Последний, оставшийся стоять на ногах, с копьем наперевес ринулся на меня! Блокирую выпад. Явно искусный воин: быстро прокручивает древко и с размаху наносит новый удар тупой стороной.
Палка, вдарив по моему плечу, ломается.
Я наклонил голову и тут же поднял взгляд.
— Не чувствую, — широко улыбнулся я.
Я видел страх и непонимание на его роже. Подсечка! Враг повалился на лопатки. Не успел он сориентироваться, как топор вонзился в его лицо. Лужа алого растеклась под затылком очередного трупа, смешиваясь с грязью, залилась в маленькие трещины.
— Нет! Зеленый Трон, чтоб его! — барахтался выживший лидер, пытаясь оттолкнуть тело сколопендры. И, когда у него это получилось…
Хватаю бывшего лидера за горло. Добил бы и его, но Мелони просила о весьма странной услуге. Я открыл пасть на полную, дал почувствовать близость смерти, заставил смотреть в свои глаза, залитые светом.
— Кх! — задыхался красноглазый. Ужас, осознание. Но вот мои пальцы разжались. — Ха-а! — глотнул он воздух.
Я вонзил кинжал ему в плечо. Безумно больно, но не смертельно.
— Беги, маленький жук! — пнул я его, и раненый покатился кубарем. — Беги! И расскажи остальным! Любой, кто захочет убить Легенду, будет съеден мной! Сха-а-а!
— А-а-а!
Хе, побежал. Спотыкается и снова бежит. Эх, а кинжал жалко…
Дождавшись, пока беглец скроется в чаще, я тяжело выдохнул. Слишком быстрая схватка для того, чтоб меня накрыла пелена, я в полном порядке.
— И вот зачем это надо? — потираю затылок.
— Крх, — оторвал Шов руку мертвеца, изучая. Его склонности к изучению порой принимают безумный вид.
— Затем, — показалась Мел, отряхивая ноги, — что нам нужна особая репутация.
Может быть, я все же поехал крышей. Но то, как она поправила очки с максимально холодным взглядом… Кхм.
— Особая? — по отработанной схеме начинаю мародерить. Как я говорил, это второй попавшийся нам отряд с момента объявления охоты. Еще нарвались на патруль, который также без промедлений вступил в бой. Именно он доказал всю серьезность нашего положения и заставил скрываться в лесах.
— Как видишь, мой титул уже никого не пугает, — поморщилась девушка от того, как Шов крутил в руках мертвечину. — Шов, займись делом!
— Кр, — уменьшился биомант, принимая свой обычный облик. — Слушаюсь!
— М-м, — подошла ведьма ближе ко мне. — Шов тоже способен напугать, но в узких кругах про него все знают. А вот ты, — поймала она флягу с водой, что я снял с пояса лучника. — Ты вызываешь в душах обывателей что-то иное. Снаружи — как они, а внутри…
— Хе! Монстр? — вонзаю топор в землю.
— Я не это хотела сказать, — чуть отвернулась девушка. — Но можно и так. Чем больше будет тех, кто может рассказать, тем больше отсеется глупцов.
— Ты и вправду, — смотрю на неё, — понимаешь, как это работает.
— Хм, — горделиво приподняла подбородок Мел. — Не впервой мне быть мишенью для целого мира. Полжизни, если быть точнее.
— Опытная Мелони, — сказал я с подколкой.
— З-знание — сила. — Как же просто её «выбить» из равновесия. — И я умнее, поэтому замолчи и слушай. — И так же легко она уходит в оборону.
Не дожидаясь нас, ведьма направилась в сторону лагеря.
Продолжаю сваливать в кучу все, что могло пригодиться, Шов помогал. И, когда в новый мешок начали укладываться вещи, я шмыгнул носом:
— А у нас неплохо получается.
Уже не впервой мы с коротышкой действовали сообща.
— Кхс, — сглотнул он слюни. — Может, еще поцелуемся? — Ближе мы не стали. — Но ты еще тот урод, поэтому нет.
— От урода слышу, — давлю улыбку.
— Хе-хе. — Ну, может быть, немного.
Я затянул узел. Взвалил на плечо. Вторую поклажу взял на себя коротышка. На полпути мы нагнали Мел и смотрели ей в спину. Эссенция витала в воздухе, отгоняла насекомых от ведьмы. Ладно, про «опытность» было не совсем подколкой. Мел действительно чувствовала себя уверенно. Казалось бы, еще недели две назад все дороги были ей открыты, а теперь она как беглая преступница, но её это не волнует… Или она делает вид, что не волнует.
— Оно… — обратился я к Шву. — Вы с Мелони бывали в таких…
— Переделках? — отмахнулся тот от жучков. — Само собой! Госпожа сражалась в одиночку и с целыми племенами. Отвали дерьмо! — прихлопывает жучка. — Трон, конечно… кз… другой уровень, — поправил он мешок. — Но госпожа и в своем мире была самым разыскиваемым существом! Ей не привыкать, да-да.