— Как вы посмели⁉ — Вены вздулись на висках старика.
Благородные расступаются, Львы уже разбегаются по комнатам в поисках зелий, не особо расторопные сразу кладут руки на гарды. А я вальяжно иду вперед и, поравнявшись с первым столом, беру свободной рукой открытую бутылку и продолжаю идти, проливая горькое вино на пол, оставляю за собой алый ручеек.
— Где угодно, когда угодно. — От взгляда из-под моей маски гости пугаются — и одновременно понимают ситуацию. Их завораживает театральное представление. — Правила не нарушены. — Я отбросил опустевшую емкость. — Хотя, если вы не готовы, мы придем в другой раз. — Мой взгляд был направлен точно на лидера, и тот чувствовал издевательскую улыбку под маской.
— Х-х, — начал закипать он, краснея. Жена хотела подойти к мужу и успокоить, но… — Дом Львов! — взрычал старик.
Один за другим вспыхивали огненные Клинки.
— Понеслась, — размяла шею Зеленая.
— Помните, — спокойно произнес я, наблюдая, как на нас несутся первые мечники, слышится звон разбитой посуды и женские ахи. — Проигрыш в дуэли равносилен смерти! — Это я дал своим дополнительный мотиватор.
Бутан моментально переключилась в режим убийцы, Апро зашипел, Катарина подпрыгнула на месте. Слишком много глаз, много свидетелей. Сейчас, чтобы выиграть, действительно хватит небольшой раны, ведь если Лев после пущенной крови продолжит бой, он сам себя обесчестит в глазах благородных.
— Ха! — скрещиваю оружие с нападающим!
— А! — первые раны на щеках уже вывели из игры двоих. Бутан слишком быстра.
— Ра! — бьет Апро тупой стороной топора, и силища полувеликана откидывает девушку в сторону. Та влетает в стол, перевернув его.
Хаос, неразбериха, всполошенные гости все больше смещаются на одну сторону зала, становятся зрителями. Кто-то продолжает сжимать бокалы. Улыбки, обсуждение, гнев из-за испорченного вечера.
Огненный сгусток летит в меня. Уклоняюсь и пронзаю снаряд рапирой, не давая ему улететь в стену.
— Поосторожней с огнем, бравый воин, — делаю я реверанс. — Вы же не хотите сжечь свой дом?
— Сволочь! — оскорбленный юноша продолжает напор.
Украдкой замечаю, как к бою присоединяется Петр-старший, за ним младший… но вот Львенок сбавляет шаг, а затем и вовсе остается на месте. М-м-м… чувствует долг перед нами, не хочет продолжать нелепое Крещендо.
— Я, Петр, принимаю вызов! — хорохорится старший, вызывая на поединок Зеленую.
— Да-да, — крутит Кат клинком. — Давай уже! — встает в стойку.
— А-а-а! — огонь против радужного сияния.
Выпад! Пронзаю своего оппонента, соединяю души.
— Падай, — приказываю я. И ученик с пустым взглядом валится на пол.
Тем временем Бутан, порезав ногу очередному врагу, телепортируется прямо на один из столов. Замечает знакомые лица.
— Госпожа Рока, господин Квазар, — течет из-под маски ледяная дымка.
— П-привет, — кивает Ро.
— Не отвлекайся, — бесстрастно произносит однорукий, кивая на бегущего к ним Льва.
Бутан вновь телепортируется, снова вклинившись в бой.
— Так, а это я заберу себе, — взял Квазар тарелку с закусками. — Держи, а то мне неудобно, — передал он ее Роке.
— Почему вы такой спокойный⁉ — возмутилась девушка, но тарелку приняла.
Все больше людей в белой форме оказываются уложенными на лопатки. Сколько бы их ни прибегало из других комнат, как бы они ни старались, но мои подопечные действительно неудержимы. Какой контраст, какая экспрессия! Они и все присутствующие теперь видят: проклятые больше не загнанные звери, не те, кто пресмыкается перед Благодатью. Они Рыцари, мои темные Рыцари.
— Не вставай, — навис Апро над парнем. Тот лишь на долю секунды хотел нарушить предупреждение и, все же сдавшись, откинул Клинок в сторону.
— Корнара! Нападайте на Корнара! — брызгал слюной старик, неминуемо портя свою репутацию.
Первый и второй одновременно налетают на меня. Танцую, изгибаюсь, не спешу с контратаками, даю возможность насладиться зрителям. Температура растет, Львы, как я и рассчитывал, не используют Клинки на полную: необузданное пламя действительно может стать опасным, хе-хе.
Украдкой замечаю возвращение еще одного должка. Третий ученик спешит на выручку к своим, но Квазар, как бы оступившись, ставит ему подножку.
— Кх! — падает мечник, разбивая нос.