— Стойте! — рявкнул король вслед своим подданным, обратившимся в бегство. — Стойте, я сказал! Убейте этих лазутчиков, а потом мы расправимся с колдуном!
Но тут послышались шаги, от которых содрогалась земля. Адельберн, призрачный король Аскалона, король-колдун, вселявший ужас в сердца чарров, повернулся в ту сторону, откуда донесся шум, и его лицо исказилось гримасой ужаса.
Над домами за площадью встала гигантская фигура. Она смутно напоминала человеческую, но с хвостом змеи. От головы до хвоста великан состоял из целых костей и их обломков. Он выглядел так же, как страж гробницы Блимма в подземельях под Городом Божества, только был значительно выше, поскольку на его изготовление пошли кости всех, кто погиб в Аскалон-Сити.
А на плечах гиганта восседала крошечная фигурка с большой головой. Азура держался за пару костей, словно всадник за поводья. В другой руке он сжимал мятую шапку и погонял ею свое произведение.
— Я его заставил работать! — донесся до Дугала с огромной высоты писклявый голосок азуры. — Слава Алхимии! Я создал стража города!
— Разрушить его! — гаркнул Адельберн. — Уничтожить эту тварь!
Тут появилась еще одна змея — тонкая, длинная, бело-голубая. Она обвила торс костяного стража города. Эта змея целиком состояла из призраков, вцепившихся друг в друга и пытавшихся дотянуться до малыша-азуры.
— Убейте это маленькое чудовище! — прокричал король-призрак. — Убейте его и заберите его силу!
Кранкскс заметил призрачную змею и изо всех сил пришпорил костяного великана. Колосс вильнул змеиным хвостом, обрушил несколько зданий и стряхнул с себя орду призраков. Но их место тут же заняли новые десятки привидений. Дугал услышал хохот короля Адельберна.
— Вы останетесь в моем королевстве! — проревел Адельберн. — И вы, и весь мир живых! Вы будете принадлежать мне, я произведу вас в генералы, и мы пойдем маршем на мир живых и сметем всех на своем пути!
— Холодный будет денек в Рата Суме! — крикнул Кранкскс, и страж города стал еще выше ростом — почти до самых туч.
— Я заберу себе твою силу! — заорал Адельберн, брызжа призрачной слюной.
— Я исполню твое желание! — крикнул в ответ Кранкскс, глаза у которого стали почти такими же безумными, как у короля. — Это тебе за Гуллика! Я похороню и тебя, и твоих приспешников!
После этих слов азуры страж города резко выставил перед собой гигантские руки и наклонился, уподобившись кобре, совершающей смертельный бросок.
— Получай, бука! — прокричал Кранкскс в тот миг, когда костяной колосс обрушился прямо на Адельберна.
Король-призрак едва успел вскрикнуть.
Кости градом посыпались на Адельберна. Ударяясь о камни, они тут же превращались в пыль, но костей было слишком много, они падали и падали на королевский бастион.
Это продолжалось несколько немыслимо долгих минут. А когда все закончилось, над городом повисла дымка пыли и смерти. Не стало видно ни призраков, ни короля, ни азуры.
26
С трудом держась на ногах, Риона и Дугал зашагали вперед, сквозь облако костяной пыли, к еле видному за ним столпу света.
— Похоже, он собрал все до одной кости в городе, — проговорил Дугал, покачав головой.
— А вместе с костями — и призраков. Думаю, они теперь не скоро возродятся.
— Как думаешь, он прикончил Адельберна? — спросил Дугал.
Риона пожала плечами.
— Думаю, он загнал его далеко в глубь земли и теперь Адельберн долго не появится на поверхности. Но боюсь, когда это произойдет, он будет не один.
Стоящая в воздухе пыль была такой густой, что Дугал с Рионой едва не упали в яму, не заметив ее. Наконец пыль немного развеялась, и стал виден луч света, бьющий из ямы и устремляющийся к небесам. Где-то на дне этой ямы покоились руины башни, с вершины которой обезумевший король Адельберн вызвал к жизни вспышку Пламени Проклятия.
Дугал покопался в своем дорожном мешке и вытащил большой моток веревки. Протянув моток Рионе, он сказал:
— Привяжи один конец к чему-нибудь прочному. Я спущусь.
— Я пойду с тобой, — заявила Риона.
Дугал заглянул в яму и покачал головой.
— Мне нужно, чтобы ты осталась здесь и потом помогла мне выбраться. Иначе я ни за что не вернусь обратно живым.
Риона нахмурилась, но все же согласно кивнула, отошла в сторону и принялась обвязывать веревкой постамент ближайшей статуи. Статуя изображала молодого Адельберна вскоре после того, как он вернулся из сражений с Критой, дабы заявить свое право на аскалонский престол. Больно было думать о том, что стало с королем с тех пор. И с ним, и со всем миром.