Старуха громогласно отчитывала местного алкоголика Сему. Семафора, если говорить начистоту, но от одного имени мужика неудержимо тянуло выпить. Так что мы старались не провоцировать.
— Что я тебе вчера говорила? Ась? Не слышу?
Сема в ответ неразборчиво забурчал.
— А нечо по чужим окнам лазить. Во всем у тебя приблудные виноваты!
Уважения к призракам бабка не испытывала, легко переименовав «блуждающих» в «приблудных», что, по её мнению, как нельзя лучше отражало привычки сущностей, вернувшихся с того света.
— Окстись, что люди-то подумают? Будут они твои байки слушать. Ленка девчонка ещё молодая, ей замуж пора. А ты? Тьфу. Окаянный…
Я пошла вдоль длинного тёмного коридора, завешанного непонятно чем. Треснувший таз, цинковое ведро, велосипед со спущенными шинами, сломанные лыжи, старая детская коляска. Хлам, беспорядочно развешанный на крупных ржавых гвоздях, ветошь, с непонятным трепетом хранимая годами и передаваемая по наследству неблагодарным потомкам.
Понять из-за чего шум, несложно. Сёма, по обыкновению, вернее, по пьяни, решил вернуться к себе коротким путём. Не огибать бесконечный, похожий на кишку дом, а войти через окно, благо живём на первом этаже. Почему через моё? Потому что своё он давно заколотил, правда, и сам не помнил, зачем. Наши комнаты рядом, так что он не смущался пользоваться моим, но без особой наглости. Полагаю, тут он и наткнулся на блуждающую. Наверняка, воем весь дом перепугал.
— Теська, уйми, наконец, мальца! — рявкнула вдруг бабка.
Плач прервался, обрушив на уши ватную тишину, чтобы возобновиться с удвоенной силой.
— Нечо тама орать, — крикнули с противоположной стороны, — Напугали, а теперича права качают.
Дом! Милый дом.
Бабка тут же выглянула в коридор, словно по голосу не поняла, кто это у нас такой смелый. Очень захотелось спрятаться, нырнуть за приземистый ящик с картошкой.
Наша бабушка — носитель прозрачного колеманита, камня крепких, как телом, так и духом. Кад-арт бойцов, лидеров, наставников. Тех, кому мой, по природе своей, вынужден подчиняться.
— Алленария, — умилилась Варя, словно увидев двухлетнюю малышку, — Я щей сварила. Мой руки и обедать.
Сема уныло сидел прямо на полу между столами. Вообще-то мужик он здоровый, в смысле комплекции, даже в таком положении обросшая макушка возвышалась над столешницами.
Камень разума у Семафора редкий — оранжевый ванадинит. В переводе «телохранитель», как от угрозы извне, так и от саморазрушения. Если с первым кристалл справлялся блестяще (Сема даже зимой под лёд проваливался, и ничего, выбрался, ни разу не чихнув), то со вторым наметились явные проблемы. Сосед пил основательно.
Сам мужик называл свой образ жизни протестом против общества, против предопределённости сопровождающей всех жителей Империи камней. Глупец. Протестуй не протестуй, а жить на земле, где покойникам не лежится в земле, согласно записям в реестре, без кад-артов нереально. А уж какой камень тебя выберет безликий или идентифицированный — неведомо. Кому знать, как не мне, и ничего, живу потихоньку.
Я села к столу и поймала жалобный, голодный, а, главное, абсолютно трезвый взгляд Семы.
— Баб Варь…, - тихо попросила я.
Варисса словно ждала этих слов. Повернувшись, она грохнула об стол ещё одну тарелку. Несколько капель оставили некрасивые отметины на бежевой клеёнке. Мужик тут же пристроился рядом.
— Жалеешь? — принялась рассуждать бабка, — Не жалей. Ославит на весь дом, плакать будешь. Опять через окно лазал. Дверь-то зачем нужна? Тебя спрашиваю, — она отвесила мужику подзатыльник.
Сёма никак не отреагировал на рукоприкладство, разве что прихлёбывать стал интенсивнее.
— И все равно хорошего мало. Здоровый лоб, вечером, да к девице…
Польщённый Сема неразборчиво хрюкнул, заслужив ещё один подзатыльник. Я пожала плечами. Вот было бы хорошо, может, парни шарахаться перестанут. Хотя вряд ли, кад-арт любые слухи пересилит.
— Он у тебя пузырь разбил, — грустно сказала Варисса, — Вонища теперь.
Я вопросительно подняла бровь. Семафор с болью в глазах кивнул.
— А все твоя приблудная…, - запал у бабки прошёл и она присела рядом задумчиво подперев щёку кулаком, — А может, брешет?
Мужик возмущённо дёрнулся, но промолчал, вовремя втягивая голову в плечи, и хрупкая морщинистая рука загребла воздух.
— Ленка, хвост ведь на всю жизнь, — грустно заметила Варисса.
Я с сомнением посмотрела на соседа, но тот не отвлекался от тарелки. Что-то тут не сходилось, Эилоза была со мной. Даже призрак не может находиться в двух местах одновременно. С кем столкнулся сосед и кого испугался? Бабка права, это хвост. Но он у меня один.