Призрак старого подвала
Августовская ночь опустилась как-то резко и быстро. Ещё совсем недавно было относительно светло, но за какие-то полчаса небо померкло и верхушки ближайшего леса полностью слились с ним. Плотные облака надёжно скрывали и луну, и звёзды. И даже уличный фонарь, который ещё вчера так приветливо светил в окно, сегодня почему-то не горел. - Похоже, гроза надвигается, - заметил кто-то из ребят. Но на это никто не ответил, все только плотнее укутались в одеяла, хотя и было нехолодно. - Поганая ночка будет, - вдруг выдал Мишка, ни к кому не обращаясь, - не люблю такие! На это опять никто ничего не ответил. Пятеро мальчишек лежали молча в своих кроватях, и обычный в таких случаях трёп перед сном никак не клеился. - Третий раз я уже приезжаю в этот лагерь, - не успокаивался Мишка, надеясь расшевелить разговор. - Всё здесь хорошо: и кормёжка, и вожатые нормальные, и мероприятия всякие, и ребята всегда что надо подбираются, вот только сам дом плохой! - А чем тебе дом не нравится? - повернулся к нему Женя, скрипнув кроватью. - Видишь ли, - не спеша начал Мишка, но в голосе его послышалось явное оживление, - лагерь наш не просто детский оздоровительный, каких много было построено в своё время, а располагается в старой барской усадьбе. А у этой усадьбы очень неприятная история. Вот вы думаете, что эта наша палата, палата девчонок на этаже, вожатская, столовая - обычные комнаты? Нет, это всё бывшие графские покои. Тут графья жили, ходили, гостей принимали. И не просто графья... - Ну, то, что дом старый - это видно, - перебил его Женя. - И дворовые постройки тоже старые - это понятно. А графья-то твои чем тебе помешали? Жили они тут... Ну и что? Нам же лучше - целая усадьба от них осталась! - А вот чем, - ответил Мишка и продолжил глухим загробным голосом. - В старые времена, ещё в позапрошлом веке в Норвегии плавали по морям два брата. Одного из них звали Асгейрр, а второго не знаю, врать не буду. И похоже, братья пиратством промышляли. Короче, когда их там в Норвегии за это поприжали, они сюда двинули, в Россию. Построили себе вот этот особняк и вроде как должны были на этом успокоиться: пиратствовать-то здесь негде. Но этот самый Асгейрр не унимался... - Какой ещё «Асгейрр»? - вдруг возмутился молчавший до сих пор Игорь. - Это вообще, по-моему, болезнь такая, с мозгами что-то там связано... - Болезнь - это Альцгеймер, приобретённое слабоумие - прям как у тебя! - парировал Мишка и даже подскочил в своей кровати. - А Асгейрр - типичное норвежское имя, которое означает «копьё бога». Но вся беда в том, что люди с этим именем очень склонны к риску, авантюрам, неожиданным поступкам. Вот и наш Асгейрр, раз пиратствовать уже нельзя, решил брательника своего порешить и всем их богатством одному завладеть. А чтобы всё по-тихому сделать, он такую штуку придумал: под каким-то предлогом заманил брата в подвал вот этой самой усадьбы и запер его там. Вроде и убийства никакого, и руки пачкать не пришлось, а человека нет! Пропал, как будто и не было его, даже из дома не выходил. Сам Асгейрр стал жить припеваючи и про брата больше не вспоминал. Чем его жизнь кончилась - я даже и не знаю. А вот только брат его, умерший в закрытом подвале, превратился в призрака и бродит с тех пор в такие ночи по усадьбе. Его сколько раз пацаны ещё до меня здесь видели: он как тень по стенам скользит. Но, говорят, что в верхних комнатах он не опасен, только напугать может. А вот в подвал ночью лучше не соваться: набросится бывший пират, и сам ты не выйдешь оттуда! - Да ерунда всё это, - с пренебрежением бросил Женя и откинулся на подушку, потому что до сих пор слушал Мишку, опершись на локоть. - Бабушкины сказки! Вот уж никак не думал, что в двадцать первом веке в России встречусь с древним пиратом, да ещё и из Норвегии! - Так ты и не встретишься, - спокойно ответил Мишка. - Ты ж ночью в подвал не полезешь?! А вот только спроси у той же Людмилы Фёдоровны, почему такой обширный подвал под зданием никак не используется? С самого края у входа стоят лопаты, мётлы, веники, а дальше - ничего, пустые комнаты... А я тебе отвечу: потому что все ходить туда боятся, даже днём! - Да брось заливать! - опять отмахнулся Женя, но в этот раз продолжать не стал. - А что? - вдруг сказал Федя, который до сих пор внимательно слушал рассказ. - Насчёт этого Асгейрра - не знаю, может, и брехня. Но то, что у любого старого дома есть своя история, легенда - это факт. Да вон далеко не пойдём, в Англии - что ни замок, так обязательно с привидением! Почему бы и здесь такому не быть, раз дом старинный?! - Да, конечно, есть! - уверенно ответил Мишка. - Если не верите, сами сходите ночью в подвал и посмотрите. - Я бы хоть сейчас сходил, - заверил его Женя. - Только подвал закрыт. - А мы завтра