«Это ваша магия, человеческая, — ответил мне Йонир после длительного раздумья. — Или чья-то ещё. Но точно не наша. Я такого не знаю. Искривление пространства. Но зачем?»
Теперь хотя бы совершенно точно было понятно, почему отсюда никто не возвращался. Зов и яма были, конечно причиной многих смертей. Но всё-таки основная причина того, что все оставались тут, это странная пелена, искривляющая пространство и всякий раз возвращающая внутрь.
— Что ж, — проговорил я вслух, — придётся напрячь мозги. А сейчас лучше вернуться к призраку. Одна голова хорошо, две — лучше, а три — совсем хорошо.
«Может, ну его? — с надеждой проговорил Йонир. — Демоноборца этого. Тем более, чем тебе может помочь призрак?»
— Вообще-то именно из-за него я и ехал сюда, — твёрдо ответил я и устремился обратно.
— Ну что, убедился? — как ни в чём не бывало поинтересовался у меня Рик, приподняв одну призрачную бровь. — Ты что думаешь, я совсем дурак, и остался бы здесь умирать, если бы мог выйти?
Я перевёл взгляд с призрака на мумию. И решил, что у меня всё-таки есть вопросы к этому человеку. Всегда и у всего есть причины.
— Зачем же вы сюда вообще пришли? — удивился я, устраиваясь поудобнее на камнях. — Я вот пришёл за тобой, но что двигало Риком? Зачем?
— Хм, — призрак задумался и опустился рядом со мной. — Гордыня, тщеславие, желание доказать, что я лучший. Выбирай, что хочешь, — он усмехнулся и сделал вид, что бросает камень в собственное тело. — Когда-то я услышал об этом месте, в частности то, что отсюда никто не возвращается, и решил это использовать в своих целях. Конечно, мне наскучили люди с их бесконечными просьбами, но не настолько, чтобы я решился жить без удобств в отдалённой пещере. Я хотел стать уникальным. Мол, никто не смог отсюда вернуться, а я смогу. Представляешь, какое величие меня овевало бы?
— Понятия не имею, — ответил я, пожав плечами. — Никогда не мыслил подобными категориями. Хотя… — я вспомнил, как мечтал о пятом ранге призывателя. — Нет, всё-таки могу понять.
— Вот, — призрак поднял указательный палец к своду пещеры. — Каждому человеку это свойственно. Тем более я рассуждал как? Наверняка тут монстры какие-то, ловушки, в том числе и ментальные, поэтому обвешался различными артефактами. Монстры мне, знаешь ли, не страшны… были. Я умел становиться невидимым для них. Расчёт был на то, что я широко освещу свою поездку сюда, зайду в пещеры, посижу среди страшнейших монстров недельку-другую и выйду, овеянный лучами славы. Всё.
— Но выйти ты уже не смог, — задумчиво проговорил я.
— Вот именно, — ответил мне Рик. — В первое время, пока я ещё был в силах, я обошёл буквально всё вокруг, но так и не нашёл, того, что именно мешает выходу. Это какая-то пелена, возвращающая тебя обратно. Артефакт, искривляющий пространство. Никаких других выходов тут нет, — призрак задумался. — По крайней мере таких, до которых можно добраться.
— Артефакт, искривляющий пространство, — задумчиво повторил я фразу, за которую уцепился мой разум. — Это в любом случае нечто такое, с чем можно взаимодействовать.
— Я тоже так думал, — Рик развёл руками. — Облазил тут всё, но ничего не нашёл. Скорее всего, он находится где-то вне зоны доступа.
Я задумался. Тут не надо быть слишком умным, чтобы понять простую вещь: если препятствие рукотворное, то его кто-то создал, а, значит, его можно и отключить, или вовсе сломать. Другое дело, если это нечто созданное самой природой. Но в подобное верилось с трудом, так как явление это было уникальным. В противном случае оно встречалось бы в других местах.
Получается, что осталось только найти этот самый артефакт. Но, если Рик говорит, что всё тут облазил… Значит, он искал не там.
И тут у меня перед глазами возник тот самый монстр, который не замечал меня даже после того, как я отрубил ему лапу. А до него другой, жутко агрессивный в иных локациях, но совершенно не интересующийся мной.
— А ты видел монстров, которые упрямо двигаются в одном направлении? — спросил я, понимая, что, кажется, нашёл решение проблемы, или хотя бы один из вариантов. — Знаешь, куда они спешат?
— Монстров видел, — кивнул мне Рик. — Они тут какие-то странные, согласен. Не нападают, не замечают, ведут себя… Стоп, а почему ты решил, что они двигаются целенаправленно в одну сторону?
— У меня сложилось впечатление, что их что-то влечёт, — я пожал плечами, а затем некоторое время молчал, формулируя мысли. — Монстры же примитивные создания. У них есть только базовые инстинкты. Получается, что-то воздействует на них, перекрывая агрессию и потребность убивать. Может это быть нашим артефактом?