Витамет, конечно, тоже был относительно «живым» существом, но, раз уж эти умники не сделали банальные автопилоты, придется выбирать. Оу быстро выполнила приказ, похоже, несколько удивленная моим вниманием к спасению «пилота».
Дождавшись появления нашего корабля на экране, я принялся наблюдать. Облака на мгновение расступились, успев показать фиолетовую поверхность сакраментского океана, после чего стала быстро приближаться неопознанная точка. Корабль, сравнимый по размерам с крейсером, с легкостью преодолел атмосферу и оказался в открытом космосе, а вот выглядел он… напоминало огромного морского ската, легонько покачивающего своими плавниками-крыльями, тогда как хвост непрерывно извивался.
Фрегат выпустил алый шар, от которого сакраментский корабль ловко увернулся, будто бы плыл в космосе, как в своей стихии; еще несколько секунд, за которые орудие не успело перезарядиться, и передняя часть ската врезалась в корпус. Пробоина заискрила: неожиданно все огни фрегата погасли, двигатели отключились, и Оу объявила о потере связи. По поверхности продолжили скакать кажущиеся неуместными и фальшивыми электрические заряды, оканчивая свой путь в пасти корабля-ската.
Через несколько мгновений сакраментянин резко взмахнул хвостом, переламывая фрегат напополам, после чего развернулся и на полной скорости полетел к поверхности, излучая голубоватое свечение. Облака вновь расступились, образуя отверстие, и скат нырнул обратно, пропадая из вида. И вот это вот — бездушные животинки, да? Охотно верю…
— Провести все возможное сканирование, раз уж мы теперь неподалеку, с задействованием средств «Вестника» и привлечением спецкораблей, если требуется, — четко сообщил я Оу. — Провести более подробный анализ атмосферы, учесть, что за облака и в чем причина их возникновения. Возможный функционал, если они не являются частью естественного круговорота. Для облегчения целей как можно скорее сформировать транспортную цепь, позволяющую перемещать ресурсы и войска с Проэлии, минуя этап возвращения, — закончил я то, к чему вел.
Собственно, улучшенные Врата могут выступать в качестве промежуточного телепорта, позволяя не тратить время на полеты из одной системы в другую.
— Улучшение начато, ориентировочная готовность — утро завтрашнего дня, — сообщила помощница.
Пока что здесь больше делать нечего — флот сопровождения остался на месте для защиты, если вдруг разведка ошиблась, а «Вестник» вскоре вернулся обратно, и я вновь оказался в Особняке.
Привычная мне модель рыцаря теперь недоступна, поэтому я выбрал коммандо и, добавив через редактирование видимость людей в Связи, кивнул сам себе и отправился вниз, приняв свой обычный облик.
Приоткрыв дверь, я тихо проскользнул внутрь спальни. Похоже, погода все еще оставалась пасмурной, а из-за занавесок в комнате было слишком темно. Было не очень прохладно, но я все-таки разжег давно потухший камин, после чего аккуратно сел на краю кровати. Девушка пошевелилась и посмотрела на меня.
— Прости, я тебя разбудил.
— Нет, Нико… милый, я уже не спала, — тихо сказала Сефина, но от меня не укрылась ее заминка.
Плюхнувшись рядом, я посмотрел на все еще казавшееся слишком бледным лицо. Возможно, это просто из-за скудного освещения.
— Как ты, отдохнула хоть немного? — спросил я, пытаясь привести в порядок растрепанные волосы жены, а вялые поникшие ушки одним своим видом давали ответ вместо хозяйки.
— Да, конечно, — слабо улыбнувшись, сказала девушка. — Что-нибудь удалось выяснить?
Коротко рассказав, я вовремя осекся — думаю, один из возможных планов, заключающийся в отправке на поиски команды Идущих, она не оценит, там ведь Айдис.
— В общем, довольно скоро что-то выяснится, — закончил я. — Все будет хорошо, милая, просто немного подожди, — приблизившись, я решил подтвердить свою догадку.
Сефина увернулась от поцелуя, отвернулась и торопливо заговорила:
— Ох, я же не рот ни полоскала, ни купалась… Лучше не надо!
— Что-то мне кажется, после ночи вместе утром тебя такое не останавливало. Говори, как есть, — довольно резко произнес я, и девушка вздрогнула. Последовал робкий ответ:
— Да ничего такого…
Улегшись на спину, я посмотрел на потолок. Ясно, Аату был прав.
— Давай, обвини меня во всех грехах, ты же об этом думаешь, — холодно добавил я, глянув в сторону девушки. Ушки встопорщились, а хвост нервно зашелестел под одеялом.