Нет, не в ту сторону я мыслю! Камень. Артефакт призыва. У меня больше ничего нет, что могло бы понадобиться демону. Вообще ничего. Ну, если, конечно, он не решил положить глаз на какой-то из моих органов. Но тогда вряд ли он стал бы выводить меня из подземелий.
Если это действительно артефакт призыва на моем кольце, то почему? Нет, зачем он ему понадобился, я вряд ли выясню. Но опять же: почему не снять с моего бесчувственного тела? Хм… Слишком много вопросов без ответов. Хотя, если подумать, каждое кольцо, и каждый камень на нём — индивидуальны. Никто, кроме прошедшего инициацию, не может им воспользоваться. Пет просто не признает нового хозяина.
Стоп! Ещё раз стоп! В моём кольце нет пета! Оно свободное! Кто знает, как сможет воспользоваться им демон? Но я снова ушёл от мысли, почему он не забрал его силой. Не может? А вот это более, чем вероятно…
— В сторону! — мой мысленный поток прервал очередной рык демона.
На этот раз на нас напала тварь размером с доброго быка. Причём, у него рога были даже больше, чем у моего провожатого. И всё-таки я снова увидел, насколько демон силён.
Йонир просто пригнулся и выставил вперёд локоть левой руки, из которого выходил отточенный, словно бритва, костяной клинок. Он моментально увеличился и принял на себя тушу, бросившуюся с разъярённым рыком.
Мгновение, и монстр развалился на две половины. Ровная линия прошла вдоль его тела, поэтому он сейчас выглядел, как будни мясоперерабатывающей промышленности. Я даже испугаться не успел.
Скорее, наоборот. Мне в глаза бросился тусклый блеск. Я подошёл ближе, и понял, что ошибки быть не может. Я видел магическую сферу. Забрав её, я оглянулся на вторую половину туши и сначала даже не мог поверить своим глазам. Там блестела вторая.
И пусть обе были зелёными. Но у меня вдруг появилось две магические сферы, которые я смогу продать! Если, конечно, выберусь отсюда.
Но тут неожиданно в моей голове посеялось зерно мысли, которая и привела впоследствии ко всем остальным событиям.
Демон только хмыкнул, видя мои манипуляции, и указал на новый коридор.
— Сейчас ещё два поворота, и будем на месте. Останется только подняться наверх, — проговорил он, и в голосе я услышал предвкушение.
Что демон может сделать с артефактом призыва? Понятия не имею! Другой вопрос, что с камнем призыва могу сделать я!
Я прошёл за своим проводником в коридор, затем в другой, и оказался у подножия лестницы, вырубленной прямо в скальной породе. Стены тут уже не светились, но далеко вверху уже виднелись знакомые мне лампы освещения.
— Вот и всё, пришли, — прорычал демон, указывая на лестницу. — Выход — там!
— Ты обещал довести меня до самого выхода, — во мне проснулось упорство, потому что я надеялся на лишние пару минут, чтобы придумать какой-нибудь план. — А мы всё ещё на втором уровне.
— Монстров впереди нет, я это чувствую, — демон пожал плечами и ухмыльнулся. — Я свою часть сделки выполнил.
— Ага, до сих пор не сказав, в чём заключается моя, — постаравшись добавить в голос наглости, на которую я только был способен. — И не доведя до выхода.
— Да, вот выход! — рассвирепел демон. — Ты выйдешь в пятидесяти метрах от того места, где провалился. И в сотне от улицы! Я не пойду выше, там могут быть… — тут он неожиданно замолчал.
Ага! Значит, всё-таки кого-то ты боишься! Это уже что-то. Но именно сейчас это вряд ли мне что-то даст.
— Хорошо, — сказал я на выдохе, кивнул, а затем глубоко вздохнул. — Чего ты хочешь?
— Р-р-р-а-а, — вырвалось у демона из груди. — Кольцо! Мне нужно твоё кольцо!
Так я и думал! В гадалки что ли пойти? Я даже мрачно усмехнулся самому себе где-то в глубинах сознания. И в то же время я понимал, что меня обманули. «Незначительная мелочь, говоришь? — мысленно произнёс я. — Ну-ну».
«Да зачем тебе это кольцо?» — вдруг раздался тоненький голосок какой-то из сторон моей натуры. — «Ты всё равно им никогда не сможешь воспользоваться! Сними! Отдай! Живи! Жил без кольца и дальше проживёшь! Оно ничем тебе не поможет! Ты не призыватель!»
Я сглотнул и склонил голову, глядя на кольцо, сидевшее на пальце, словно влитое. Точно его делали специально под меня. И камень такой белый, незамутнённый. Как будто частичка света.
Прикоснувшись пальцами левой руки к камню, я почувствовал, что он тёплый. Более того, в нём словно бился пульс. Мой пульс. Он отсчитывал удары моего сердца! Это важно! Очень важно! Я просто не могу его отдать! Я так долго мечтал о нём!
Видя мою нерешительность, демон подался ко мне и снова обдал жаром.
— Отдай его мне! — рыкнул он и протянул когтистую лапу. — Договор!