А мы завтра сходим, - предложил Игорь. - Вечером на ужине, когда Людмила Фёдоровна будет в столовой, я к ней подойду и скажу, что мне надо мётлы в подвал поставить. Ей лень будет самой идти и подвал мне открывать, тогда я ключи у неё и возьму, мётлы поставлю, а замок не закрою. Она же не пойдёт проверять! А ночью мы туда и спустимся. - Ага, спуститесь! - съехидничал Мишка. - Это вы сейчас такие смелые. А как до дела дойдёт - кучу отговорок придумаете. - Не, я не придумаю, - заявил Женя. - Если подвал будет открыт, я туда хоть один спущусь! - А чего один? Я тоже пойду, - сказал Игорь. - Хоть на живого пирата посмотрю, - пошутил он. - Он не живой, - поправил его Мишка. - Тогда тем более! Серый, ты пойдёшь? - спросил Игорь, приподнявшись на кровати и обернувшись к окну. - Да ну его на фиг! - донеслось оттуда. - Сдрейфил? - обрадовался Мишка. Ответа не последовало. - Федь, а ты с нами? - спросил Женя. - А я как все, - ответил Федя, но явно без особого энтузиазма. Стрелки часов упорно двигались по кругу. На улице действительно начался дождь. Ребята поговорили ещё немного о пиратах, призраках и привидениях, но шум дождя за окном действовал на них убаюкивающе, и постепенно разговоры стихли. Так, тихо и спокойно, они проспали до самого утра. На следующий день все они занимались лагерными делами и совсем забыли бы о ночном разговоре, если бы под самый вечер Мишка не напомнил о нём. - Ну что, в подвал-то идём? - спросил он у друзей перед ужином. - Идём, - отозвался Женя. - Тогда надо Игоря к Людмиле Фёдоровне за ключом заслать, - напомнил Мишка. - Не проблема, - отозвался Игорь. - Как только она пойдёт ужинать, я её тут у столовой и поймаю. - Отлично! - потёр руки Мишка. - Тогда остаётся последний вопрос: Серёга, ты с нами или как? - Я? - переспросил Сергей и даже побелел, как полотно. - Ну да, ты, кто ж ещё! - не унимался Мишка. Сергей явно колебался и не знал, что ответить. Оставаться в палате было позорно, а идти ночью в подвал - безумно страшно. - Пошли, - спокойно, но убедительно предложил Женя. - Мы же вместе будем! Сергей посмотрел на Женю, перевёл взгляд на Игоря, затем на Федю и молча кивнул. Ключ от подвала Игорь получил без проблем. Открыв тяжёлый навесной замок, он сунул за дверь метлу и, не заперев его, а только наживив, вернул ключи завхозу Людмиле Фёдоровне. После ужина ребята практически не разговаривали, погружённые в собственные мысли. Видно было, что даже невозмутимый Женя волновался перед предстоящей экспедицией. Хуже всего приходилось Сергею. Он буквально трясся от страха, но старался ничем не проявлять своего состояния. С отбоем ребята улеглись в свои кровати и с сожалением увидели, что фонарь на улице опять не горит. В соседних комнатах ещё слышались возня и смех, а у них тишина стояла, как в могиле. - Я вот тут ещё про Асгейрра вспомнил, - вдруг сказал Мишка и начал рассказывать одну за другой истории из его пиратской жизни. Ребята слушали, не перебивая, и со стороны могло показаться, что они давно крепко спят. Но по их дыханию было понятно, что они напряжены до предела и сна нет ни в одном глазу. - Ну что, пора! - вдруг сказал Женя, оборвав Мишку буквально на полуслове. - Время уже - начало первого. Брат Асгейрра уж поди заждался нас там. Никто не засмеялся над этой шуткой, а Мишка осёкся и замолчал. Пару минут ребята полежали в полной тишине. - Ну, идём что ли? - спросил Женя, приподнимаясь на кровати. - Давайте решать, а то уже спать охота! - А что решать? Мы давно уже всё решили! - сказал Игорь, вставая. - Зря что ли я бегал, ключи брал? Федя тоже, откинув одеяло, спустил босые ноги на пол: - Одеться бы надо, - сказал он, ни к кому не обращаясь. Сергей, словно тень, выполз из-под своего одеяла и принялся кое как напяливать футболку - руки у него дрожали, и он никак не мог совладать с ней. В постели остался только Мишка. Он хотел было сказать, что и не собирался идти в подвал и с самого начала знал, что шутки с этим призраком кончаются плохо, и пусть идут те, кто не верит ему. Но потом испугался, как бы его не засмеяли, и нехотя выбрался из тёплой постели. Когда все были готовы, Женя достал из тумбочки фонарик и, проверив его, вручил Мишке: - На, веди - показывай, где там твои призраки... - Но только имейте в виду, что вы сами напросились! - почти шёпотом выдавил из себя Мишка и обратился к Сергею: - Серый, ты как? Может останешься? Ещё есть возможность. Сергей глянул на Женю, отрицательно помотал головой и сделал небольшой шаг вперёд. Ребята вышли из палаты и тихо двинулись вдоль стены. Они на цыпочках прошли мимо палаты девочек, мимо вожатской, из-под двери которой пробивался свет, и свернули на лестницу. Спустившись на первый этаж, мальчишки бесшумно направились к двери в подвал. Замок, к