Может быть, действительно стоило самому всё это пережить? Но нет, кислотный жидкий монстр понял бы, что я хочу сделать.
— Лови, — я молниеносно приблизился к демону и швырнул ему меч, лезвием вперёд.
Йонир поймал его в десяти сантиметрах от рукояти, а клинок рассёк ему лапу на добрых пару сантиметров. Но крови ещё не было. Всё происходило за доли секунд.
Демон с силой опустил рукоять в жижу, жрущую его ноги, и та вскипела.
Тут уже мой красный спутник не выдержал, и из его пасти вырвался стон боли, после чего он впитался в артефакт. Сфера была у меня уже наготове, и я приложил её к камню. И не заговаривал с Йониром, пока та полностью не впиталась.
— Ты как? — спросил я. — Восстановился?
— Жить буду, — нехотя ответил мне Йонир. — Правда, явно недолго. Не зря я хоть свои ноги-то отдал?
Я подошёл к жиже и мечу. Монстр ещё был жив, но быстро испарялся, соприкасаясь с рукоятью меча. Причём, на этот раз смертоносного пара не появлялось, потому что сама сущность твари исчезала.
Очень малая часть прежде бурного потока попыталась отделиться, чтобы всё-таки выжить, но видимо, не хватило необходимой массы. В тридцати от основной лужи кислоты появилась ещё одна поменьше.
— Готов, — констатировал я, как для Йонира, так и для Роба. — Только мы не предусмотрели одну вещь.
— Это какую же? — поинтересовались у меня оба чуть ли не в один голос.
— Как меч вынимать из этой гадости! — и действительно, мой клинок был полностью покрыт кислотой, в которую мне не очень-то хотелось совать руку.
Да и подойти было сложно. Нужно придумать, как подойти.
«Просунь руку под жилетку, — сказал Роб, а сам в этот момент освободил мои нос и рот, я снова почувствовал вонь подземелья, причём, теперь гораздо сильнее, чем раньше. — И потянись к мечу».
Я сделал, как он сказал, и моя рука оказалась в надёжной защите, которая обтянула руку, словно перчатку. Но только я не дотягивался. Пришлось сделать шаг в лужу и мой ботинок тут же начал дымиться.
Быстро, насколько это было возможно, я поднял меч и стряхнул с него капли. Он снова стал ржавым. Его разъело ржой и кислотой, а ещё он весь был в этой дряни. Сначала я подумал, что мне нужно положить его где-то, да подождать пока он высохнет, но затем я сделал иначе.
Видимо, когда я достал меч, последнее, что было ещё живо в монстре, сдохло, и на пол выкатилось несколько ядовито-зелёных и ядовито-жёлтых сфер. Судя по всему, это были очень редкие. Потому что ядовито-зелёные не были сферами первого уровня. Моих умений хватало определить, что это уровень десятый, не меньше. Очень редкие. Исключительные.
Тем лучше. Я аккуратно собрал их и тут же приложил по очереди четыре штуки к мечу, оставив себе семь. Уже после второй меч принял свою обычную форму и даже стал немного светиться. После третьей сферы он ярко засиял. А после четвёртой мне показалось, что он заискрился, а ещё стал немного менять форму, становясь более хищным.
Отлично! Можно сказать, не зря сходили.
После этого я ещё раз оглядел подземелье и принял решение дойти до его конца, где мы ещё не были. Была возможность, что там есть ещё такие же туннели-кольца, и в них живут другие обитатели.
«Больше я жрать себя не дам, учти, — проворчал Йонир, но я слышал в его голосе удовлетворение. — Сам попробуешь, когда тебя растворяют заживо».
— Не беспокойся, — ответил я вслух. — В следующий раз попробую.
И, обойдя небольшое озерцо кислоты, пошёл дальше. Идти было, правда, неудобно, так как подошва у ботинок расплавилась и теперь стопу сильно перекашивало при каждом шаге. Но до самой ноги кислота не добралась. И то — хорошо.
На самой дальней стороне кольцевого туннеля обнаружилась ниша, в которой монстр, судя по всему, жил, пока не охотился. Она была выжжена всё той же кислотой, но внутри ничего не было. Оно и не удивительно, ведь тварь растворяла всё на свете, кроме камня туннелей. Даже интересно, как ей это удалось? Или выделяла специальный фермент, чтобы делать камень устойчивым к своим же собственным качествам? Некоторые живые организмы так делают.
Никаких других туннелей не обнаружилось. Лишь эта восьмёрка. Я даже задался вопросом, а как сюда попадала пища для этой вот жижи? А потом понял, что проход-то, через который мы попали внутрь, был всегда. Просто оставался замаскированным. Да и люди тут фактически не ходили, пользуясь лишь небольшим верхним уровнем.
Что же творилось в этих глубинах, навсегда останется загадкой.