- Прости, мама. Я имел в виду не тебя. Моё удивление должно быть понятно - человечки столько не живут.
- Обычно — нет. Двести лет крайний для них срок. Но, некоторые умудряются прожить до трёхсот, - более благосклонно проговорила графиня. Она была вспыльчива, но быстро оттаивала, особенно если дело касалось сына.
- Да, да, я совсем упустил из виду возможности магии.
До Гаэла наконец дошло, что этой подруге не может быть больше двухсот двадцати. Он вспомнил, что его неуемная мать отправилась учиться в Универ вместе с ним, хотя имела за плечами магическую школу. Отец трагически погиб совсем недавно, какие-то десять лет назад. И она сказала, что не может находиться одна, надо развеяться. Хотя, эльф всегда подозревал, что она просто не хотела оставлять без присмотра «неразумного юнца». А кто, лучше матери мог это сделать. Ведь графиня Эльондарская могла развеяться более приятным способом, а не просиживать под чужой фамилией в аудиториях Универа.
Лорисия выбрала целительство. И все пять лет усиленно делала вид, что знать его не знает. Но он постоянно чувствовал её опеку. Поэтому они спокойно закончили Универ, и никто не узнал правду. С Королевской Академией такой фокус бы не прошёл. Там все знают представителей наиболее значимых родов Мескеры.
Ему было тогда тридцать. Но для эльфов это не возраст. Не стал он шалопаем благодаря постоянному присутствию матери в его жизни. А ей… Гаэл даже не стал вспоминать, сколько было матери. Рядом с ней не хотелось нарушать правила, даже мысленно. К тому же, и сейчас графиня казалась молодой девушкой, а не умудрённой опытом женщиной. И будет так выглядеть еще очень долго.
- Так что там с этой Хостин?
- Не делай вид, что не запомнил фамилию с первого раза! Я знаю все твои уловки, - усмехнулась мать Гаэлирона. - Кардия Ханлил ДОЛЖНА быть тебе знакома. Её сын, Костин Ханлил, состоит в Совете Транты. У них особняк в городе.
- О! - только и смог произнести Гаэл. - Так они богаты? Человечья аристократия? Ну конечно, откуда же иначе деньги на магическое омоложение.
Он вспомнил один из немногих богатых домов города. Красивое белокаменное здание с колонами, окруженное великолепным садом. Говорят, там есть даже озеро.
- Были, когда-то. Сейчас еле сводят концы с концами. Всё идет на поддержание особняка. Титул не сохранился. Это ведь бывшее баронство, - пожала плечами Лорисия. Этим она давала понять и то, что подпиток больше не будет. Скоро Кардия превратится в обычную старуху.
- Баронство, пусть бывшее, в Транте, да еще в черте города? - удивление Гаэла всё возрастало. Он не очень хорошо знал историю улиц и домов. Его больше привлекало их практическое значение.
- Не важно. Дело не в этом. Несколько дней назад была убита невестка Кардии, а сын и внучка исчезли. Похищены.
- А при чем здесь ты или я? - мрачно спросил эльф.
Он уже догадывался «при чём», но хотел слышать подтверждение. Именно этим было вызвано взвинченное состояние Андраста, понял он. На него наседают с расследованием. Совет Города.
- Ты самый опытный и лучший оперативник Агентства Расследования Преступлений, а начальник, шеф, как ты говоришь, — твой ближайший и, страшно произносить, единственный друг.
Эльф чуть не выпал из кресла услышав это от матери. Он. Самый. Лучший. Оперативник.
Вообще-то правильное название — Агентство Розыска Преступников. За поиск и ловлю платил город. Но, многие называли его и так как мама. На вывеске офиса было только сокращение — АРП. Шеф брал заказы на расследование от тех, кто в состоянии был оплатить услуги.
- Хорошо, мама, я узнаю у Андраста, в чем там дело, и какие успехи. Не ожидай слишком многого. Если убийство можно расследовать по свежим следам, почти с уверенностью, то похищение — дело особое. Кстати, а почему его похитили, да ещё с дочерью? Он что, имел вес в этом Совете, от его слова многое зависело? А дочь — она остается после Ханлила единственной наследницей рода? Других претендентов нет?
- Да не знаю я ничего, что могло бы тебе помочь. Кардия так рыдала в разговорный кристалл, что и слов было толком не разобрать. Поговори с ней, всё сам узнаешь.
Гаэл плохо спал этой ночью. Обдумывал слова матери, вспоминал её взгляды, мимику и жесты. Всё больше уверялся, что дело не только в похищенном наследнике. Что-то там было еще. А желание матери опять втянуть его в работу было прозрачным как крылья Фейри.
С трудом заснув, Гаэл увидел Фаирэль. Его маленькую грациозную жену. Она стояла в белом, искрящемся светом, платье, с раздуваемыми ветром серебристыми волосами и печально вздыхала: