— Стоило попробовать, - сказал Сулик.
— Это была хорошая попытка, - улыбаясь, ответила Гармония, а после обратилась к «элементу верности»:
— Я уже всё услышала, но будет более честно, если ты скажешь сам.
— Разумеется, - согласился Отем, — это будет более честно, - тут он сделал отнюдь не глубокий вдох и... — Я тоже согласен.
— Тоже хочешь стать прямоходящим? – спросил я у пегаса, намекая на Лиру. — Действительно желаешь предотвратить войну? – указывал на мотив зебры. — Или считаешь, что после стольких смертей твоя личность так сильно исказилась, что даже не можешь называться прежним именем… - замялся, так как мотив Трикси (которая была в образе аликорна) пегасу точно был чужд, но потом продолжил. — Неужели не хочешь, чтобы в этом мире моя личность была стёрта, а в другом хочешь найти мой… прототип?
— Нет, - ответил пегас, но, помявшись, добавил, — хотя я действительно не желаю, чтобы война произошла.
Далее пернатый неожиданно расправил свои короткие крылья, и, изобразив непривычную для его физиономии добрую улыбку, обратился одновременно ко всем нам:
— Я никогда не верил в дружбу… до сегодняшнего дня. Мне стыдно за всё плохое, что я о вас думал. Кем или чем бы мы ни стали в другом мире, надеюсь, мы найдём друг друга. Пускай мы погибнем, но воспоминания о вас стоят того, чтобы их сохранили. Было честью сражаться с вами!
— Взаимно, полковник Отем, - ответил Сулик и, подойдя к пернатому, сделал нечто неожиданное. Он крепко по-дружески его обнял. Далее к обнимашкам подключилась Лира. Потом я, присев на колено, обнял копытных. Далее и Трикси, расправив крылья, присоединилась к объятиям (но, судя по тому, как она тёрлась мне о щёку… без комментариев), а через секунды и Гармония. Эта кристальная оказалась холодной на ощупь; холод, как всегда, был приятен.
Неловкая была ситуация, причём, не только для меня. Обниматься с копытными, пусть даже те разумны и дружественны, всё же глупо. С другой стороны, что на Земле, что в этом мире обнимашки - далеко не такой уж и двусмысленный жест. Но опять же, с другой стороны, копытные сами неоднозначно относились к тому, что я их обнял. Трикси с Лирой то нормально отнеслись, а вот пегас и зебра, будучи непривычны к моему облику, то и дело нервно дёргались. Гармония же – особый случай. Как бы то ни было, но объятия — это такой жест, который не должен быть слишком долгим, так что вскоре я прекратил и, встав в полный рост, сделал шаг назад. Копытные тоже прекратили жаться, только Трикси всё лезла рогатой головой мне под ладонь и успокоилась, лишь когда я положил руку ей на холку. Опять возникла неловкая тишина, которую в итоге прервал тот, из-за которого и начались обнимашки.
— Всё же почему именно мы? – спросил пегас. — Почему у нас есть выбор? Почему именно нам ты предложила новую жизнь в ином мире? Почему не герои?
— Герои уже добились, чего хотели. Они нашли себя в нашем мире, сыграв в его истории важную роль.
— Только финалом их роли была героическая смерть от наших копыт, - ухмыляясь, сказал пегас, а после, заметив одну странность, добавил серьёзно и без ухмылок. — Может, ты и элемент честности, которая говорит правду, вот только всё равно что-то недоговариваешь. Неужели ты настолько верна планам Лорен, что совсем не учитываешь личные… мотивы?
— Из-за героев я была заперта в центре управления погодой, - с серьёзной мордой ответила Гармония, — а обломки моего дерева были деталью фильтрационной установки. Конечно, у меня были мотивы.
— Не уходи от ответа, - сказал пегас, — ты поняла мой вопрос. Вельвет бы была более достойной.
— И, оказавшись в ином мире, стала бы всем помогать, даже насильникам, что избрали бы её для своих утех, после чего обязательно начала бы бороться с плотоядной природой людей, коннозаводчиками, охотниками и прочими не вписывающимися в её высокие стандарты доброты.
— Она бы не стала убивать, - заметил пегас.
— Тем хуже для неё. Она действительно элемент доброты и не нашла бы себя в ином мире. Для неё он был бы равносилен Аду; как наш для вашего призрака. Кстати, призрак до сих пор считает наш мир Адом, а Дарительницу Света сравнивает с Люцифером, и не только из-за сходства прозвищ.
Вряд ли копытные (кроме Лиры) знали, что значит имя Люцифер (Несущий свет) да и вообще имели хоть какое-то понятие о земных религиозных персонажах, но намёк был понят и, похоже, даже без телепатии Гармонии.
— А все остальные? - сказал пегас, продолжая задавать резонные вопросы.
— Удивлена, что тебя это волнует, - с грустью в голосе сказала Гармония. — Ты отпилил голову своему младшему брату, а сейчас думаешь о его душе на Райских Лугах. Удивлена, что о Литлпип ты думаешь вполне цензурными словами, а о Вельвет вообще как о невоспетом герое.