— Макс! — окликнула его я. Он выгнул бровь.
— А как ты… хм-м… — замялась я, — делаешь огонь?
Он молча посмотрел на свои руки. Как же хотелось узнать, о чем он думает! Я тоже разглядывала его руки, ожидая, что на них появится язычок пламени. Тишина затянулась; сначала было неловко, потом неловкость прошла, и я уже ушла в свои мысли, когда он все же ответил:
— Просто. Не думал об этом, пока ты не спросила. Огонь во мне. Не угасает никогда. Стоит мне пожелать, и он проявит себя так, как я того захочу, — сказал Макс, продолжая смотреть на свои ладони. — Или не захочу, — добавил он, помолчав.
От его ответа понятнее не стало, только вопросов прибавилось. Я вспомнила небольшой отряд, который видела вчера.
— А на вашей земле все могут управлять огнем? — как можно осторожнее спросила я. Макс оторвался от своих рук и, прищурившись, посмотрел на меня. Что-то мне подсказывало, что не стоит говорить ему о встреченных нами людях. Я молча смотрела на него самым невинным взглядом, на который была способна.
— Нет, не все.
— Тогда, как ты можешь?
— Я не говорил, что другие не могут.
Я посмотрела на него в недоумении, и он принялся объяснять:
— У всех есть сила. У кого-то ее больше, у кого-то меньше. У многих ее практически нет. Самые ценные — лекари; например, Валери врачует руками.
— У меня мама врач, — зачем-то сказала я. Сердце защемило при мысли о том, как мама переживает из-за нашей пропажи.
Макс с интересом посмотрел на меня.
— Тоже целитель?
— Нет. Она хирург. Лечит скальпелем и нитками.
— Нитками? Портниха?
— Нет! — Я засмеялась. — Но она тоже шьет. Понимаешь, в моем мире нет таких сил, как в твоем, и когда болезнь внутри, она… эм-м… Мама делает надрез там, где ближе всего к болезни, убирает её и зашивает.
Теперь он удивлённо смотрел на меня.
— Она жестока, раз может причинить столько боли. Должно быть, все боятся твоей мамы.
— Мама не жестока. И у нас есть наркоз или другая анестезия.
Лина пришла с широченной улыбкой.
— Вот, — сказала она, протягивая нам рюкзак. Он был полон ледяных ягод, похожих на нашу малину.
— Откуда?
— Там, чуть дальше, нашла. — Она аж светилась от радости.
— Там были только ягоды? — спросил Макс, искоса глядя на нее.
— Не хочешь — не ешь, — отчего-то надулась сестричка, услышав его вопрос.
— Очень хочу, — улыбнулся он ей. — Подожди.
Он набрал горсть малины и раскрыл ладонь перед нами. Ягоды начали оттаивать. То, как они, согреваясь, изменяли свою форму, завораживало, особенно потому, что мы проголодались. Он их грел, а мы уминали их прямо с его руки. В желудке стало приятнее, особенно после того, как я запила все почти горячей водой.
— Спасибо.
— Вкусно?
— Угу.
— Нам надо спешить.
— А когда мы дойдем? И куда мы идем?
Макс показал рукой. Впереди все было белым-бело от снега.
— Там граница снежного леса. Дальше, если обойти его ниже по склону, мы выйдем на тропу, ту, на которой встретились, только ниже. Если подняться по ней, найдем место, откуда вы пришли в наш мир.
Мне стало жутко. Меня пугал вопрос о том месте, о текучей белой жиже и окаменевших людях. Макс смотрел, словно ждал следующего вопроса.
— Я не хочу туда, мне там страшно, — ответила за меня Лина. Моя обычно любопытная и болтливая сестричка в последнее время была тихой и молчаливой. Поначалу я относила это к тому, что, передвигаясь на такой скорости, тяжело говорить, но сейчас забеспокоилась. Мы свыклись с новым местом, а все события происходили чересчур быстро, не давая возможности опомниться и тем более поговорить. Какой же я была невнимательной и поспешной в своих выводах, если не подумала о том, как должно быть страшно Лине! Мне стало стыдно перед ней. Я пододвинулась ближе и обняла сестру.
— Мне тоже, — сказала я. — Все будет хорошо: ведь мы вместе.
Лина сжалась, словно ей стало неловко в моих объятиях. Макс перевел взгляд с меня на нее, а потом обратно, и принялся очищать руки снегом, о чем-то задумавшись. Мы тоже зашевелились, готовясь к дороге.