— Ну так попробуй, — пожав плечами, проговорил Дугал.
Азура взволнованно вытаращил глаза, его длинные уши встали торчком.
— Сейчас! — воскликнул он, подбежал к своему мешку, покопался в нем и вернулся со склянкой, наполненной чем-то вроде густого красного сиропа.
— Вот, держи, — сказал он Дугалу. — Если тебя ранят, смажь этим рану. Хорошее средство.
Дугал улыбнулся и убрал целительный бальзам (ему хотелось верить, что Кранкскс его не обманул) в карман.
— Знаешь, — сказал он, — давай сделаем так: если в Аскалон-Сити мы не добудем слишком много сокровищ, считай, что этот камешек твой. Купи себе новую мастерскую.
Кранкскс издал сдавленный булькающий звук и вытащил из кармана устройство, напоминавшее помесь скрипки с арбалетом.
— Да. Да! Понимаешь, прибор прекрасно настроен, просто нужно в него ввести арканные обновления… и учесть ежегодные смещения звезд за последние двести лет!
Дугал покачал головой. Он почти ничего не понял. Два слова из трех остались для него загадкой, но в разговоре с азурой это было лучше, чем обычно. Дугал перевел взгляд на Гуллика, сидевшего над скалистым обрывом, свесив ноги.
— Прошу прощения, — сказал Дугал и встал.
Азура, похоже, искренне расстроился.
— Ты не хочешь послушать, как работает этот прибор?
— Может быть, потом, — сказал Дугал. — Я должен кое о чем рассказать Гуллику.
По пути к обрыву Дугал встретился с Эмбер, продолжавшей наблюдать за окрестностями. Эмбер молча кивнула и пошла дальше. Дугал сел рядом с норном, обвел взглядом красивый пейзаж и тихо кашлянул.
— Я познакомился с Гайдой… — негромко проговорил Дугал и заметил, что при упоминании имени двоюродной сестры Гуллик вздрогнул.
Дугал начал снова:
— Я познакомился с Гайдой Оддсдоттир в Городе Божества. Нас обоих нанял Клагг, с которым ты знаком. Сразу замечу: Клагг из тех азур, которые храбры только тогда, когда восседают верхом на големе или когда рядом с ними здоровенный норн. У Клагга был и голем, и норна — твоя храбрая и сильная кузина, так что, сам понимаешь, он был, можно сказать, неуязвим.
Гуллик хмыкнул. Дугал начал рассказ о приключениях в подземельях под Городом Божества. Он рассказал, как они нашли гробницу Блимма, о сражении со скелетом — стражем этой гробницы. Он ни словом не обмолвился о том, как Гайда его оскорбляла, как она угрожала ему. Пару раз сказал, какой она была доброй. Гуллик глянул на него искоса и улыбнулся. Большей частью Дугал говорил правду, но это была такая правда, которую говорят о мертвых ради блага живых.
Когда он закончил свой рассказ, Гуллик дружески похлопал его по плечу. Небо на востоке посветлело, но густой слой облаков скрыл восход солнца. Предстоял серый, пасмурный день в городе мертвецов.
Вялый, бесцветный рассвет встал над Аскалон-Сити, который представлял собой скорее кладбище, нежели город. Наружные крепостные стены были разбиты и походили на щербатую челюсть. Шпили башен покосились, пустые дверные проемы и окна в домах смотрели черными глазницами. Некоторые постройки были знакомы Дугалу по карте и по трагическому посещению Аскалон-Сити. Рассветная Башня королевского дворца с самым высоким шпилем, здание королевской сокровищницы. Главная башня рухнула, похоронив под обломками короля Адельберна. Палата, в которой хранились свитки с летописями, стояла без крыши, а все, что в ней сберегалось веками, сгнило.
Когда Дугал увидел главную городскую площадь, где призраки пытали Джервиса и где ему пришлось пристрелить друга из лука, дабы прекратить его мучения, у него заныло сердце. Товарищи встали у него за спиной. Некоторое время все молчали.
— Сплошные развалины, — нарушив безмолвие, проговорила Риона. — Просто ужас. Я слышала предания, конечно, но я никогда не представляла себе…
— Внутри все еще хуже, — сказал Дугал.
— Ну, — спросила Эмбер, посмотрев на Дугала. — Каков будет план атаки?
Дугал повернулся к друзьям. Все были вооружены и ждали его. Отступить невозможно, даже если бы они этого захотели. Они заплатили слишком высокую цену за то, чтобы оказаться здесь.
— Идите за мной, — сказал Дугал, чувствуя, что ведет товарищей на смерть.
Он подвел остальных к полуразрушенной крепостной стене, а потом они свернули направо, подальше от зияющей пасти главных городских ворот.
— Этой дорогой мы шли в прошлый раз, — сказал Дугал.