— То, что ты говоришь, это невероятно, — моя спутница покачала головой. — Я всегда думала, что это две вообще никак не связанных друг с другом вещи. Монстры — убивают, петы, наоборот, защищают.
— А бывает так, что петы убивают и жрут людей, а демоны, например, спасают, — ответил я, вспоминая Стронгера и его медведеподобного зверя. — Так что не всё так однозначно.
Но, кажется, эта информация для девушки оказалась слишком сильной. Она раскрыла в ужасе глаза, потом несколько раз вдохнула и выдохнула, отвернулась, посчитала до десяти и, снова улыбаясь повернулась обратно ко мне.
— Давай не будем о таком, я слишком впечатлительная, — девушка улыбнулась своей ослепительной улыбкой. — Я и фильмы ужасов не смотрю, потому что пугаюсь. И это несмотря на то, что в один из них попала. Но это не по своей воле! — и тут она резко сменила тему, но так органично, что я даже немного удивился. — А вот там ниже по улице есть дом, в котором жил легендарный Ричард Грол. Говорят, он мог вызывать души умерших. Я думаю, враньё конечно, но всё равно, такая забавная легенда.
Я прислушался, ожидая услышать шипение откуда-нибудь сверху, но всё было тихо. Пришлось даже проверить, на месте ли амулет, к которому привязан призрак. Но тот был на своём положенном месте, в сумке. И тут моего плеча коснулась невидимая рука. Ага, понял, что я о нём беспокоюсь. Прикосновение ощущалось, разумеется, не так, как обычно, а как движение воздуха, но я понял, что он рядом.
Мне захотелось посмотреть на дом, в котором когда-то жил мой призрачный друг. Но я оказался даже немного разочарован. Да, это был достаточно старый, с некоторыми изысками дом, но на фоне остальных он не сильно-то выделялся. Тем более, Рику тут принадлежала всего лишь одна квартира.
Но вот на фасаде красовалась табличка, возле которой я всё-таки застыл на некоторое время.
«Ричарду Гролу, — гласила она. — Легендарному демоноборцу, который умел вызывать души. Решил покорить Хребет Дьявола, но сгинул навеки».
О, Рик, — хотел сказать я. — А тебя помнят. Но сдержался.
А дальше перед нами открылось такое великолепие, что я забыл вообще о чём-либо ещё. Улица выходила к огромной транспортной развязке. Но, если бы вы когда-нибудь увидели транспортную развязку, где больше всего травы и солнца, вряд ли поверили бы. Многочисленные шоссе, перекрещивающиеся тут, спускались под землю, и всего несколько съездов и разъездов находились на поверхности. Выше пересекались несколько прозрачных труб метро. Сама многоэтажная станция имела довольно причудливую архитектуру, но при этом казалась воздушной и чуть ли не кружевной.
Мы спокойно шли мимо, разглядывая поезда наверху и автомобили, мчащиеся внизу. При этом недалеко от нас был разбит парк, в котором пели птицы. Именно это слияние города и природы запомнилось мне в этот миг. Он был ровно из тех, которые остаются в памяти навсегда.
— Присядем? — предложила Мирра. — Потом на набережную пойдём. Покажу тебе вблизи наш город в городе.
Я согласился, хоть и вовсе не устал. Впрочем, мне всегда нужно было делать скидку на то, что люди значительно слабее и гораздо менее выносливы, чем я. Никто не качается сферами. Кстати, давненько я не употреблял магической энергии. Надо бы это дело исправить, чтобы голова лучше работала.
— Так и расскажи мне больше об этом вашем статусе, — попросил я. — Так сказать, простыми словами. Можешь на примере этого твоего Топаза. Это его так зовут, кстати?
Девушка моментально переменилась в лице.
— Он никакой не мой, — она покачала головой. — И нет, зовут его совсем не так, а это всего лишь выдуманный им псевдоним, чтобы звучать дороже, как он говорит. Ему всё надо дороже, лучше, уникальнее, эксклюзивнее и так далее и тому подобное.
— Извини, — проговорил я. — Не хотел тебя огорчать. Просто мне непонятно, как человек, у которого, как ты говоришь, есть какой-то там статус, похищать людей средь бела дня и при этом не рисковать им. Что он за аристократ-то такой?
— Да в этом и дело, что липовый, — Мирра пожала плечами, тяжело вздохнула, затем достала платок и промокнула уголки губ. — Его отец в своё время создал бизнес-империю. Точнее, начал это ещё дед Топаза, но отец это смог масштабировать. И вот в какой-то момент он понял, что достаточно богат, но чего-то не хватает.
— Статуса? — предположил я.
— Именно, — без тени улыбки ответила девушка. — И тогда отец Топаза женился на княгине из обедневшего рода. Всё, как полагается. И сам он уже не мог добиться того же расположения аристократии, как урождённый аристократ. А вот сын его, которого та самая княгиня усыновила — смог.
— То есть подожди, — сказал я. — Получается, этот самый Топаз по рождению даже не аристократ?