Его с детства тянуло к людям, похожим на кометы. Безрадостная островная жизнь, рыбацкий промысел – всё это было не для него, не о нём. Корабли влекли его, но не те, провонявшие сельдью рыбные шхуны, его манили корабли, что уходили за линию горизонта и не возвращались. Корабли с великой целью.
А какая цель величественней, чем посвятить жизнь своему Императору?
А что романтичней, чем боготворить в несносной рыцарской любви свою Императрицу?
Артур прошёл через коридор гренадёров. Явился в кабинет Его Величества, поклонившись почтительно. Маркус сидел за столом, одетый в синий мундир, к капитану он не обернулся – только продолжил сосредоточенно глядеть в окно.
– Свяжитесь с банком «Братья Ош», – распорядился он, бросив на стол визитку. – До утра я хочу получить доступ к этой ячейке.
Артур, несомненно, хотел исправить свой провал на охоте. Меньше чем за четверть часа гвардейцы нашли управляющего столичным филиалом и привезли его в банк, куда капитан и сопроводил Императора.
Маркус казался совершенно спокойным, но Артур понимал, насколько трудно даётся ему эта поездка.
– Вы неплохо поработали над расследованием, капитан, пожалуй, это прощает ваш организационный просчет на прошедшем мероприятии, – сухо похвалил Маркус, когда перед ним открыли дверь.
Банк «Братьев Ош» находился в самом конце Золотой пуговки и больше напоминал лавку с пряностями или чайную – такое неприметное здание на углу, старомодная вывеска с денежным деревом и лестница, ведущая вниз.
Когда они вошли, на двери уютно звякнул колокольчик.
Небольшая приёмная была облицована панелями красного дерева. За длинной, высокой стойкой искала что-то молодая женщина в строгом платье. Она была явно из горцев. Смуглая, изящная и высокая, с глубокими чёрными глазами на вытянутом лице. Прямые угольные волосы собраны в причёску. Она подняла глаза, поклонилась, приветствуя вошедших.
– Вы директор филиала? – бесцеремонно спросил Артур, сверкнув глазами от возмущения.
– Это мой управляющий, – раздался чуть с хрипотцой, снисходительный голос.
Из–за кафедры вышел жилистый пожилой мужчина в безупречном костюме.
– Ваше Величество, – поклонился он низко, заговорил медленно и чинно. – Банк Братьев Ош почтет за честь обслуживать вас во внеурочное время. Моё имя Лестер Аратре. Чем Братья Ош могут вам служить?
Артура такое поведение несколько обескуражило, но вида он не подал. Молча передал Лестеру визитку с номером ячейки.
– Предоставьте ключ.
Летер забрал у него номер, изучил с вежливым интересом.
– Господа, – снисходительно, безупречно-вежливым тоном обратился он к ночным визитёрам. – Позвольте, для того, чтобы получить доступ к ячейке, вам необходимо предоставить документ, удостоверяющий личность, и шифр. Также, вы можете получить доступ к ячейке, если ваше имя вписано в реестр владельцем счета. Простите моё невежество…
Лестер чуть сощурился, кивнул на эполеты Артура.
– Капитан? – уточнил он с сомнением. – Вы не представились.
Артуру досаждало это представление. Маркус остался стоять с непроницаемым лицом.
– Перед вами стоит Его Величество Маркус Третий, – прошипел Артур, приходя в бешенство.
Лестер перевёл взгляд на Императора.
– Это вне сомнения так, – рассудительно отозвался банкир. – Я полагаю, в виду исключения мы могли бы…
Он поглядел на девушку за стойкой.
– Обойтись без удостоверения личности.
Артур сделал короткий жест рукой, раздался треск – гвардейцы, стоявшие по периметру комнаты, синхронно, вскинули револьверы, навели оружие на директора. Лестер Аратре не шелохнулся, ни одна черта его испещренного морщинами лица не дрогнула. Управляющая продолжала перебирать бумаги, не поднимая головы.
– Как капитан личной гвардии Его Величества, – проговорил Артур. – Я требую доступ к вышеуказанной ячейке, иначе вы будете обвинены в пособничестве преступникам и сокрытии имущества лично Его Величеством.
– Боюсь, это неправомерное требование, – снисходительно отозвался Лестер, чуть склонив голову. – Данное отделение «Братьев Ош» является филиалом уффинского банка и подчиняется законодательству Уффина. Наши права регламентированы законом о надзоре за банковской деятельностью. Довожу до вашего сведения, что банковская тайна не абсолютна – в случае проведения уголовного расследования исключительно по требованию верховного прокурора, филиалы могут предоставить информацию о клиентах, но только в том случаи, если следствием будут представлены неоспоримые доказательства того, что обвиняемый имеет счет в банке «Братьев Ош».