Пурпурный туман частично исчез, столкнувшись с зарядами, несколько шаров смогли пройти внутрь и уничтожить парочку небольших кораблей, но в остальном — эффект получился слабенький.
— Дополнительный анализ пелены и огонь по правому гиганту противника из пустотного орудия.
Раздался модемный звук, что совсем меня не порадовал, но, как оказалось, это Оу просто задумалась.
После корректировки со стороны Вестника сорвался исполинский темный шарик и устремился с величием неостановимой смерти в сторону одного из основных кораблей КилХайв. Пелена тут же покинула мелкие корабли, полетев навстречу приближающейся угрозе, и тогда я дал команду:
— Повторный залп дальнобойными, атака торпедными и выстрел передних орудий дредноутов.
Энергетические сгустки отправились в сторону роя, на ходу обгоняя черный шар, тогда как из-под днищ торпедных фрегатов вылетели продолговатые снаряды, снабженные собственным двигателем, и устремились вперед по сложной траектории. Со вспышкой выстрелили два дредноута из своих скорострельных кинетико-энергетических орудий, чей залп представлял собой мешанину из шариков хрусталитово-апперитового сплава, стабилизирующих вокруг себя подобие малоэнергетического светового копья. Десять ровных выстрелов отправили целую лавину зарядов вдогонку к остальным сгусткам наших кораблей.
Пустотный шар натолкнулся на пелену и стал медленно растворяться, одновременно с этим будто бы уничтожая и пурпурное облако, но в итоге начало казаться, что все стоит на месте. В этот же момент алые заряды прошлись через несколько вражеских кораблей, следом вражеский рой накрыли залпы дредноутов, раз за разом вгрызаясь в поверхность эскадры противника, и последними пошли торпеды, направленные на тыл противника. Откуда-то выстрелили еле заметные полоски вражеских очередей, слившиеся в темно-серые полоски, и одна за другой торпеды были уничтожены на подлете.
— Анализ пелены завершен, — торопливо произнесла Оу. — Миллиарды крохотных живых организмов, способные автономно перемещаться в космосе без вреда для здоровья. Судя по всему, выполняют защитную функцию, принимая на себя удар; расчет возможных запасов определить нет возможности.
— Отчет по попаданиям.
— Уничтожено двадцать вражеских «фрегатов», три «крейсера» и семь «эсминцев».
Не так уж и плохо. Пелена постепенно возвращалась к мелким кораблям, а расстояние сократилось еще больше, но вражеская атака не последовала.
— Огонь пустотным орудием по левому исполину, но только после перезарядки второго орудия, оно — по правому.
Источник энергии здесь стоял с неслабым запасом, особенно с учетом того, что рассчитан он был минимум на 24 орудия, из которых сейчас работает всего два.
После короткой паузы, Оу сделала залп. Пелена разделилась, стараясь прикрыть сразу оба корабля, и тогда я повторил залп дальнобойными, добавив к ним боковые орудия дредноутов и ракетный залп крейсеров, а торпедные — все должны попытаться повредить сопла правого корабля, через которые вылетают эти чудо-защитники.
Несмотря на практически полное повторение тактики, килхайвовцы поступили так же, как и в прошлый раз, оставив массовку без защиты. Алые заряды нашли для себя новые цели, как и мелкие, шустрые ракеты крейсеров, которых потоки жал, насколько я понял, вылетающих откуда-то из тыла противника, просто не успели сбить. Торпеды обошли пелену и врезались в корпус вражеской махины, полыхнув вспышкой — в космос сразу же брызнуло что-то, напоминающее кровь, будто бы было ранено живое существо. Боковые орудия дредноутов представляли собой более мощные версии передних, и проредили рой до самой последней линии.
Неожиданно оба вражеских исполина остановились. Нос каждого из веретеновидных кораблей начал расходиться в стороны, словно гигантский цветок, обнажая мясистую внутреннюю структуру. Не прошло и нескольких секунд, как в стороны каждого из дредноутов устремились гигантские жала.
Я даже не успел отдать приказ о маневрировании, когда примитивные биологические «снаряды» прошили дредноуты насквозь, разломив их на части.
— Потери противника: один «дредноут», шесть «эсминцев», два «фрегата», четыре «крейсера». Наши потери — оба дредноута.
Еще чуть меньше минуты до постройки третьего орудия, а исполины тем временем не закрыли корпус: внутри «шахт», из которых и был сделан залп мега-жалами, появились отверстия меньшего диаметра, и по нашим рядам выстрелили заряды куда более скромных размеров, чем раньше.
— Защитные фрегаты, попытка сбить, — торопливо произнес я. — Дрононесущие крейсеры — приготовить бомбардировщики для атаки главных орудий противника под прикрытием залпа наших пустотных орудий. Уцелевшим торпедным катерам — та же цель.