— Молодец! — произнёс демон и захлопал в свои когтистые ладони. — Ты отлично учишь уроки. Из тебя точно выйдет толк!
— Ты сомневался? — хмыкнул я.
— Раньше сомнения были, но теперь — нет, — он не остался в долгу.
Мы сделали небольшой перерыв, после которого монстры повалили практически нескончаемой толпой.
На самом деле — нет. Это просто после нескольких подряд жёлтых сфер, вдруг попалась красная, и я увидел вспышку над собой.
— Ого, — новый уровень, — заметил Рик, после чего обратился к Йониру. — Он, кстати, быстрее тебя качается!
И высказал он это таким тоном, словно демон должен был ущемиться. Но тот лишь усмехнулся.
— Чем выше уровень, тем тяжелее его поднять. Посмотрим, что будет дальше!
И тут он был полностью прав. Для каждого рывка вверх требовались всё большие усилия.
Но зато теперь, я ещё крепче взялся за рукоять меча и начал рубить всё, что попадалось под руку: лапы, когти, ноги, отростки, щупальца, клыки, пасти, хвосты, выросты и всё-всё-всё. Рик зачастую координировал наши действия. То есть не только мои, но и Йонира. И всё это происходило не час, не два, а долго-долго. Иногда мы останавливались, чтобы перевести дух. Я пил воду, Йонир впитывал пламя откуда-нибудь, Рик рассказывал нам анекдоты.
Затем мы спускались на уровень ниже и начиналось всё сначала.
К концу этого безумного замеса я заметил, что уже с лёгкостью рублю монстров девятого уровня. То есть ещё чуть-чуть, и я бы смог завалить Йонира таким, каким он был при нашей встрече. Но я отогнал эту мысль, как крамольную и продолжил рубиться.
Наконец, мы не просто устали. Мы вымотались. Сели на камень спиной к спине с демоном и уронили головы. То есть даже он устал.
Мне показалось, что даже Рик устал, потому что на этот раз он уже не травил байки, а просто витал рядом. Мне жутко хотелось есть, желудок сводило, и он урчал, как бешеный.
— Слушай, а ты чем питаешься? — обратился я к Йониру.
Но ответить он не успел, потому что ему в ногу вонзился шип, из-за которого он весь скривился.
— Скуфень тяжёлый, — скривился он, выдирая шип. — Поздравляю, мы дошли до босса!
Глава 15
— Что за?.. — только и успел проговорить я, когда увидел нападающего.
Это было нагромождение мяса в виде кентавра. Больше ничего путного я сказать не мог. Ещё из примечательного: между четырёхлапым туловищем и той частью, на которой располагалась уродливая голова, похожая на случайно собранную из кусков бычью, свисал огромный живот, который легко было принять за бурдюк. Короче, ясно откуда название.
Нижние конечности у него были тоже толстенными и абсолютно неправильными, как будто он каждой своей частью должен был оттолкнуть собственным уродством. Верхние чем-то отдалённо напоминали человеческие руки, от чего он воспринимался ещё более противным.
— Нам придётся потрудиться, — вскакивая рыкнул Йонир. — Выше пятнадцатого уровня — точно.
Но меня и не надо было уговаривать. Я тоже вскочил и стал обходить скуфеня с фланга. Вот только тот был не промах. У него было несколько видов оружия. Из плеч у него то и дело выстреливали шипы, летящие с такой силой, что прошибали ногу или руку насквозь. Даже у Йонира.
В правой руке он держал что-то вроде палицы или булавы, сделанной из чьей-то кости. А ещё пользовался хвостом и несколькими отростками, змеящимися из-под нижнего туловища. Даже знать не хочу, что это.
— Смотри, — сказал я Рику, — будешь много смотреть сериалы, станешь такой же!
И тут в меня полетел целый рой шипов. Я сразу вспомнил, как оборонялся от скорпионоподобных тварей, стрелявших хвостом. Но тут всё было иначе.
Шипы били с такой силой, что едва ли не вырывали меч у меня из рук. Каждый отражённый удар отдавался болью в запястьях, а каждый пропущенный оставлял громадную дыру в теле.
— Ты сражайся, — взволнованным голосом проговорил Рик, — потом пошутим.
— Йонир, — поскольку монстр меня выдавливал из пространства, где можно было свободно сражаться, я постепенно отходил назад к более узкой части туннеля. — Надо бы подкрепиться!
К этому моменту в демоне было уже штуки три сквозных дырки, и он тоже потихоньку отступал назад, но с другой стороны скуфеня.
— Полностью поддерживаю, — рыкнул он.
Я впитал в себя сразу три красных сферы из тех, что добыл по пути сюда. Йонир тоже впитал несколько. Но уровень не повысился ни у одного из нас. Впрочем, я-то достиг нового совсем недавно.
Но зато внутри разлилась сила, появилась уверенность в победе, и мысли, как можно достать эту ходячую бронемашину.