Михаил Никифорович был окружен ореолом боевой славы и геройства. Будучи в медсанбате, он в течение нескольких суток не отходил от операционного стола. Маршал Советского Союза Г. К. Жуков в своих мемуарах пишет:
«Хорошо помню встречи с профессором М. Н. Ахутиным. Однажды мне доложили, что профессор М. Н. Ахутин, будучи переутомлен многими операциями, буквально еле держась на ногах, приказал взять у него кровь для раненого командира. Я позвонил ему и посоветовал взять кровь у более молодого врача. Профессор М. Н. Ахутин коротко отрезал: — У меня нет времени для розыска подходящей группы. — И, попросив его не задерживать, тотчас же дал раненому свою кровь».
Далее, говоря о трудной и напряженной работе медицинских работников по спасению жизни солдат и командиров, маршал Жуков высоко оценивает деятельность Ахутина как армейского хирурга.
«Профессор М. Н. Ахутин продумал и хорошо организовал единую систему этапного лечения раненых. Он оказывал большую помощь и медицинским работникам братской нам монгольской армии. Работая по 15—18 часов в сутки, он уделял большое внимание подготовке и совершенствованию врачей-хирургов, и, думаю, не ошибусь, если скажу, что те, кто работал и учился у профессора М. Н. Ахутина, многое постигли в искусстве хирургии»[11].
Интерес врачей и студентов старших курсов к докладам Ахутина был велик. Студенты жадно впитывали все новое, что излагал Михаил Никифорович. Присутствуя на его докладах в Московском хирургическом обществе, я стал понимать, что такое военно-полевая хирургия и какие задачи стоят перед ней во время войны.
Удивительно, как деятельно врачебный мир готовился к перестройке на новые рельсы. В студенческой среде изменилось все: быт, времяпрепровождение, интересы. Достаточно было одного объявления о том, что начинают работать курсы медсестер, как от желающих не было отбоя. Нас, хирургов, стали нарасхват приглашать на заводы и фабрики, где мы учили молодежь оказывать доврачебную помощь. А ведь прямых разговоров о войне не было.
Изо дня в день — в клиниках, на курсах усовершенствования врачей, на различных заседаниях и конференциях, через печать — Н. Н. Бурденко настойчиво пропагандировал основные организационные принципы военно-санитарной службы.
С помощью крупнейших специалистов страны он выпускает для военных и гражданских врачей инструкцию по неотложной хирургии. В этих директивах изложены наиболее проверенные и оправдавшие себя методы оказания хирургической помощи на первых этапах лечения раненых, а также принципы обработки ран в условиях мирного и военного времени. Вскоре выходит из печати книга «Инструкции по лечению ранений в тыловых госпиталях», в которой получили развитие важнейшие положения по военно-полевой хирургии, а затем и «Указания по военно-полевой хирургии».
— Написать книгу, выпустить ее в свет — дело большое, — говорил Николай Нилович, — но это еще не все. Самое главное — довести книгу до практического врача.
Приходится только поражаться, с какой настойчивостью и упорством Николай Нилович, несмотря на подорванное здоровье, готовил большую армию врачей к трудной ратной работе. И надо сказать, война не застала нас, врачей, врасплох. В какой-то мере мы были подготовлены и вооружены для того, чтобы оказывать квалифицированную хирургическую помощь раненым, обеспечивать должное лечение их как в армейских госпиталях, так и в глубоком тылу.
Успешно разрабатывались насущные проблемы военно-полевой хирургии, что позволяло снабдить врачей-хирургов необходимыми рекомендациями по борьбе с шоком, кровотечением, по обезболиванию, обеззараживанию. Хирурги получили на вооружение простой и надежный метод местного обезболивания, разработанный А. В. Вишневским. Перед войной мы уже имели строго разработанную систему службы крови, позволявшую обеспечить раненых консервированной кровью и кровезаменителями.
В ГОДЫ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ…
I. НАЧАЛО ВОЙНЫ
Ту Россию, которая освободилась, которая… выстрадала свою советскую революцию, эту Россию мы будем защищать до последней капли крови.
ЕРШОВО ПОЛЕ
Утром 22 июня 1941 года радио разнесло по стране страшную весть: фашистские полчища вторглись на нашу землю. Война! Этого дня ожидали давно, и все же он оказался трагически неожиданным. Этот день круто изменил жизнь миллионов советских граждан. Огромный человеческий поток устремился в военкоматы, которые работали день и ночь, направляя людей по ручейкам разного рода войск, соединений и служб.