счастью, оставался в том же положении, что и вечером, никто не трогал его. Откинув стальную дужку, Игорь вынул его из петель и, повесив на ручку, толкнул тяжёлую, окованную железом дверь. Мишка включил фонарик. Они оказались в небольшой комнате, заставленной хозяйственным инвентарём: граблями, лопатами, мётлами, носилками. Дальше виднелся дверной проём, за которым была ещё одна лестница, ведущая куда-то вниз. Ребята гуськом прошли к ней и остановились. - Слушай, а тут свет где-нибудь есть? - негромко спросил Женя у Мишки. - А то чего мы тут впотьмах шаримся! Мишка поводил лучом фонарика по стенам и на одной из них высветил электрический выключатель. Кто-то из ребят протянул руку и щёлкнул им. Под потолком загорелась яркая лампочка. - Ну вот, уже веселее! - обрадовался Игорь. Но радость его была преждевременной: осветилась только первая комната с хозинвентарём, а лестница, которая вела вниз, так и осталась без света. - А где здесь-то свет включается? - в полный голос спросил Женя, оглядываясь. Ребята осмотрелись, но больше никакого выключателя не обнаружили. Мишка осветил фонариком каменные ступени лестницы, стены и потолок. - Да что вы выключатель ищите? Тут и лампочек-то нет! - сообщил Мишка, обернувшись к ребятам. - Ладно, пошли так, - махнул рукой Женя и слегка подтолкнул Мишку в спину, - чего стоять-то! Ребята стали спускаться по ступенькам. Лестница была узкая, зажатая с двух сторон бетонными стенами, на которых ещё сохранилась сильно облупившаяся зелёная краска. Низкий потолок, когда-то белый, сейчас был покрыт слоем пыли и грязно-жёлтой паутиной, рваными клочьями свисающей с него. Очевидно, сюда заходили крайне редко. Ступени вели довольно глубоко под землю и упирались в стену, но справа в темноте угадывался широкий дверной проём. Свет из верхней комнаты сюда почти не поступал, поэтому надежда оставалась только на фонарик, луч которого весело прыгал в такт Мишкиным шагам. К счастью, он был довольно мощным, поэтому света хватало даже для идущих сзади. - Грязища тут! - стараясь, чтобы его голос звучал как можно бодрее, громко сказал Женя. Ему никто не ответил, но ребята почувствовали некоторое облегчение и смелее зашагали вперёд. Пройдя дверной проём, они оказались в большой комнате, заставленной старой мебелью. Когда-то, видимо очень давно, сюда спустили сломанные стулья, пару столов и шкафы с перекошенными дверцами. Тут же, прислонённые к стене, стояли несколько больших стендов с плохо читаемыми надписями и блёклыми чёрно-белыми фотографиями. У самого входа был вмонтирован выключатель, но никто даже не попытался воспользоваться им, потому что из него торчали и никуда не вели обрывки алюминиевых проводов в матерчатой изоляции, а ржавый светильник под потолком давно лишился своей лампочки. - И куда дальше? - спросил Женя, оглядывая комнату. Ребята переглянулись: на первый взгляд, пути дальше не было. - Не может быть, чтобы подвал был таким маленьким! - уверенно сказал Игорь и шагнул вперёд. Луч фонарика медленнее заскользил по стенам. - Вон, смотрите - дверь! - вдруг воскликнул Женя. - Мишка, посвети сюда! Луч света метнулся в сторону, и тут же все увидели за одним из шкафов врезанную глубоко в стену низкую полукруглую дверь. Ребята уверенно направились к ней. - Ну-ка, помогите! - скомандовал Женя, хватаясь руками за письменный стол, на котором стояла старая пишущая машинка с кучей недостающих кнопок и съехавшей набок кареткой. Общими усилиями ребята быстро сдвинули стол, расчищая себе путь к шкафу. С ним пришлось повозиться чуть дольше, потому что он был частично заложен какими-то книгами и свёрнутыми в трубочку плакатами на ватманской бумаге, которые тут же посыпались из раскрывшихся дверок, как только шкаф со скрипом сдвинулся с места. - Ещё немного! - натужно прохрипел Женя. Мальчишки дружно упёрлись, за один край оттаскивая тяжёлый шкаф от стены. - Я же говорил, что в подвал никто не ходит! - с некоторой укоризной в голосе заметил Мишка. - В эту-то комнату сто лет никто не спускался. Вон, здесь даже света давно нет, а дальше проход вообще заставлен... - Ну, а мы-то пойдём дальше? - сразу у всех спросил Федя. Ему никто не ответил, а Женя, опершись руками на дверь, что есть силы толкнул её. С ржавым скрипом, дверь нехотя поддалась его усилиям, приоткрывая узкий проход в глубину подвала. - Вот, наверное, её этот Асгейрр тогда и запер! - шёпотом произнёс Мишка, освещая фонариком массивную железную задвижку на двери. - Такую никакими силами не вышибешь! Ребята в нерешительности притихли. Даже луч Мишкиного фонарика продолжал освещать всё вокруг: мебель, стены, саму дверь и щеколду на ней, но словно боялся заглянуть в чёрную щель открывшегося прохода. - Может, вернёмся? - спросил Мишка и посмотрел на Сергея, которы