— Проверить! Срочно! — распоряжался он. — Привлечь только компетентные кадры! Доложить реальную обстановку!
У него в голове не укладывалось, что орихалк просто взял и испортился. Если, конечно, верить словам его подчинённых. Да как так-то? Во-первых, к этому не было никаких предпосылок. Озеро исправно поставляло артефакты долгие десятилетия, и вдруг всё? В один-единый момент, причём, ровно перед тем, как он с некоторыми другими специалистами придумал, как попробовать достать материал из озерца?
Во-вторых, ему не докладывали о каких-то странностях. У Арнама были свои глаза и уши чуть ли не в каждом данже. И «артефакторный» не был исключением. И вдруг — испортилось! Так не бывает! Он буквально нутром чуял, что что-то тут не так.
Только вот рядом не было того, кто мог бы пойти и во всём разобраться. Кирин уехал по его заданию в Канд. Проследить за обстановкой, за Асакурой, за мальчишкой с демоном.
При воспоминании о последней парочке Арнама пробила неприятная дрожь. Хм, ну с ними-то он разберётся рано, или поздно. Сейчас они не казались уже настолько важными. Мало, что было важнее, чем галлийский орихалк, замены которому не было во всём мире. Именно с его помощью он планировал совершить… Нет, об этом пока даже думать нельзя, иначе ничего не выйдет.
Так, Кирина нет, на кого ещё можно положиться? Он вызвал Рекса и отправил в пещеру его. Тот тоже рапортовал, что в озерце, где раньше находился необходимый материал, плещется грязная водичка, с какими-то обрывками на поверхности, лишь отдалённо напоминающими былой материал.
Рекс и раньше бывал в том данже, он точно знал, как выглядит орихалк. Он ошибаться не мог! Сука, и что теперь делать⁈
Дэус ходил по своему кабинету взад-вперёд, лихорадочно соображая. Лишиться такого источника могущества — просто немыслимо! Он не находил себе места, потому что, может быть, единственный понимал, сколько всего мог дать тот самый материал.
Вообще о состоянии главы ордена демоноборцев можно было сказать хотя бы то, что он едва сдержался, чтобы не выкинуть из ордена Рекса, когда тот подтвердил ему самые печальные новости.
— Проверь, — сквозь зубы цедил Арнам.
— Я всё проверил несколько раз, — ответил ему Рекс. — Ошибки быть не может.
— Перепроверь! — вот в этот момент Дэус как раз едва сдержался, чтобы не сорваться на одного из лучших работников, и не вышвырнуть его вон. — Этого не может быть.
— И тем не менее, — а вот Рекс оставался спокойным. — Я уже сфотографировал и выслал вам фотографии. Как понимаю, жидкость на анализ уже взяли, но я забрал ещё, что и подтверждает…
— Молчи! — Арнам был в шаге от того, чтобы заорать: «Молчать! Этого не может быть!»
Но Рекс его не стал бы обманывать. Это был исключительно честности демоноборец. Но перед ним нельзя было показывать слабость, а некоторые нотки в голосе Арнама явно говорили о том, что он на грани срыва.
Самое печальное во всей этой истории именно то, что жидкость можно взять на анализ. Тем, кто был знаком с особенностями галлийского орихалка было прекрасно известно, что никакими правдами или неправдами зачерпнуть оттуда хоть каплю не представлялось возможным.
Только окунуть в озерцо и зачаровать. Всё. А теперь — пожалуйста, бери, вычёрпывай. А это означало только одно — нет больше никакого орихалка.
Но не могла же эта жижа сбежать в самом деле!
— Есть какие-нибудь следы? — спросил он у Рекса, немного успокоившись.
— Никаких, — ответил тот. — Я всё проверил вокруг. Ничего. Никого чужих в данже не было. Приходили наши работники, которых вы послали, но они утверждают, что обнаружили озеро уже в таком состоянии. И я склонен им доверять, потому что восстанавливать коленные чашечки — процедура долгая и болезненная.
— Но куда орихалк мог деться? — Арнам пытался найти хоть какое-то логическое объяснение.
— Один из учёных, — Рекс сделал акцент на последнем слове, как будто ставил под сомнение квалификацию оных, — предположил, что у этой штуки, как он выразился, закончился срок годности.
— И что это означает? — нахмурился Дэус. — Что она сотню и даже больше лет была и работала, а потом, хлоп, и в один момент перестала?
— Я лишь передаю предположения, — равнодушно ответил Рекс. — До этого передал все факты. Следов пока не нашёл. Есть, конечно, следы мёртвых монстров, но они попадаются после каждого спуска, хм, учёных.
— Хорошо, Рекс, спасибо, возвращайтесь, — с тяжёлым вздохом проговорил Арнам, затем завершил звонок и со всей силы грохнул телефон об пол. Осколки брызнули в разные стороны.