- Как тебя зовут? – конечно, начало знакомства было неудачным.
- Элис. – сказал он с ударением на второй слог.
- А меня – Наора. Очень приятно. – я почувствовала, как на меня навалилась усталость невероятно тяжело прожитого дня. Но имя у него все-таки странное, какое-то женское. Ну, черт с ним!
Он, по своему обыкновению, молчал. Я поняла – с ним будет очень непросто. И все-таки, кто он и как он здесь очутился? Спросить или нет? Мне кажется, он просто не ответит. Но ведь разговаривать он умеет, причем неплохо. Что ж лучше такая компания, чем одиночество. И все-таки, я никогда его не прощу, за то, что он меня ударил.... Никогда... Голова немного кружилась, и жутко хотелось спать. Я громко зевнула и сказала:
- Я хочу спать.
- Там есть кровать. – сказал он, и направился в сторону одной из дверей.
- Там есть диван, – сказала я, указывая на комнату с цветами.
Мысль о том, чтобы спать с ним на одной кровати вызвала во мне целую гамму чувств. И я гордо пошла по направлению к «своей» комнате. Встряхнув покрывало, я забралась под него. Да... Я бы не отказалась от подушки, так как валик был очень высоким и жестким. Я закрыла глаза и попыталась заснуть, но потом поняла, что здесь небезопасно. Лучше чем-то забаррикадировать дверь. И я подставила кресло. Мне этого показалось мало, и я стала искать, чем бы еще ее подпереть. Больше ничего подходящего я не нашла. Забравшись под покрывало, я снова закрыла глаза. Перед глазами стояла картина – он спит, развалившись, на мягких подушках, под покрывалом на огромной кровати, а я жмусь на узком диване, подкладывая под щеку руку. Я вздохнула и открыла глаза. Очевидно, луну скрыли тучи, и комната стала наполняться мраком. Он стал красться и растекаться по всем углам, подступая к моему убежищу. Я вспомнила книгу о призраках. Наверняка здесь есть призраки, призраки тех, кто жил здесь когда-то. А за решетчатым окном рыщут голодные людоеды. В горле пересохло, я поджала ноги, по коже бегали мурашки. Я старалась думать о чем-то хорошем, добром и светлом. Даже вспомнила какую-то детскую песенку и попыталась мысленно ее напеть. Но уснуть не получалось... Тьма давила на меня со всех сторон, казалось, что стены сжимаются. Мне чудилось, что что-то скребется в темноте, мне грезились блеклые глаза за окном. Я смотрела в окно, и на миг мне померещилась чья-то зловещая тень и призрачные шорохи по углам. Я в ужасе резко встала, скинула покрывало, отшвырнула кресло, и побежала по коридору, юркнула в спальню и отдышалась. Сердце стучало, как барабан, отбивая ритм ужаса. Он не спал. Он лежал и смотрел на меня. Мне даже показалось, что он издевался.
- А теперь, возьми палку и засунь ее в ручку, чтобы дверь нельзя было открыть с той стороны. – мрачно сказал он, кивнув на дверь. Палка стояла рядом, прислоненная к стене.
Я взяла эту палку и поняла – это оторванный карниз для штор, и аккуратно продела его сквозь ручку. Неловко переминаясь, я не знала, как себя вести.
Он молча отодвинул кровать от окна в темный угол и лег, освобождая мне место. Вот она, моя подушечка! Он лежал между мной и окном. Меч – я, наконец, вспомнила название этой штуковины – лежал рядом с ним, и что-то он держал под подушкой. Я сняла ботинки и юркнула под одеяло, он лежал поверх второго, не разуваясь. Свернувшись калачиком, поджав ноги под себя, я стала дремать. Мне было немного противно, что здесь когда-то спал тот покойник, но почему-то мне было очень уютно.
- А как-ты попал в квартиру, если везде есть решетки? – все-таки решила спросить я, подавляя очередной зевок.
- На окне, где покойник решеток нет. – спокойно ответил он, не глядя.
- А-а, понятно. А то, что мы спим в чужой кровати....
- Думаю, хозяин не обидится, – мне показалось, что Элис улыбнулся.
- А они смогут сломать решетки? – я решила воспользоваться его разговорчивостью.
- Кто они?
- Твари... Эти людоеды.... – мне даже было неприятно вспоминать.
- Злыдни? Вполне возможно. – ответил Элис.
