— А что стало с тем агентом, с Шороховым?
— Я как-раз к этому подхожу. Его руки ослабели, и он упал вниз. А высота там была немаленькая… К счастью, он выжил. Но серьезно повредил обе ноги. Их пришлось ампутировать. Керенский правда не пожалел денег, и оплатил операцию. Шорохову поставили дорогостоящие кибер-имплантаты. Его новые ноги хоть и были механическими, но почти не отличались от настоящих. И бегать он стал даже быстрее, чем раньше… Но все ведь могло закончиться куда более трагичней.
— А что сказал Китсон по поводу того, что бросил напарника?
— Да похоже, что его вообще нисколько не трогает судьба других людей. Он сказал, что если бы пошел спасть Шорохова, то не смог бы поймать контрабандиста. Ночь была непроглядной, а еще и этот ливень. Стоило на секунду отвести взгляд от спины убегающего контрабандиста, и уже невозможно было бы его отыскать. Так Китсон объяснил свой поступок.
— Так значит контрабандиста он все-таки поймал?
— Да, поймал. Но не это главное. Человек мог из-за него погибнуть. А ему на это плевать. Что касается Керенского, то он даже выговор не сделал Китсону. И не удивлюсь, если он наоборот считает, что Китсон сделал правильный выбор.
То, что сказал Артур Финн подпортило мой настрой. Но не очень сильно. Я вернулся в свой кабинет, открыл сейф и достал автоматический пистолет марки «Черный стриж». Проверив боеготовность оружия, убрал его вместе с запасным магазином в поясную кобуру на спине.
Затем я захлопнул дверцу сейфа и подошел к письменному столу. Выдвинув один из ящиков, достал оттуда свой КПК и посмотрел на дисплей. Заряд аккумулятора был почти полон. Защелкнув КПК вокруг левого запястья, я надел кожаный плащ и вышел из кабинета.
Ближайшая станция монорельса находилась десятью этажами выше. Я зашел в лифт и нажал нужную кнопку. Дверцы закрылись. Кабина стала плавно подниматься.
Глава 2
Городской монорельс прибыл на станцию жилого комплекса М134. Когда двери вагона открылись, я вышел на платформу и невольно поежился. Солнце светило вовсю, но на улице было холодно. Звезда, вокруг которой вращается Варгос, с каждым годом дает все меньше тепла.
Керенский сказал, что Китсон ждет меня в квартире А475. Я осмотрелся и понял, что блок А находится на другой стороне жилого комплекса. До него можно было доехать на местном монорельсе или дойти пешком по переходным галереям. Но я решил сэкономить время и направился к посадочной площадке. Увидев свободное аэротакси, подошел к нему и сел на второе кресло.
Когда назвал водителю место назначения, он закрыл прозрачный колпак кабины и повернул ключ в замке зажигания. Загудели двигатели, и машина плавно поднялась в воздух.
Полет занял не больше десяти минут. Когда мы приземлились, я расплатился с водителем и спрыгнул на посадочную площадку. По переходной галерее дошел до нужного здания. Створки автоматической двери разъехались в разные стороны, и я оказался в одном из главных залов блока А.
Жилые комплексы сделаны по одному и тому же принципу, поэтому мне быстро удалось сориентироваться. В час пик во всех блоках всегда полно народу. И на нужный уровень быстрей доберешься на эскалаторе, чем если будешь ждать, пока освободится один из лифтов. Но я попал в блок А в самый разгар рабочего дня. Людей вокруг было немного, и добрая половина лифтов пустовала. Я направился к одному из них.
А уже через несколько минут шел по широкому коридору, глядя на дверные номерки. Подойдя к квартире А475, остановился и нажал кнопку вызова на видеопанели.
Монитор ожил практически сразу же. С экрана на меня хмуро взглянул мужчина средних лет с черными взъерошенными волосами.
— Алекс Китсон? — спросил я.
— Да, — ответил он. У него был очень низкий голос. — А ты кто такой?
— Меня послал Михаил Керенский.
Китсон еще сильней нахмурился, но ничего не ответил. Экран видеопанели погас, и через мгновение дверь скользнула в стену.
