Возможно, это сами демоноборцы распустили слухи, что нельзя зачерпнуть жидкости, чтобы никто и пробовать не стал. Что ж, достаточно продуманно с их стороны.
Наполнив стакан на две трети, я вытащил его из озерца. И вот тут произошло то, что заставило меня удивлённо моргать. Жидкость из стакана сама перелилась через край и влилась обратно в озеро.
Вот те на! Как это? Просто это нечто, похожее на расплавленный металл, потекло вверх, перетекло через бортик и снова влилось в озеро. Против любых законов физики. Значит, однозначно магия.
Тогда я взял крышку, которая должна была герметично прикрыть стакан. Опустил его ниже уровня жидкости, дождался пока он заполнится, и закрутил крышку.
Ну что, теперь-то тебе деваться некуда?
Но она и не собиралась. Я просто не смог вытащить стакан наружу. Сколько бы сил я не прилагал, он выше уровня не поднимался. Ничего себе!
— Йонир, иди попробуй ты достать стакан! — попросил я.
Демон приблизился, аккуратно прикоснулся к жидкости, затем с укором посмотрел на меня.
— Вот ты даже перчатки надел, а мне предлагаешь набрать эту штуку в рот! — и с этими словами постарался вытащить стакан.
Ровно с тем же эффектом.
Достать ёмкость из озерца удалось лишь после того, как я открутил крышку, и вся жидкость вылилась обратно.
— Чудно! — с ударением на последний слог, высказался я. — Что это такое может быть?
— Может, действительно что-то иномирное? — предположил Рик, который как раз закончил инспектировать пещеру, и на мой пристальный взгляд добавил: — Всё чисто, ни проходов, ни монстров не видел.
— Хорошо, — ответил я, а затем снова перевёл взгляд на озерцо. — Ну что же? Какой вариант попробуем следующий? Заморозить? Откачать? Испарить?
— Может, сразу тогда попробуем перенести его со мной вместе? — спросил демон, нависая над озерцом.
— А почему бы и нет? — согласился я. — Раз уж те варианты не вышли, то и с другими может не получиться. Давайте сразу пробовать читерский вариант.
Йонир наклонился над поверхность, открыл пасть и аккуратно зачерпнул жидкости, на мой взгляд, около литра объёмом. Закрыл пасть и попытался выпрямиться. Металл, или что это было тут же вытек у него через нос и влился обратно в озерцо.
— Что ж, прорычал он, — это было достаточно предсказуемо.
— Может, сразу попытаешься втянуться в артефакт? — спросил я.
— Так и было задумано, — ответил Йонир, — Но что-то пошло не так.
Он снова наклонился над озерцом и набрал жидкости в рот, при этом наглухо заткнув нос. Но он даже ничего сделать не успел, как скривился, а металл потёк из ушей.
— Полная прочистка организма, — рыкнул он. — Даже представить боюсь, откуда эта штука польётся, если я и уши заткну.
— Давай ты погрузишься в бассейн, и прямо оттуда постараешься втянуться в артефакт, а? — предложил я.
Йонира раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ему не хотелось этого делать, и это было видно. С другой, его уже взял азарт. Как это так, что он чего-то не может⁈
— Хорошо, — ответил он, спустя несколько секунд раздумья. — Есть же ещё сферы?
— Да, — ответил я и приготовился.
Демон погрузился в жижу. Бассейн, или озерцо, оказался всего метр глубиной. Поэтому Йонир лёг на дно, набрал в рот жидкость и втянулся в артефакт.
Я увидел то, что даже не предполагал. Поток серебристо-белого металла, тянущийся от озерца к моему кольцу. И тут он остановился и втянулся назад.
— Ну как, — спросил я у демона. — Хоть что-то есть?
— Не-а, — ответил тот. — Ни капли. Давай ещё кое-что попробуем.
Я использовал ещё одну сферу, с тревогой понимая, что их осталось совсем немного, и снова созерцал перед собой демона.
— Чего хотел попробовать? — я смотрел на него и видел, что Йонир очень недоволен собой.
— Давай её испарим и соберём конденсат, а? — предложил он и развернулся к озерцу, прогревая свои огнемёты в плечах.
— Стойте! — Рик вдруг спустился и завис перед нашими лицами. — Вы разве не слышите?
— Чего? — я прислушался, но по-прежнему вокруг была тишина, нарушаемая лишь нами самими.
— Тс-с, — призрак приложил полупрозрачный палец к таким же губам. — Как же вы можете не слышать? Это же голос. Кто-то говорит с нами!
Глава 6
Я ничего не слышал.
Йонир хотел было возразить, причём, я был уверен, что это была бы шпилька в духе: смотрите, у призрака совсем крыша потекла. Но я остановил его движением руки. Мы оба замерли. Четверо, если считать Рика и Курфа.
В полной тишине прошло несколько минут. Причём, я мог поклясться, что тишина была действительно мёртвая. То есть я отлично слышал собственное дыхание и даже свой собственный пульс.