Задняя дверь автомобиля отворилась, и мне махнул рукой императорский гонец. Я подошёл к ней и огляделся. Немногочисленные люди, которые шли по двору, сидели на лавочках под зеленеющими деревьями, или выглядывали с балконов, все смотрели исключительно на шикарный автомобиль и на меня.
Ну, крутяк, чего. Скоро слухи пойдут. Ладно, переживу как-нибудь.
С этими мыслями я и сел внутрь, где меня ждал полный люкс. Салон был выполнен в светлых тонах и обтянут кожей. Всюду мягко, подлокотники, столики, экраны.
— Чай, кофе? — поинтересовался у меня гонец.
Уж не знаю, сколько он долбился в мою дверь, но явно долго, раз там он говорил так резко. Сейчас в его голосе была приятная мягкость, хоть и отстранённая. Однако, я был его работой, так что странно было ожидать чего-то другого.
— Кофе, — с удовольствием ответил я, откидываясь в кресле. — Если можно, покрепче.
Мужчина кивнул и принялся колдовать с кофемашиной. Да, тут в салоне была кофемашина, обалдеть!
Я пригляделся к императорскому гонцу. Он был… обычный, не знаю. Переодень его, и в толпе не отличишь от простых людей. Но в то же самое время, каждое его движение, каждое слово было особенным. Он, как будто постоянно подчёркивал свой статус. Мол, я работаю лично на императора. И вы должны помнить об этом в общении со мной. Но это не означает, что я выше вас. Моя должность так высока, не более того.
Но при этом он был гонцом, и в его обязанности входило сделать мне кофе.
Он поставил передо мной чашку с кофе, от которой исходил пар. Я огляделся. Нигде ни единого пятна, это значит, что-либо машину отлично чистили, либо просто никто ничего не проливал.
Я сделал глоток просто нереально вкусного кофе и закатил глаза. Затем посмотрел за окно и изумился. Мы уже выехали за город и мчали прямиком к платной трассе, которая проходила недалеко от нашего городка и вела прямо в столицу империи. В город Аэтон.
А я даже не заметил, как мы выехали из города. Автомобиль шёл мягко, и внутри скорость практически не чувствовалась. Как не чувствовались и кочки, и прочие препятствия.
— Скажите, пожалуйста… — я обратился к гонцу, сделав специальную паузу, чтобы спросить его имя, но они так меня понял.
— Генрих, — сказал он, кивнув.
— Очень приятно. А скажите, Генрих, — мой интерес уже разгорался невероятно ярко. — А зачем мы едем к императору.
— Послушайте, пожалуйста, меня, — проговорил гонец и сдержанно улыбнулся. — Я всего лишь императорский гонец. Мне говорят, что и кому доставить, я и доставляю. Иногда надо кого-нибудь доставить обратно. Я сопровождаю. Всё. В большинстве случаев я даже не знаю формального повода. Как и в вашем. Во всём остальном — обращайтесь, буду рад вам помочь.
— Ага, — я несколько раз слабо кивнул себе и добавил: — Спасибо. Ну хоть плюс-минус повод не очень страшный?
— Если вы переживаете насчёт намерений императора, — он слегка улыбнулся одной стороной рта, — то, полагаю, будь они негативными, то вы бы ехали не в правительственной машине, а в повозке для перевозки преступников. И вам вряд ли сделали бы кофе.
— Логично, — согласился я.
И понял, что он прав. Если бы я в чём-то провинился настолько сильно, что этим заинтересовался император, то вряд ли меня потащили бы к нему. Скорее, уж действительно, отправили бы группу захвата и в кутузку на допрос с пристрастием. Но уж точно не присылали бы ко мне лично императорского гонца.
Я допил кофе и отдал чашечку Генриху. Тот положил её в специальный контейнер и убрал куда-то вниз, под кофемашину.
— Генрих, скажите, а нам долго ехать? — я привык к тому, что столица где-то далеко.
На самом деле до неё было немногим больше четырёхсот километров, но по платной трассе можно было добраться очень быстро. Не думаю, что императорским гонцам надо было сильно ограничивать скорость. Уверен, для них были прописаны свои правила.
— Часа два, — ответил Генрих и посмотрел на часы. — Может, два десять.
Сказать, что я офигел — ничего не сказать. Это же двести километров в час. А то и больше. Но, когда мы выехали на трассу скорость можно было почувствовать только по мелькающим пейзажам за окном. Хотя, те, что были на дальнем расстоянии, проплывали всё также величественно, как и при езде на меньшей скорости.
— Не волнуйтесь, — проговорил гонец, видимо, неверно интерпретировав мою мимику. — Водитель у нас высшего уровня.
Мне пришлось поверить на слово. Глухая перегородка, наверняка отодвигающаяся, мешала мне увидеть водителя. Да это было и не надо. Обычно в этом автомобиле люди были заняты делом, как мне казалось. Это я сидел, глядел в окно и практически ни о чём не думал. Голова была свободна и пуста, как никогда.