Повисла тишина, и вопрос, который внезапно побоялись задать светлейшие умы Империи, она озвучила сама:
– Леон ли убил отца?
Прозвучало это так вежливо, будто речь шла о погоде.
– Да, – ответила она. – Это был Леон. Выстрелил в него три раза. Показать куда? О, да вы, вероятно, сами видели…
Артур понял, что её самообладание имеет предел. Ива вздрогнула, отворачиваясь от всех.
– Я хочу услышать эту историю от начала до конца, – потребовал Маркус.
– Нанял людей, пришёл и убил, – пожала плечами Ива, всё же обернувшись к Императору. – Трое или четверо – я не помню.
– Сказку о том, что вы не помните, мы уже слышали, – жёстко ответил Император. – Вы восемь лет покрывали убийцу отца…
– Я никого не покрывала, – почти плевком, резко перебила Ива, глянув на него взглядом хуже гарроты. – Вы искали этих людей? Что вы нашли за восемь лет? Машину, утопленную в болоте? Подумать только! За восемь лет! Имперский сыск не нашёл даже подозреваемых….
– Вы убедили нас, что преступник мёртв, – настаивал Маркус.
– Я всегда говорила, что там были наёмники, – огрызнулась Ива. – Это ослу понятно, Леон бы не справился с отцом один.
– Револьвер бы справился, – холодно отозвался Маркус. – И одного выстрела в спину достаточно. Так зачем ещё трое свидетелей?
– Обыскать дом, вынести ценности, найти документы, сжечь, уничтожить улики, – перечисляла Ива. – Одних только фамильных драгоценностей пропало на пять тысяч марок, перевести вам бриллианты в ружья? Или Его Величество не считает мелочь?
– Вы – женщина запредельной наглости, госпожа Леман, – пораженно заявил Маркус.
Ива вдруг вытащила из волос длинную золотую шпильку с алмазным соцветием. Капитан машинально перехватил её запястье, а Сальер выпрямил спину, отстранившись – орудие убийства было в самый раз для разгневанной балерины. Только Маркус остался стоять прямо, холодно глядя.
– Восемь лет, – сказала она, сжавшись. – Он должен был поверить в мою преданность, знать, что я не выдала его, не предала. Вы искали восемь лет и не нашли человека, который был на виду. Я знаю брата. Я одна знаю, на что он способен, как он умеет менять маски. Умеет прятаться. Умеет ждать и лгать. Только я его слабость, ваш шанс на ошибку…
Она с трудом двинула ладонью, сжатой сильной рукой капитана, показывая шпильку.
– Вот его деньги, – сказала она.
Маркус словно прозрел. Украшения в её волосах. Так привыкший к роскоши и богатству, он словно упускал это, не обращал внимания, что в её волосах – весь алмазный фонд Империи. Он вдруг почувствовал восхищение.
– Деньги поступают на счёт в банк «Братьев Ош», – сказала она. – Мой доверенный человек, служащий, выписывает чек на полную сумму – ювелиру на Лазурном берегу…
– А на Лазурном берегу крупнейшая алмазная скважина, – кивнул Маркус. – Что ж, ценное вложение. Полагаю, у вас сговор со служащим банка, и ваш брат получает некорректную информацию о своих, простите, ваших счетах.
– Возможно, – вскинув бровь, ответила Ива. – А, возможно, я не так банальна.
Маркусу ответ не понравился. Он прищурился.
– Я просто его обокрала, – равнодушно ответила Ива. – Не стремясь это скрыть. Брат придёт за мной, говорю же.
– Допустим, – кивнул Маркус. – И вы намереваетесь ему отомстить? Каким же образом?
– Приведу его к вам, – ответила, не колеблясь.
– В таком случае… – Маркус подошёл ближе, чуть склонился к ней. – Я должен вас благодарить. Выходит, вы поставили себя под удар, чтобы выдать Империи опасного преступника.
Он взял её ладонь, мягко целуя, не отрывая взгляда от её лица. Ива выдержала этот взгляд без смущения.
– Капитан, – позвал Маркус. – Вы лично отвечаете за безопасность госпожи Леман. Подождите, прошу, пока мы с господином Сальером не решим, где безопасней будет устроить засаду.
Майер понял, что Иве ни к чему слышать дальнейший разговор, он поклонился, открывая перед ней дверь. Маркус проводил её взглядом.
– Как думаете, Сальер, – позвал он глядя перед собой, словно всё ещё любовался её призраком: – Она достаточно безумна, чтоб попытаться убить его в одиночку?
– О, нет, госпожа Леман рассудительна в своих планах, – отозвался советник. – Невероятная редкость для женщины, но выходит…
Он чуть качнул головой.
– Выходит, она довольно гладко всё спланировала, – рассудил Сальер. – Леон ведь оставил её в живых. Она дорога ему. Думаю, его сильно оскорбил её обман, он впал в ярость – это состояние опрометчивых поступков. Он придёт лично. Могу я попросить ваших указаний?
– Особняк на Тихих водах, – распорядился Маркус. – Лемана брать живым. Его ждёт публичный суд. Люди должны видеть, что клоунов бояться не стоит. Его обожателей это неплохо охладит. Как, впрочем, и тот факт, что он убил собственного отца.
– Не сделаем ли мы его мучеником, Ваше Величество? – поинтересовался Сальер, чтобы узнать о дальнейших планах Императора. – Демагогия – его сильная сторона. Он может обернуть суд не в нашу пользу.
– Он будет говорить то, что ему велят, а если не захочет… – Маркус глянул на Сальера: – Бедлам с его электротерапией вменяемых превращал в безумцев, стоит ли говорить о короле фей? Вы свободны, Сальер. Передайте указания Майеру. И…
Он уже занял своё место за столом, потом поднял глаза, добавив мерно и чётко, почти по буквам:
– Ни волоса. С головы. Ивы Леман.