Я потянулся к сфере, но в этот момент упал на расширившийся мостик и кубарем прокатился еще несколько метров. Вспышки боли были такие яркие, что казалось, будто мне кислотой прожигают мозг или ковыряются там раскаленными спицами, воткнутыми сразу со всех сторон.
Все тело горело. Хотелось только одного — чтобы все это скорее закончилось. Но оставшаяся сила воли, которая держала меня стальной рукой в реальности, помогла дотянуться до последней сферы.
Если бы это была простая зеленая, да даже красная сфера, возможно, я не смог бы восстановиться полностью.
Но, на моё счастье, это оказалась последняя кислотно-жёлтая сфера от текучего монстра. И она полностью поставила меня на ноги. Точнее, встал я не сразу. Еще несколько минут я лежал, прислушиваясь к своим ощущениям.
Только что меня чуть не расплавило болью. Сейчас все было как обычно, но мозг все еще искал следы той самой невероятной атаки по разорванным нервам.
Я оглядел в себя. Левая рука была на месте. Странно, подумалось мне, я же видел, как её поглощает монстр. Эта безумная картина, когда с нее только сняли мясо, а кость осталась, казалось, навеки запечатлелась в моей памяти.
Сейчас все это было не так важно. Сейчас надо было встать и дойти до источника.
Поняв, что я в полном порядке, я поднялся.
Первым, на что я обратил внимание, был почерневший, изъеденный, ржавый клинок с дырками, с прорехами, гнутый, неизвестно как вообще еще держащийся.
Я хотел аккуратно всунуть его в ножны, чтобы донести обратно, но ножен не было. Они растворились в моем последнем пиковом ударе.
Затем я достал артефакты.
Артефакт пространственного ограничения рассыпался в моей руке в пыль. Некромантский артефакт, который находился в коробочке, окаменел. То есть просто превратился в самый обычный камень. Я высосал его силу до последней капли. В нем не осталось совершенно ничего. То есть я использовал каждую каплю энергии, до которой только смог дотянуться.
И только теперь я огляделся вокруг.
— Смотри, Рик, — сказал я, пытаясь улыбнуться, но мои губы почему-то категорически не хотели этого делать, поэтому изогнулись в кривую усмешку.
— Кажется, мы до чего-то дошли.
Глава 7
Арнам Дэус пришел на аудиенцию к императору с одним-единственным вопросом: по какому праву люди Михаила Николаевича пришли забирать его данжи? У Арнама был чёткий договор с императором.
Есть определённое количество данжей, причём конкретных данжей, которые империю не касались. Там разрабатывались очень специфические и серьёзные вещи. Монстры, которые там находились, были слишком опасны для того, чтобы оставлять их без присмотра демоноборцев. И большую часть подземелий, которые числились за демоноборцами, просто нельзя было отдавать во владение кому-то ещё. Это грозило опасностью для всей империи, и не только империи, но и в некоторых случаях всему миру.
Это уже было поводом для беспокойства, но на этом дело не ограничилось. Арнам Дэус напрягся, как только вошёл в кабинет императора. Что-то было не так, причём настолько не так, что об этом кричало буквально всё.
Нет, если бы на месте Арнама был человек, незнакомый с императором, возможно, он ничего бы не заметил. Но, во-первых, когда Арнам вошёл, император, сидящий на своём месте, немедленно вскочил, перегнулся через стол и протянул ему руку.
Это был только первый звоночек. Михаил Николаевич либо встречал гостя стоя, так как был оповещён о его прибытии, и пожимал ему руку, указывая на место, либо, если он сидел во время прихода посетителя, ну, по крайней мере, Арнама Дэуса, то никогда не вставал. Он ждал, пока человек подойдёт к столу и протянет руку. И только после этого мог приподняться с кресла и кивнуть в знак уважения.
Такое бывало обычно, когда император неважно себя чувствовал. У него были приступы некоторых болезней.
— По какому поводу пожаловали, дру…? — и тут император осёкся. — Уважаемый Арнам?
«Что он хотел сказать? — подумал про себя Арнам Дэус. — „Дружище Арнам?“ Или нет?» Но глава Ордена Демоноборцев насторожился.
— Ваше Величество, — проговорил Арнам Дэус, — у нас с вами есть договор по поводу определённых данжей, принадлежащих ордену демоноборцев. Мы их открыли, мы за ними смотрим, мы их обустраиваем. Это наши данжи.
— А вот оно что, — покивал император, что тоже ему было не свойственно.
Михаил Николаевич приподнял бы бровь и спросил бы: «Какого хрена Арнам качает права?» Ну, либо сказал бы, что произошла досадная неприятность и сейчас же всё будет исправлено. Мол, перестарались подчинённые. Именно на второй вариант и рассчитывал Арнам.