сходим, - предложил Игорь. - Вечером на ужине, когда Людмила Фёдоровна будет в столовой, я к ней подойду и скажу, что мне надо мётлы в подвал поставить. Ей лень будет самой идти и подвал мне открывать, тогда я ключи у неё и возьму, мётлы поставлю, а замок не закрою. Она же не пойдёт проверять! А ночью мы туда и спустимся. - Ага, спуститесь! - съехидничал Мишка. - Это вы сейчас такие смелые. А как до дела дойдёт - кучу отговорок придумаете. - Не, я не придумаю, - заявил Женя. - Если подвал будет открыт, я туда хоть один спущусь! - А чего один? Я тоже пойду, - сказал Игорь. - Хоть на живого пирата посмотрю, - пошутил он. - Он не живой, - поправил его Мишка. - Тогда тем более! Серый, ты пойдёшь? - спросил Игорь, приподнявшись на кровати и обернувшись к окну. - Да ну его на фиг! - донеслось оттуда. - Сдрейфил? - обрадовался Мишка. Ответа не последовало. - Федь, а ты с нами? - спросил Женя. - А я как все, - ответил Федя, но явно без особого энтузиазма. Стрелки часов упорно двигались по кругу. На улице действительно начался дождь. Ребята поговорили ещё немного о пиратах, призраках и привидениях, но шум дождя за окном действовал на них убаюкивающе, и постепенно разговоры стихли. Так, тихо и спокойно, они проспали до самого утра. На следующий день все они занимались лагерными делами и совсем забыли бы о ночном разговоре, если бы под самый вечер Мишка не напомнил о нём. - Ну что, в подвал-то идём? - спросил он у друзей перед ужином. - Идём, - отозвался Женя. - Тогда надо Игоря к Людмиле Фёдоровне за ключом заслать, - напомнил Мишка. - Не проблема, - отозвался Игорь. - Как только она пойдёт ужинать, я её тут у столовой и поймаю. - Отлично! - потёр руки Мишка. - Тогда остаётся последний вопрос: Серёга, ты с нами или как? - Я? - переспросил Сергей и даже побелел, как полотно. - Ну да, ты, кто ж ещё! - не унимался Мишка. Сергей явно колебался и не знал, что ответить. Оставаться в палате было позорно, а идти ночью в подвал - безумно страшно. - Пошли, - спокойно, но убедительно предложил Женя. - Мы же вместе будем! Сергей посмотрел на Женю, перевёл взгляд на Игоря, затем на Федю и молча кивнул. Ключ от подвала Игорь получил без проблем. Открыв тяжёлый навесной замок, он сунул за дверь метлу и, не заперев его, а только наживив, вернул ключи завхозу Людмиле Фёдоровне. После ужина ребята практически не разговаривали, погружённые в собственные мысли. Видно было, что даже невозмутимый Женя волновался перед предстоящей экспедицией. Хуже всего приходилось Сергею. Он буквально трясся от страха, но старался ничем не проявлять своего состояния. С отбоем ребята улеглись в свои кровати и с сожалением увидели, что фонарь на улице опять не горит. В соседних комнатах ещё слышались возня и смех, а у них тишина стояла, как в могиле. - Я вот тут ещё про Асгейрра вспомнил, - вдруг сказал Мишка и начал рассказывать одну за другой истории из его пиратской жизни. Ребята слушали, не перебивая, и со стороны могло показаться, что они давно крепко спят. Но по их дыханию было понятно, что они напряжены до предела и сна нет ни в одном глазу. - Ну что, пора! - вдруг сказал Женя, оборвав Мишку буквально на полуслове. - Время уже - начало первого. Брат Асгейрра уж поди заждался нас там. Никто не засмеялся над этой шуткой, а Мишка осёкся и замолчал. Пару минут ребята полежали в полной тишине. - Ну, идём что ли? - спросил Женя, приподнимаясь на кровати. - Давайте решать, а то уже спать охота! - А что решать? Мы давно уже всё решили! - сказал Игорь, вставая. - Зря что ли я бегал, ключи брал? Федя тоже, откинув одеяло, спустил босые ноги на пол: - Одеться бы надо, - сказал он, ни к кому не обращаясь. Сергей, словно тень, выполз из-под своего одеяла и принялся кое как напяливать футболку - руки у него дрожали, и он никак не мог совладать с ней. В постели остался только Мишка. Он хотел было сказать, что и не собирался идти в подвал и с самого начала знал, что шутки с этим призраком кончаются плохо, и пусть идут те, кто не верит ему. Но потом испугался, как бы его не засмеяли, и нехотя выбрался из тёплой постели. Когда все были готовы, Женя достал из тумбочки фонарик и, проверив его, вручил Мишке: - На, веди - показывай, где там твои призраки... - Но только имейте в виду, что вы сами напросились! - почти шёпотом выдавил из себя Мишка и обратился к Сергею: - Серый, ты как? Может останешься? Ещё есть возможность. Сергей глянул на Женю, отрицательно помотал головой и сделал небольшой шаг вперёд. Ребята вышли из палаты и тихо двинулись вдоль стены. Они на цыпочках прошли мимо палаты девочек, мимо вожатской, из-под двери которой пробивался свет, и свернули на лестницу. Спустившись на первый этаж, мальчишки бесшумно направились к двери в подвал. Замок, к счастью, оставался в том же положении, что и ве