
— Нас везли полдня на верблюдах. Там глухое место, лес: какие-то кусты, сосны.
— А море? Оно было рядом?
— Море везде рядом, — напомнила девушка. — Но нас к нему не пускали. Мы были в шатрах, они разные: зеленые, синие, желтые. Их охраняли варвары с копьями и мечами. И все тропинки к морю — тоже.
— Ясно, — Хевдинг задумчиво кивнул. — Теперь про ча… про браслетик рассказывай.
Помогая застегнуть фибулу, Гунна пожала плечами:
— Да что там рассказывать-то?! Приходили в шатры какие-то люди… Ну, затем, зачем и сюда приходят, мой господин. И нам, и хозяйке уже кто-то щедро заплатил. Очень странные это были люди!
— Что значит странные? — Александр едва скрыл охватившую его радость: вот ради этого он сюда и шел!
— Белокожие, как ты. И волосы тоже как у тебя, мягкие.
— Таких много среди вандалов, аланов, готов.
— Да, но они не варвары, нет. — Девушка задумалась, видно, ей и самой было интересно разобраться. — Или все же варвары, но чересчур дикие! Говорят на каком-то смешном непонятном языке, латыни не знают вовсе.
— А одеты как?
— Одеты смешно! Туники распашные, на застежках. Под штанами еще какие-то маленькие узенькие штаны… Умора! Башмаки — со смеху помрешь. Странные, очень странные люди. А на шее у некоторых — крест святой! Значит, все же христиане. Католики, скорее всего.
— Почему ж обязательно католики?
— Ну а кто же еще может быть такой странный? Чужие они. Не знаю даже, как и сказать, но я почему-то сразу почувствовала — чужие.
— А много их?
— Дюжины две приходило, может, чуть больше.
«Странные», «чужие» — эти слова здесь не различались.
— А скажи-ка, милая Гунна, вы туда еще будете ездить?
— Хозяйка сказала, что до весны — точно! Не часто, может, раз-два в месяц. Строго-настрого предупредила, чтобы никому не рассказывали, иначе, мол, оборвет языки. Пугает!
— Да ты не бойся!
— Я и не боюсь! Чего мне бояться-то? Ну, ездим и ездим, мало ли? Кому какое дело? А Галла и так знает, что разболтаем. Стращает больше для виду, чтоб уж слишком-то языками не полоскали.
Понятно.
— Я не прощаюсь, Гунна. Давай сюда браслетик… продам. Скоро принесу другой.
— Ох, господин. — Девушка сняла часы с явной неохотой. — Неужто и вправду пожаловались? Вот ведь жадюги!
~~~
«Ориент», отличный «Ориент», настоящий, швейцарский, не из тех, что продают за пять евро подозрительные личности в Париже у «Галери Лафайет». Противоударное стекло, небесно-голубой циферблат, серебристые стрелки…