Не прошло и пятнадцати минут в городе, как Котив лишилась рассудка. Она вообще была очень чувствительной, ее ужасно огорчила гибель друзей по пути к Аскалон-Сити. Она знала, что этот город наполнен призраками, и это на нее очень сильно подействовало. Увидев улицы, на которых валялись скелеты, она начала выть от горя, и никто из нас не мог ее утешить, успокоить. Мы стояли на площади, орали на нее, приказывали замолчать и пререкались друг с другом.
А потом Дак ударил Котив. Она упала и ударилась затылком о мостовую. Мы пытались помочь ей, но все было бесполезно. Она умерла мгновенно.
Дака можно было понять. Мы вошли в город, где кишмя кишели призраки, а Котив подняла крик, от которого и мертвый мог проснуться.
— У вас не было с собой никаких снадобий? — спросил Кранкскс. — Никто из вас не владел целительной магией?
Дугал покачал головой:
— Может быть, что-то и можно было сделать, будь у нас больше времени. Но, увы, было слишком поздно. Когда Дак нечаянно убил Котив, призраки нас услышали.
Вала опустилась на колени рядом с упавшей Котив, и тут появились первые привидения. Их было около дюжины. Они… они были почти как живые. Одеты в старую аскалонскую военную форму, вооружены мечами. Но кожа бесцветная и почти прозрачная.
Заметив нас, призраки резко остановились. Видно, не могли поверить, что в город вошли живые люди. А потом они бросились в атаку.
При этом они завыли намного громче и пронзительнее, чем кричала Котив. Это были безумцы — самые настоящие, страшные безумцы. Они не произносили связных слов, они просто вопили и вопили, размахивая мечами.
Помните призраков, которые вошли в пещеру? Пастух и подпасок, помните? Когда встречаешь призрака, когда видишь, насколько он бестелесен, первая мысль: как он может тебе повредить? Как может ранить, убить? Разве тебе может что-то дурное сделать туман? Это кажется смешным, бессмысленным.
Но призрак налетел на Дака и нанес ему удар мечом, и удар оказался настолько силен, что у Дака кровь изо рта потекла. Джервис начал произносить заклинания, но призраков было слишком много. Призраки схватили Джервиса, схватили Маргу и утащили прочь.
Я никогда не забуду, как они кричали.
Ком снова подступил к горлу Дугала. Он кашлянул, помолчал немного, потом продолжал:
— Вала, поняв, что Котив уже ничем не поможешь, вскочила и бросилась на выручку к Даку. А я побежал следом за призраками, которые уволокли Джервиса и Маргу.
Я бежал на крики друзей. К тому времени, когда я догнал их, призраки успели вытащить их на главную городскую площадь. А там были десятки, сотни призраков — целое войско. А на стене, окружавшей дворец, стоял призрак короля Адельберна и выкрикивал приказы своим мертвым воинам.
Я забрался на стену дома, чтобы лучше видеть, что происходит на площади. Марга была мертва. Призраки подбрасывали ее безжизненное тело, будто куклу. Другие привидения рвали на части Джервиса. Я решил положить конец его страданиям и выпустил ему в грудь стрелу из лука, но только сделал ему больнее, и вдобавок призраки поняли, что я где-то неподалеку. Я выпустил вторую стрелу, потом третью. Третья стрела угодила Джервису в шею, и он умер.
— Ты убил Джервиса? — так тихо спросила Риона, что Дугал ее едва расслышал.
«Может, притвориться, будто я не слышал вопроса?» — подумал он, но все же кивнул.
— Это было самое лучшее… это было единственное, что я мог сделать для него.
Дугал закрыл глаза, пытаясь прогнать воспоминание о том, как выглядело лицо Джервиса в тот момент, когда стрела убила его. Взгляд Джервиса был благодарным.
— Медвежья кровь! — покачал головой Гуллик. — Не останавливай свой рассказ на этом месте! Что произошло с остальными?
— Я побежал обратно — туда, где оставил Валу и Дака. Дак лежал в луже крови, мертвый.
— А женщина? — спросила Эмбер.
Дугал даже не знал, что она тоже внимательно слушает его рассказ.
— Я… Мне не удалось найти ее. Я искал, но… Я услышал ее голос, она крикнула мне… чтобы я бежал. Но ее крик прервался. Я пробовал разыскать ее, но меня заметили призраки и пустились в погоню.
Кранкскс удивленно покачал головой.
— Значит, ты остался совсем один. За городом — чарры, а в городе — войско призраков. Как же ты поступил?
— Я поступил так, как вынужден был поступить. Я бежал. Словно пес в ночи, я выбежал из Аскалон-Сити и вернулся в Лайонз-Арк. Мы кое-кому рассказали о том, куда идем, и когда я вернулся один, моя история стала обрастать слухами, и многие желали предложить мне работу, потому что я выбрался живым из Города Призраков. Они так и не поняли, что я совершил ужасную ошибку и что мои друзья за эту ошибку поплатились жизнью.