— То есть вы работаете не вместе? — с удивлением спросила Мира.
— Работаем вместе, — ответил я. — А как же? Но понимаешь, есть сильные личности. А есть… — я не мог назвать друзей слабыми, и мне нужно было подобрать подходящее слово. — Есть просто неспособные справиться с предполагаемой угрозой.
Мирра кивнула, потерла лоб ладонью и сказала:
— Ты такой заботливый.
Асакура не сдержалась и, кажется, даже фыркнула в сторону.
— Ну вот, — решил я подвести итог, — место ты знаешь, — Асакура уже показала девушке координаты, где вскоре прорвётся пространственный пузырь. — Предупреди наших. Пусть уходят. Не высовываясь. Не привлекая внимание.
— Хорошо, — кивнула Мира. — А как мне быть? — и кивнула вниз.
— Ну тебе понравилось с Йониром, — не упустила момент для шпильки Асакура. — Он тебя доставит обратно.
Никакого крика мы не слышали, значит, всё прошло хорошо.
Йонир вернулся к нам на пета Асакуры, коротко кивнул, мол, операция проведена успешно. И спросил:
— Вы уверены в том, что делаете?
— Да, — сказал я. — Уверены.
— Эх, — прорычал демон, — не зря, не зря я в тебя поверил.
Когда Мирра нас покинула, мы вернулись к одному достаточно актуальному вопросу.
— Так, что мы можем сделать с душой Старра? — спросил я, теребя волосы на затылке.
Мне действительно не давало покоя то, что я просто так взял и отпустил преступника. Но у меня не было выбора, не было.
Я понимал, что другие могли бы сказать: «Ты мог просто его вырубить и сделать с ним всё, что угодно».
Но нет. В этом случае Старр нашёл бы выход. Он переместился бы в любого из нас. Я не сомневался: пока артефакт был у него, он мог это сделать.
— Артефакт! — догадался я. — Вы поняли? — спросил я остальных. — Что за артефакт у нашего противника?
— Протез ноги, — проговорил Йонир.
— Точно! — сказал я. — Протез ноги. Скорее всего, именно там зашита вся информация, которая делает возможным перенос его души.
— Твоих чертей, — добавил демон, почесывая рог. — Ты же меня послал оторвать эту чёртову лапу. А я сплоховал и этого не сделал.
— Успокойся, — сказал я. — В тот момент началось какое-то невероятное действо. Ты вообще ни в чём не виноват. Но, в одном я теперь практически уверен. Скорее всего, артефакт, который влияет на душу Старра, зашит именно в протезе.
— С чего ты это взял? — поинтересовался Рик.
— Ну как? — ответил я. — По тебе сужу. Вот есть амулет, который лежит у меня в сумке вместе с другими артефактами. И он не пускает тебя дальше, чем на сто метров.
— Ну, — развёл руками Рик. — Этот артефакт я сам делал. Поэтому он может быть действительно не таким мощным. Но он хороший. Он помогает мне жить.
— Ага. Получается, — проговорил я, — что артефакт Старра был просто объёмнее, вместительнее. И работал на крови. Это что же получается?
Я сжал ладонями голову, чтобы лучше соображать. Хотя, конечно, одно от другого никак не зависело.
— Рик, — спросил я, — что нам нужно сделать?
— Как что? — ответил тот. — Надо упокоить его душу.
— Да, блин! — воскликнул я, восхитившись формулировкой. — Именно это нам и нужно. Упокоить на хрен его душу. Но как это сделать? — продолжал я. — Как, Рик?
Призрак чувствовал себя немного виноватым, но в данном случае понимал, что вопрос по сути. И стал думать. В итоге выдал интересную идею.
— Допустим, — сказал он, — вот смотри: если уничтожить амулет, к которому привязан я — ничего не произойдёт. То есть… Нет, я исчезну. Но именно потому, что исчезнет амулет. А не моя душа.
— Рик, — попросил я, — соберись. Говори понятно. Я сейчас вообще ни слова не понимаю из того, что ты сказал.
— Хорошо, ситуация следующая, — начал он. — Я призрак. Бесплотный. Но я привязан к определённому артефакту. В данном случае, к моему амулету. Но я не нахожусь ни в каком теле. Вопрос в том: если мы возьмём и уничтожим этот протез, который был у Старра, — не факт, что мы убьём его. Его душа останется в теле императора.
— Точно, — я нахмурился. — Если мы уничтожим только привязку его души в этом мире, то не значит, что мы уничтожим и его самого. Если у Рика есть особенность — способность вызывать и допрашивать души, то у Старра, кажется, была возможность вселяться в разные тела. И вот с этой способностью, — проговорил я, — что мы можем сделать?
— Ну и как вишенка на торте, — добавил Рик, — если мы всё-таки каким-то чудом достанем Старра из императора… Может случиться так, что император умрёт.