Нев жестом пригласил ее в гостиную. Та оказалась небольшой, зато имела камин. Летом он едва ли мог понадобиться, зато осенью и зимой наверняка придавал комнате мягкий уют и самобытность. Кроме него, в гостиной стояли большой угловой диван, телевизор и стол, за которым могла уместиться огромная компания. Все здесь говорило о том, что в этих коттеджах рады гостям.
Пройдя гостиную, Лиля попала в небольшую кухню-столовую, где за столом поменьше с чашкой чая ждали Саша и Войтех. Лиля сразу поняла, что эти двое сидят наедине уже давно: слишком загадочная улыбка играла на губах Войтеха и чересчур раскраснелась Саша. В доме было тепло, но Лиля достаточно давно знала обоих. Интересно, где в таком случае был Нев? Неужели ждал ее и Ваню? Они звонили минут пятнадцать назад, когда свернули с трассы на проселочную дорогу, возможно, с того времени он и караулил их у двери. Не зря же появился на пороге в тот момент, когда она подошла к домику.
Нев, Саша и Войтех провели ночь в Санкт-Петербурге, поскольку необходимые вещи были с собой только у Войтеха, остальные не запаслись даже сменным комплектом одежды и зубными щетками, но рано утром снова вернулись на озеро. Сидоровы не знали точно, во сколько у них получится приехать, поэтому их ждать не стали, чему Лиля сейчас только порадовалась: все же сидеть втроем на заднем сиденье было то еще удовольствие даже в большой Сашиной машине, а почему-то всегда так получалось, что ей доставалось место именно сзади.
Услышав шум, Саша вскинула голову и улыбнулась.
– Привет! Как-то долго вы ехали, заблудились что ли?
– Если и заблудились, то не мы. – Лиля дернула плечом, усаживаясь к ним за стол. И, тяжело вздохнув, добавила: – Но ты права: ехали мы долго. Слишком долго.
В холле послышался шум: это Нев помог Ване занести вещи в дом. Вскоре они оба появились на кухне, заняв собой все свободное пространство.
– Ну привет, алкоголики-тунеядцы. – От избытка чувств Ваня даже в ладоши хлопнул. – Вам лишь бы не работать. Кого ловим на этот раз?
Он тоже со скрежетом отодвинул стул и плюхнулся на него, с интересом глядя на Сашу и Войтеха.
– Между прочим, это чай! – Для большей убедительности Саша сунула полупустую чашку, из которой пила, Ване под нос. – Я в отпуске, у Войты свободный график, у Нева каникулы. Так что еще большой вопрос, кто тут тунеядец.
Ваня тоже не растерялся, выхватил чашку из ее рук и залпом допил содержимое.
– Что? – чуть обиженно выдохнул он, заметив ошалелый Сашин взгляд. – Я пить хотел. У вас жара, как будто мы на Канары приехали, а Лилька так торопилась, что не дала и воды купить! Ума не приложу, по кому из вас она тут так соскучилась.
Лиля сделала вид, что не услышала его. Нев и вовсе в этот момент стоял спиной, наливая в две чашки новый чай. После коротких взаимных расспросов о новостях Войтех сразу решил направить разговор в деловое русло:
– Вчера на этом озере погиб Сашин друг. Они устроили праздник в честь шестилетия выпуска. Он посреди ночи неожиданно ушел в лес, взобрался на дерево и упал оттуда. Насмерть.
– И что здесь аномального? – осторожно уточнила Лиля.
– Во-первых, непонятно, зачем он полез на дерево, – принялась перечислять Саша. – Все остальные ребята находились в другом конце базы, сделать это на спор ему было просто-напросто не с кем. Мы с ним разговаривали буквально за пять минут до этого, он был не так сильно пьян, не высказывал никаких суицидальных мыслей. Значит, самоубийством это тоже не было.
Саша замолчала, чтобы перевести дух, но ни Лиля, ни Ваня дополнительных вопросов не задали. Оба понимали, что это еще не вся история, иначе Войтех не решил бы собрать команду для полноценного расследования.
– Я думаю, – осторожно продолжила Саша, теперь подбирая слова более тщательно, – что его убило… или каким-то образом повлияло на его поведение некое странное существо.
Разговор пришлось ненадолго прервать, поскольку Нев поставил перед Сидоровыми на стол чашки с чаем, и Ваня тут же ухватил свою, сделал большой глоток, шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы.
– Ай, горячо! – И тут же начал дуть на жидкость. – Ты продолжай, Айболит, мы тебя слушаем. Какое еще существо?
– Похожее на человека, только… как будто вытянутое в длину. У него были длинные руки, абсолютно лысый череп, одежда и даже кожа как будто серого цвета. Я плохо разглядела. Он был похож на… – Саша осеклась, не желая снова проводить аналогии с великанами и «Твин Пиксом» —…инопланетянина, какими их показывает Голливуд.
Едва только сказав это, Саша сразу поняла, что сделала еще хуже. Уж лучше бы она упомянула «Твин Пикс». Ваня отодвинул в сторону чашку и в упор уставился на Войтеха.