Известно, что в том же году с шаровой молний встретился английский таможенный катер «Чичестер». «Огненный шар» проник через щель двери в кают-компанию, где завтракали офицеры. Все онемели. В течение нескольких секунд шар висел над столом. Стеклянные чашки, стаканы и тарелки оплавились, но никто не пострадал. Затем шаровая молния прошла сквозь стол, палубу и днище в воду. В прожжённую шахту начала поступать вода. Позднее выяснилось, что медный лист обшивки днища также оказался прожжённым.
Очередной жертвой «громового вещества» едва не стал новейший английский винтовой линкор «Нельсон». 29 августа 1862 года линкор, будучи в море, попал в шторм. В течение нескольких минут на клотиках мачт и ноках реев засветились так называемые «огни святого Эльма». Именно в это время, в нескольких метрах от подветренного борта в воду с неба спустилась шаровая молния. Командир корабля капитан Мейклджон рассказал, что палуба «Нельсона» осветилась ярким светом, при касании шаром воды взрыва не произошло. Место, куда упал огненный шар, светилось в течение пяти минут.
6 мая 1890 года на ходовой мостик английского грузового парохода «Кэй-коура» внезапно спустился светящийся шар величиной с кулак. Через несколько секунд шар взорвался между вахтенным офицером и рулевым, не причинив им вреда. Ряд предметов на мостике светились около пяти секунд.
В сентябре 1896 года ночью моряки германского парохода «Гельголанд» увидели, как с неба на них опускается огромный сверкающий шар. Стоявшие на палубе ощущали жар. Шар, коснувшись недалеко от борта парохода воды, взорвался оглушительным грохотом. В течение нескольких минут в месте взрыва наблюдались большие волны.
Взрыв шаровой молнии был зафиксирован в следующий раз 10 января 1899 года. На этот раз огненный шар взорвался в нескольких метрах от английского парохода «Сардиния» в Северной Атлантике. Находившийся поблизости вахтенный помощник капитана в состоянии шока упал на палубу и на несколько часов лишился зрения.
Итак, читатель ознакомился с описанием встречи судов с шаровой молнией, которые мне удалось найти в различных зарубежных морских хрониках.
Как уже говорилось, проблема шаровой молнии интересовала человека с античных времён.
Проблемой шаровой молнии занимались такие мировые знаменитости, как Франклин, Бойль, Арго, Фарадей, Планте, Лодж, Аррениус, Тёплер, Капица, Шило, а между тем единого мнения, что же это такое, до сих пор нет. 150 лет назад её даже объясняли оптическим явлением атмосферы.
Не оправдалась и гипотеза академика П.Л. Капицы о постоянном внешнем источнике энергии, подпитывающем шаровую молнию. По гипотезе академика Н.А. Шило, шаровая молния возникает в результате инерционной концентрации массы ионов и электронов, разогнанных в канале линейной молнии электромагнитными силами до очень больших скоростей, достигающих 107–108 метров в секунду. Есть мнение, что шаровая молния — это некое плазменное состояние материи.
Ещё более необычными являются встречи судов с падающими в океан метеоритами. Вероятность такой встречи чрезвычайно мала, но всё равно они происходили.
8 октября 1896 года падающий метеорит перебил фор-бом-брам-стеньгу английского парохода «Доун», который направлялся с Барбадоса в Европу. Метеорит взорвался, упав в воду перед самым форштевнем судна.
20 октября 1898 года моряки парохода «Галилей» оказались свидетелями падения большого метеорита в нескольких метрах от судна.
5 марта 1899 года ещё один метеорит перебил фор-бом-брам-рей парусного судна «Белфаст».
Любопытное сообщение под названием «Крушение судна, повреждённого аэролитом» о попадании метеорита в судно, было опубликовано в журнале «Вокруг света» № 28 за 1908 год:
«Парусное судно „Эклипс“ вместимостью 1469 тонн, шедшее из Нью-Йорка в Сан-Франциско, потерпело крушение при следующих обстоятельствах. После трёхмесячного благополучного плавания, на 85-й день пути, в тихую и ясную погоду в воздухе неожиданно засверкала молния, и над головами моряков загрохотали громовые раскаты, походившие на выстрелы из тяжёлых артиллерийских орудий. Спустя несколько секунд в верхушку грот-мачты ударился аэролит, расколовший её вдребезги. Затем он стремительно ринулся вниз, пробив палубу, кубрик и киль, со зловещим шипением потонул в море. Судя по величине дыры, пробитой в палубе, метеор был немного больше человеческой головы. Пожар, начавшийся на судне, вскоре был потушен. Но течь заделать морякам не удалось. Проработав четверо суток с насосами, без сна и отдыха, они пересели в шлюпки и покинули корабль, который почти сейчас же пошёл ко дну».