— Просто странно, они же цены завышают, — хмыкнул бармен. — Сейчас сферы можно купить дешевле, — он наклонился, заинтересовавшись чем-то под стойкой, а затем спросил: — А это не ты сегодня звонил, спрашивал Старателя?
— Я, — кивнул, уже не зная, чего и ожидать.
И тут вдруг всё обернулось даже лучше, чем я мог предположить. Дверь таверны открылась, и в ней показался тот самый человек, которого я искал.
Выглядел он, правда, довольно странно. Постоянно стрелял глазками по сторонам, словно ожидал кого-то увидеть. Кого-то, кого он не очень-то хотел видеть.
И тут он встретился взглядом со мной. Я тут же соскочил со стула и подошёл к нему.
— Пойдём-ка выйдем, — сказал я ему, проходя мимо. — Дело есть.
Два следователя сидели в кабинете у худого, которого все знали под именем Миллер. Очки он носил лишь для того, чтобы следовать стилю и никаких проблем со зрением у него не было. Сейчас он и вовсе их снял, рассматривая фотографии с места нового преступления.
Кроме них вокруг двоих мужчин громоздились ещё кипы различных документов, данные экспертиз, улики и прочее, что только могло относиться к данному весьма непростому делу.
— Ну и как ты это объяснишь? — спросил худой Миллер полноватого Гроздина. — Ты же говорил, что он ни при чём!
Толстый следователь достал платок и протёр им проплешину на голове. При этом взгляд его был вдумчивым и сосредоточенным.
— Никак не объясню, — ответил он, наконец, закончив читать заключение дактилоскопической экспертизы. — Да, нож Грушина, отпечатки на рукояти — его, но и всё. Понимаешь?
— Ну а что, всё? На остальных вещах отпечатки пальцев убитого, — вставил Миллер, кладя перед коллегой отчёт. — И ещё какие-то, пока точно не понятно, чьи. Но кто-то пытался их в спешке стереть, не зная, как это делается на самом деле.
— Давай так, — толстый разогнулся и посмотрел худому в глаза. — Если ты хоть на одной вещи, кроме ножа, найдёшь свежие отпечатки Грушина, мы с тобой тогда поговорим, хорошо? И то — это не совсем правильно. Он же ехал с этой группой в одном автобусе, мог контактировать с ними.
— Чего ты его так защищаешь? — спросил Миллер и покосился на очки, которые уже почти завалило кипой бумаг. — Он же идеальный вариант, чтобы закрыть дело. Всё указывает на него. Буквально. Понятно, что есть нестыковки, но нам за раскрытия платят, сам понимаешь.
— Дэн, я всё понимаю, — ответил ему Гроздин. — Но и ты меня пойми. Я обычно не ошибаюсь. Будь он виновен, он раскололся бы под моим давлением. Да и артефакт показывал, что он в основных моментах говорит правду. А артефакт не обманешь!
— Артефакт… — пробурчал себе под нос худой следователь. — Его показания принимаются лишь на усмотрение судьи, а это хоть что-нибудь, да значит.
— И всё же я предлагаю дать парню последний шанс, — ответил на это толстый. — Кто-то же позвонил в полицию по поводу трупа? Так? Так! — Гроздин опёрся на стол и заглянул в глаза напарника. — Почему ты не хочешь предположить, что это и был тот, кто подкинул нож. Более того, он-то и есть настоящий убийца.
— Да хоть бы и так, — вздохнул Миллер. — Звонок анонимный, расшифровать из-за помех не удалось, симка оказалась выброшена неподалёку. Ниток нет, понимаешь? А пока мы его будем искать, нам премии срежут. Ты вот хочешь без премии остаться? Я нет. Тем более, есть подозреваемый, на которого реально всё указывает.
— Ты хочешь оставить настоящего преступника на свободе? — недоумённо спросил плешивый следователь. — Серьёзно?
— Ненадолго, — хмыкнул худой и надел очки. — Сам понимаешь, такие люди продолжат совершать преступления и совсем скоро мы его поймаем. Таким образом, у нас вместо одного преступника будет два, и мы повысим раскрываемость.
— Мда, — проговорил Гроздин, распрямляясь, — не ожидал, если честно. И что, отправляем группу на задержание?
— Ага, — кивнул Миллер. — Вот у меня тут ордер на обыск и задержание. Это на тот случай, если его дома застанут.
— Ладно, — толстый вдруг легко согласился с санкциями. — По крайней мере ему тут будет безопасней. Но я всё-таки настаиваю продолжать альтернативную ветку расследования.
— Конечно-конечно, — сказал худой, перекладывая документы. — Если время будет.
Старатель на удивление легко согласился пойти со мной. Я даже решил, что он вздохнул с облегчением, когда я подошёл к нему.
— Ага, — ответил он в своей обычной, несколько разбалтанной манере, — пойдём, выйдем!
Мы вышли из таверны, причём, я шёл первым, постоянно ожидая удара в спину. Только вот я был готов. Да и сферы были рядом, буквально под рукой.