Все в доме пошло кувырком с тех пор как этот призрак… Эта леди Амираида примчалась, просочилась сквозь стены в особняк и стала распоряжаться - так, словно она здесь хозяйка. Хорошо что он еще в прошлый раз рассказал о ней на кухне во время трапезы. Все вскрикивали, ахали, ежились от страха, а потом заинтересованно выспрашивали: как она выглядит; а правда ли, что она может выпить душу, заморозить одним прикосновением руки; неужели она действительно… Он с трудом сдержал разгулявшееся воображение подчиненных ему людей, и даже пожалел, что проболтался о привидении. Зато, не слишком испугались, когда она сегодня появилась. Так что, правильно сделал, что рассказал. И хорошо, что мистри Эльдар был еще в доме…
Так вот. Леди. Поварихе дала указания о блюдах, которые будут полезны для восстановления сил. Прислуге запретила шуметь, велела ходить на цыпочках - не только рядом с комнатой графа, но и во всем доме. Странно, как умудрялась отдавать распоряжения буквально несколькими словами и жестами. Еще взглядом. И ведь никто даже слова против не сказал, все подчинились… А когда молоденькая дурочка горничная, тайно влюбленная в хозяина (об этом знали все в доме), попыталась пробраться к спальне с букетиком помников, чтобы поплакать и повздыхать у двери… Он, конечно, не доложит графу… Глупая девчонка уже получила своё, когда дежурившая у покоев леди дунула на неё своим могильным холодом. Бедняжка Глэд даже завизжать побоялась, только побледнела и стремглав бросилась спасаться под крылышко поварихи, чуть не свалившись со ступенек.
Все эти мысли и образы быстро проскочили в голове у верного слуги.
- Так что насчет обеда? - наблюдая за внутренними метаниями, отражающимися на лице человечка, и веселясь в душе, спросил Эверхарн.
- Стол накрыт, господин граф, позвать слугу, чтобы он помог вам?- чопорно произнес дворецкий.
- Не надо, Арктур, я уже вполне пришел в себя и в состоянии сам спуститься вниз, - ухмыльнулся эльф. - Можешь вернуться к своим обязанностям: я не умираю, и в ближайшую тысячу лет не собираюсь этого делать.
- А вот и наш смертник, тоже предающий смерти братьев наших меньших! Кто там у тебя? Зажаренный кварк или запеченная в тесто срока? - радостно завопил Эльдар, протиснулся в столовую мимо опешившего слуги, и плюхнулся на стул напротив Гаэла, внимательно рассматривая кусок мяса на тарелке.
Андраст вежливо обхватил замершего слугу за плечи, без труда переставил в сторону, освобождая проход, и зашел следом. За ним, как ниточка за иголочкой, тянулись Ир и Джан.
- Вы мне всех слуг перепугали. Они скоро сбегут из дома. Не особняк, а тьма знает что! - проворчал эльф. - Григор, - крикнул слуге, - тарелки и закуски еще на четверых.
- А нам не надо. Мы уже. Мы только тебя поддержать пришли. Но от глотка вина не откажемся, - продолжал балагурить Эль.
Эверхарн разглядывал друзей пока они рассаживались за столом, а Григор расставлял бокалы и разливал вино. Если обычно молчаливый и сосредоточенный Эльдар балагурит, а жизнерадостная лисичка хмурится, значит новости не слишком… веселые.
- Что, все так плохо? - спросил у Андраста.
- Да нет. Только вопросов стало еще больше. Полностью «прочитать» память Кардии не удалось. Вся информация раздроблена на маленькие кусочки, как в детской игре, где из сотни маленьких цветовых пятен надо составить одну вразумительную картинку.
Её память до десятилетнего возраста стерта начисто опытным менталистом, восстановить невозможно. Кто она, откуда, как оказалась в приграничном городке — неизвестно, и вряд ли когда-нибудь станет. Её воспоминания начинаются с приюта. Маленькая испуганная девочка, не знающая ничего об окружающем мире. Даже не умеющая читать и писать. Всему этому её старательно учили. И судя по скорости с какой она впитывала знания — это для неё было не внове. То есть, она не была бездомным подкидышем, а воспитывалась в нормальной, даже обеспеченной семье. Несмотря на хороший уровень образования, который давали в «Доме детей без попечения», жизнь там нельзя было назвать сахаром. Из тех образов, что удалось извлечь из памяти, было ясно, что детям приходилось бороться за выживание в полном смысле. Слабые быстро исчезали с горизонта. Все дети владели магией в том или ином объеме. В основном это магия земли, очень редко - магия жизни и смерти, то есть некромантия, или боевая. Дар не особо развивали, но поддерживали на начальном уровне. Что этим хотели добиться? Непонятно. Здесь два варианта: или это было не интересно попечителям, или не желали выпячивать, что, по сути, все дети потенциальные маги.