Передо мной стоял сам государь-император и с интересом смотрел на мою броню. Но пока ничего не говорил. Очевидно ждал, пока военные покинут кабинет. Те, проходя мимо меня по одному, сухо здоровались и выходили прочь.
Когда все вышли, остались четверо. Я, император, помощник немного странного вида возле него и седой, который меня привёл.
— Ваше величество, — проговорил последний. — По вашему приказу Максим Грушин из Канда доставлен на разговор.
— Благодарю, Роман, — ответил ему император Михаил Николаевич. — Оставьте нас, пожалуйста, — после чего пристально посмотрел на меня.
— Здравствуйте, ваше величество, — проговорил я и поклонился ровно так, как велел протокол. — Рад прибыть на ваш зов.
— Понятно, что рад, — чуть ворчливо заявил император, но тут же улыбнулся, чем сразу же напомнил мне Рика. — Ты хоть примерно понимаешь, зачем я тебя вызвал?
— Судя по всему, в связи с моей деятельностью, так? — спросил я настолько обтекаемо, насколько это возможно.
Император оценил мой ход и подбадривающе улыбнулся. Вообще он мне как-то сразу понравился. С первого взгляда. Конечно, сыграло роль и то, что я ассоциировал его с увиденным на подъезде к Аэтону и в самом городе. Но и сам монарх выглядел достаточно добродушно и человечно.
Но несмотря на это, держался он с достоинством и было сразу ясно, кто перед тобой находится. Говорил плавно и немного вальяжно. Шевелюра светло-русая, с явной сединой. Но лицо с правильными и суровыми чертами.
А вот человек сидящий чуть в стороне и в кресле был его полной противоположностью. Худой, с длинными белыми волосами, словно парик нацепил. Длинный хищный нос и длинные пальцы, сцепленные между собой. А вот одет он был в плащ с гербами. Причём, один явно был гербом империи, а вот второй я идентифицировать не смог.
Человек смотрел на меня пристально, не отрываясь и не мигая, точно пытался высмотреть, из чего я там состою. Мне не очень это понравилось, но я решил не акцентировать на этом внимание.
— Вызвал я тебя потому, что ты закрыл портал, Максим, — проговорил император, вышел из-за стола и прошёлся взад-вперёд, словно разминая ноги. — А вот вся последующая ситуация будет сугубо секретная, поэтому на выходе из дворца ты подпишешь бумагу о неразглашении того, что сейчас услышишь, — он остановился, развернулся и посмотрел мне в глаза. — Это понятно?
— Да, ваше величество, — кивнул я. — Строгая секретность.
— Тогда слушай, — император Михаил Николаевич обогнул стол и сел в кресло, после чего открыл ноутбук на своём столе. — В империи в один и тот же момент открылось сразу четыре портала. Во всём мире — тринадцать. Последствия везде были разные. Где-то не очень сильные, как у вас в Канде, а где-то… — тут он показал мне рукой, чтобы я подошёл и развернул ноутбук, чтобы мне было видно. — Сам посмотри.
То, что я увидел на экране ноутбука повергло меня в некоторый шок. На улицах города, явно не нашего, судя по вывескам, орудовали монстры. Причём, орудовали они настолько безнаказанно, что оставалось только диву даваться. Они хватали людей, отрывали им головы, ноги, руки, бросали с высоты. Разбивали окна, проникали в здания, крошили транспорт. И главное, везде кровь, кишки, конечности и прочее.
Даже на мой вкус это было слишком. Кадры были достойны фильма ужасов. Но самое жуткое ждало меня под конец. Монстр набросился на того, кто снимал, и утащил его куда-то. Экран окрасился кровью, но продолжил снимать.
— Это остров Ретон. До катастрофы там жило более ста тысяч человек, — император задумчиво повернул ноутбук к себе и закрыл крышку. — Эвакуировать смогли семьдесят три. Человека.
Меня даже дрожь пробрала от подобных цифр. То есть население достаточно большого города просто вырезали монстры из-за того, что открылся подобный портал.
— Их правительство надеялось, что как-нибудь оно всё само образуется. Не образовалось, — продолжал тем временем монарх. — Так что понимаешь, что в Канде — далеко ещё не та же ситуация?
— Понимаю, ваше величество, — кивнул я, так как вопрос явно прозвучал его интонации. — Мы сразу же встали на защиту города и смогли его отстоять.
— Это я тоже видел, — кивнул Михаил Николаевич. — Молодцы. Так вот что я хотел сказать. Естественно ко всем порталам были отправлены команды с целью их закрыть. Команды, — повторил император, подчёркивая это слово. — То есть целые группы лучших из лучших. У меня есть информация почти по всем порталам. Их пробовали закрыть магией. Причём, не одной какой-то, а всеми доступными людям способами. Пробовали взорвать. Пробовали забетонировать, закопать, засыпать, поставить броню, воздействовать химией, разрядами и прочее, и прочее, — он снова посмотрел на меня. — Понимаешь, к чему веду?