Я перешагнул через порог.
— Давай топай сюда, — послышалось откуда-то из глубины квартиры.
Я подошел к приоткрытой двери и толкнул ее.
Это была довольно просторная гостиная. У большого окна стоял письменный стол. На нем была установлена какая-то аппаратура. Я мельком посмотрел на нее и перевел взгляд на Китсона.
Он развалился в большом, мягком кресле, закинув ногу на ногу. Его правая рука лежала на подлокотнике. Пальцы сжимали дымящуюся сигарету.
Китсон смотрел на меня. Его взгляд был злым, почти ненавидящим.
— Кто ты еще такой? — подозрительно спросил он.
— Меня послал…
— Да это я понял уже! — раздраженно сказал Китсон. — Как тебя звать?
— Дмитрий Громов.
— Что-то я тебя раньше не видел, Громов. Давно работаешь в «Континентале»?
— Почти месяц.
Китсон презрительно фыркнул.
— Керенский что, решил записать меня в твои няньки что ли?
Я почувствовал, как кровь приливает к лицу.
— Он говорил, что вам нужен напарник…
— Вот именно! Напарник! А не какой-то молокосос, с которого глаз не спустишь! У меня тут серьезная операция, а мне присылают зеленого юнца, который того и гляди все может испортить!
Китсон отчитывал меня, словно нашкодившего школьника. Мне это очень не понравилась. Внутри все закипело. Гнев так и рвался наружу. С большим трудом удалось сдержать его.
— Так вам нужен напарник или нет? — спросил я, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Напарник нужен, а молокосос вроде тебя — нет, — резко сказал Китсон.
Ничего не ответив, я развернулся и направился к выходу.
— Эй, ты куда это собрался? — послышалось сзади.
— Раз помощь вам не нужна, тогда я возвращаюсь в офис.
— Вернись!
Я даже не замедлил шаг. А когда уже собирался выйти из комнаты, позади снова раздался голос Китсона.
— Стой. Это приказ.
Я замер. Но не приказ заставил меня остановиться. Китсон, вероятно, взял себя в руки. Раздражение и злость пропали из его голоса. Теперь он говорил холодно и спокойно.
— Подумай немного головой, — сказал он, когда я обернулся. — Ну или чем ты там привык думать. Мне нужен напарник. Если ты сейчас уйдешь, Керенскому придется подыскивать тебе замену. И черт знает сколько пройдет времени, прежде чем он найдет подходящего человека. А напарник мне нужен прямо сейчас.
Китсон замолчал, глядя на меня. Но я ничего не ответил, и он продолжил.
— Конечно, мне не хотелось бы работать в паре с новичком. Они способны на любую глупость. Однако раз Керенский послал тебя, значит он считает, что ты готов для больших операций.
Китсон поднялся и только сейчас вспомнил о сигарете, которую все еще сжимал между пальцев. Она уже дотлела до самого фильтра. Он бросил ее на ковер и раздавил каблуком.
Посмотрев на меня, он кивком указал в сторону письменного стола, на котором стояла различная аппаратура.
— А теперь садись туда и принимайся за работу.
Я снял плащ и бросил его на одно из кресел. Затем сел за письменный стол.
Китсон подошел к окну, отдернул тюль и указал на что-то.
— Посмотри вот сюда, — сказал он. — Видишь блок В напротив?
Я чуть наклонился в сторону и посмотрел в окно.
— Вижу.
— В нем и живет наша маленькая, продажная Рада Силина. Вон ее квартира. Видишь?
Окон в соседнем здании было немерено, я никак не мог понять, на какое именно показывает Китсон.
— Да вон же окна ее квартиры! Почти напротив наших, только на один этаж ниже. Видишь или нет? А ладно, черт с тобой.
Китсон задернул тюль, подошел к письменному столу и похлопал ладонью по какой-то установке.
— Знаешь, что это? — спросил он.
Я покачал головой, разглядывая непонятное устройство. Оно стояло на треноге и отдаленно напоминало древний фотоаппарат с длинным объективом.
— Наверное, какой-то шпионский гаджет? — предположил я.