Интересное название – «злыдни». Вполне подходящее. Надо запомнить. Я зевнула и решила попытать счастья еще раз.
- А как ты здесь очутился?
Он посмотрел на меня и почти нежно сказал:
- Спи.
Ну, не хочешь, как хочешь. Тоже мне тайна. Наверняка один из моих товарищей по несчастью, оказавшийся в плохое время в плохом месте. Но зачем тогда убивать моего пилота? И пытаться убить меня? Он наверняка сумасшедший. Я бы тоже спятила от одиночества. Но он убил ту тварь или злыдню, которая пыталась мною закусить. Интересно, а злыдни – это новый биологический вид? А мне рассказывали, что человек – тупиковая ветвь эволюции. Наверное, ученым злыдня понравилась бы. Я прямо так и вижу ее в затемненной клетке, в какой-нибудь лаборатории, а в соседней клетке сидит тот, кто сейчас лежит рядом со мной. Мне стало почему-то смешно, но я спрятала улыбку в подушке. Немного поворочалась, громко зевнула и ... вот, почти уснула.
Я спала наверно долго и без сновидений, а потом резко проснулась. Голова болела страшно, но не это разбудило меня: – за стеной кто-то скребся, ходил, фыркал... Я испуганно посмотрела на зарешеченное окно, а потом на Элиса. Я хотела вскрикнуть от неожиданности, когда что-то несильно толкнуло дверь, но он молниеносно зажал мне рот рукой. Элис лежал почти вплотную ко мне, и я чувствовала ветерок его дыхания. В горле стоял ком, по телу бежали мурашки. Следующий удар в дверь был сильнее – багет пока не поддавался. Меня охватила паника... Нужно бежать, нужно прятаться.... Я попыталась освободиться, но он всем телом навалился на меня, не давая пошевелиться. Я видела его лицо почти впритык – он был моложе, чем он мне показался – ему было от двадцати пяти до тридцати пяти. На шее, там, где был не обстриженный клок волос, красовался уродливый шрам, а на бледном лице горели два желтых глаза с поперечным зрачком. При виде его глаз я почувствовала, что теряю сознание. Последнее, что я помню, как Элис ослабил хватку, а в его глазах был испуг, он что-то шептал, потом провел рукой по моему лицу. Последний удар в дверь и темнота....
Когда я пришла в себя, все тело ломило, голова была такой, будто всю ночь снились кошмары. Я с трудом разлепила глаза и поняла, что лежу сразу на нескольких подушках.
- Она ушла? – хрипло спросила я .
- Да, она всегда уходит... – Элис сидел на кровати рядом. Его подушка была подложена под мою спину.
- Как она нас нашла? – я все еще не думала подниматься
- По запаху и шуму. У нее хороший нюх, слух, но зрение никудышное. Она в темноте видит неплохо, но только движущиеся предметы. – сказал он глядя на меня. – Ты как?
- Терпимо. – зевнула я, скидывая покрывало. Вставать все равно не хотелось.
Я стала припоминать все, что было до забытья. Голова явно не хотела это делать, но для меня почему-то это было важно. Я постаралась поймать его взгляд – да, я не ошиблась, у него были необычные глаза. Интересно, он не воспользовался моей беспомощностью? Да вроде нет. Наверное, я такая страшная, что он не захотел со мной связываться. Но я вижу, тут от конкуренток отбоя просто нет. Все в очередь строятся.
Господи, какие глупости в голову лезут.
- Нам пора. – Элис откинул волосы движением головы.
- Подожди. Успеем. Давай поиграем в одну игру. Я задам тебе вопрос – ты на него ответишь, а потом ты задашь мне любой вопрос – и я на него отвечу. Только честно. Лады? – я вытащила из-под себя подушку и положила рядом.
- А если я не захочу отвечать? – Элис заметно напрягся.
- Никто тебя не заставляет. Только тогда в моем случае – все будет точно так же. – я почувствовала, что почти победила.
- Давай, попробуем. – соизволил он.
- Хорошо, кто ты и как ты здесь очутился? И что вообще тут происходит?
- По-моему здесь три вопроса. На какой из них отвечать? – я заметила, что он не любит смотреть в глаза, он смотрит куда угодно, но не на тебя.
- На любой, на выбор. – я почувствовала азарт.
Он помолчал и стал, словно читать наизусть: