чером, никто не трогал его. Откинув стальную дужку, Игорь вынул его из петель и, повесив на ручку, толкнул тяжёлую, окованную железом дверь. Мишка включил фонарик. Они оказались в небольшой комнате, заставленной хозяйственным инвентарём: граблями, лопатами, мётлами, носилками. Дальше виднелся дверной проём, за которым была ещё одна лестница, ведущая куда-то вниз. Ребята гуськом прошли к ней и остановились. - Слушай, а тут свет где-нибудь есть? - негромко спросил Женя у Мишки. - А то чего мы тут впотьмах шаримся! Мишка поводил лучом фонарика по стенам и на одной из них высветил электрический выключатель. Кто-то из ребят протянул руку и щёлкнул им. Под потолком загорелась яркая лампочка. - Ну вот, уже веселее! - обрадовался Игорь. Но радость его была преждевременной: осветилась только первая комната с хозинвентарём, а лестница, которая вела вниз, так и осталась без света. - А где здесь-то свет включается? - в полный голос спросил Женя, оглядываясь. Ребята осмотрелись, но больше никакого выключателя не обнаружили. Мишка осветил фонариком каменные ступени лестницы, стены и потолок. - Да что вы выключатель ищите? Тут и лампочек-то нет! - сообщил Мишка, обернувшись к ребятам. - Ладно, пошли так, - махнул рукой Женя и слегка подтолкнул Мишку в спину, - чего стоять-то! Ребята стали спускаться по ступенькам. Лестница была узкая, зажатая с двух сторон бетонными стенами, на которых ещё сохранилась сильно облупившаяся зелёная краска. Низкий потолок, когда-то белый, сейчас был покрыт слоем пыли и грязно-жёлтой паутиной, рваными клочьями свисающей с него. Очевидно, сюда заходили крайне редко. Ступени вели довольно глубоко под землю и упирались в стену, но справа в темноте угадывался широкий дверной проём. Свет из верхней комнаты сюда почти не поступал, поэтому надежда оставалась только на фонарик, луч которого весело прыгал в такт Мишкиным шагам. К счастью, он был довольно мощным, поэтому света хватало даже для идущих сзади. - Грязища тут! - стараясь, чтобы его голос звучал как можно бодрее, громко сказал Женя. Ему никто не ответил, но ребята почувствовали некоторое облегчение и смелее зашагали вперёд. Пройдя дверной проём, они оказались в большой комнате, заставленной старой мебелью. Когда-то, видимо очень давно, сюда спустили сломанные стулья, пару столов и шкафы с перекошенными дверцами. Тут же, прислонённые к стене, стояли несколько больших стендов с плохо читаемыми надписями и блёклыми чёрно-белыми фотографиями. У самого входа был вмонтирован выключатель, но никто даже не попытался воспользоваться им, потому что из него торчали и никуда не вели обрывки алюминиевых проводов в матерчатой изоляции, а ржавый светильник под потолком давно лишился своей лампочки. - И куда дальше? - спросил Женя, оглядывая комнату. Ребята переглянулись: на первый взгляд, пути дальше не было. - Не может быть, чтобы подвал был таким маленьким! - уверенно сказал Игорь и шагнул вперёд. Луч фонарика медленнее заскользил по стенам. - Вон, смотрите - дверь! - вдруг воскликнул Женя. - Мишка, посвети сюда! Луч света метнулся в сторону, и тут же все увидели за одним из шкафов врезанную глубоко в стену низкую полукруглую дверь. Ребята уверенно направились к ней. - Ну-ка, помогите! - скомандовал Женя, хватаясь руками за письменный стол, на котором стояла старая пишущая машинка с кучей недостающих кнопок и съехавшей набок кареткой. Общими усилиями ребята быстро сдвинули стол, расчищая себе путь к шкафу. С ним пришлось повозиться чуть дольше, потому что он был частично заложен какими-то книгами и свёрнутыми в трубочку плакатами на ватманской бумаге, которые тут же посыпались из раскрывшихся дверок, как только шкаф со скрипом сдвинулся с места. - Ещё немного! - натужно прохрипел Женя. Мальчишки дружно упёрлись, за один край оттаскивая тяжёлый шкаф от стены. - Я же говорил, что в подвал никто не ходит! - с некоторой укоризной в голосе заметил Мишка. - В эту-то комнату сто лет никто не спускался. Вон, здесь даже света давно нет, а дальше проход вообще заставлен... - Ну, а мы-то пойдём дальше? - сразу у всех спросил Федя. Ему никто не ответил, а Женя, опершись руками на дверь, что есть силы толкнул её. С ржавым скрипом, дверь нехотя поддалась его усилиям, приоткрывая узкий проход в глубину подвала. - Вот, наверное, её этот Асгейрр тогда и запер! - шёпотом произнёс Мишка, освещая фонариком массивную железную задвижку на двери. - Такую никакими силами не вышибешь! Ребята в нерешительности притихли. Даже луч Мишкиного фонарика продолжал освещать всё вокруг: мебель, стены, саму дверь и щеколду на ней, но словно боялся заглянуть в чёрную щель открывшегося прохода. - Может, вернёмся? - спросил Мишка и посмотрел на Сергея, который казался белее ватманской бумаги, выпавшей из шкафа. Повисла тяжёлая пауза, которую нарушил Женя: - Можно и вернуться, - тихо произнёс он, - но только потом всю жизнь мучиться будем: а что было там, за этой дверью?! Ребята ещё немного помолчали. - Давайте чуть-чуть посмотрим, но далеко не пойдём, - предложил Игорь. Такой подход всем показался разумным, особенно вдохновляли слова «чуть-чуть», которые можно было понимать по-всякому. - Ну, давайте, - за всех согласился Федя. Мишка наконец-то набрался смелости и посветил фонариком за дверь, а Женя приоткрыл её пошире и шагнул в проход. Ребята осторожно, крадучись, последовали за ним. Навстречу им пахнуло сыростью и подземельной затхлостью. Стены и потолок здесь были из красного кирпича, никакой штукатурки и краски. Пол покрывали не разбитые, хрустящие под ногами кафельные плитки, как до этого, а многолетние наслоения пыли и песка, которые полностью заглушали звуки шагов. Пройдя по короткому коридору, мальчишки оказались в большой пустой комнате со сводчатым потолком. - Я же говорил, что здесь ничего нет, - прошептал Мишка. - Смотрите, какой подвалище - и пустует! Ему никто не ответил. Ребята прошли ещё немного дальше и оказались у противоположного выхода из комнаты, который вёл в поперечный коридор. - Куда пойдём - направо или налево? - спросил Женя, оглядываясь по сторонам. - Давайте направо, - неожиданно предложил Игорь. Спорить никто не стал, и все послушно повернули направо. Они прошли ещё немного. - Зачем это? - вдруг спросил Федя, показывая на стену. Из стены торчали ржавые стальные крючья, при взгляде на которые Сергей даже вздрогнул. - А я предупреждал, - пролепетал Мишка. - Не надо было сюда соваться... Ребята переглянулись. - Ну что, дальше пойдём? - спросил Игорь. - Может, хоть до конца коридора дойдём? - предложил Женя. Ему никто не ответил, но Федя сделал несколько шагов вперёд, и это послужило сигналом для остальных. Коридор оканчивался проходом в следующую комнату, за которой луч фонаря выхватил ещё одну. - Да, представляю себе, как тут брат Асгейрра бродил! - не к месту заметил Женя. И тут же, будто в подтверждение его слов, ребята ясно услышали чьи-то шаги. Они судорожно замерли в тех позах, в которых их застал этот звук. Каждому из них хотелось спросить, слышали ли что-нибудь остальные, но никто не решался произнести хотя бы слово. Луч фонарика тупо светил в одну точку. - Может, показалось? - тихо, одними губами, еле выдавил из себя Женя. Ответом ему было какое-то неясное шебуршание и уверенные шаги прямо в их сторону. Мишка, словно ужаленный, бросился вперёд и все остальные, как по команде, последовали за ним. Пробежав несколько комнат, ребята остановились в нерешительности, не зная, куда бежать дальше. - Что это? - тяжело дыша от страха, спросил Федя. - Только не говори, что это брат Асгейрра! - Молчи, молчи! - взмолился Мишка и даже замахал руками. В этот момент Игорь краем глаза увидел тень, скользящую по стене. - Вон! - завопил он, показывая пальцем в темноту. Услышав этот возглас, Сергей бросился куда-то в сторону. Остальные кинулись за ним. Забежав в какую-то комнату без выхода, они забились в угол и затихли. - Выключи фонарь! - шёпотом скомандовал Женя. Мишка что-то замычал в ответ, его руки тряслись. Тогда Игорь, сидевший рядом, сам нажал его пальцами на кнопку. В тот же миг их окутала кромешная тьма. Какое-то время было тихо, от страха ребята даже дышать перестали. Потом вновь послышалось какое-то движение. Нечто явно было в их комнате. Мальчишки плотнее прижались друг к другу. Вдруг в тишине раздался истошный вопль, звук сильного удара, и на них сверху что-то посыпалось. В этот момент заорали уже все! Их крики волнами прокатились под сводами старого подвала и затихли в отдалённых комнатах. Сколько они продолжались - сказать трудно, но, в конце концов, в этот бессмысленный ор ворвалась членораздельная речь: - Не подходи! Не подходи! Убью! - истерически вопил Мишка. Эти слова, как ни странно, привели в чувство Женю. - Фонарь включи! - заорал он что было мочи. Мишка не ответил ему, продолжая кричать и грозить кому-то. - Да кто-нибудь, заберите у него фонарь и включите его наконец! - громче прежнего требовательно закричал Женя. Его команда отрезвила ребят. Они перестали бессмысленно орать и замолчали. Послышалась какая-то возня. - Нет у него фонаря, - тихо, но чётко проговорил Игорь. - Надо найти! - отрезал Женя. В темноте опять послышалась возня. - Я его уронил! - всхлипывая, пробормотал Мишка. Мальчики принялись шарить руками по полу, но фонаря отыскать никак не могли. - Что случилось? Чего орали-то все? - спросил Игорь, перестав ползать по полу в поисках фонаря. - Он меня схватил! - ответил немного пришедший в себя Мишка. - Кто? - спроси